Глава 12 — 12. Рождение дивы

12. Рождение дивы — Верно. Что это за тип? Пусть выложит, с чего вдруг он полез на нас. Оскар приказал своему кучеру. Я тоже наклонился, чтобы разглядеть лицо буяна, которого тот держал, — и замер. — Ты. — Ты его знаешь, Ной? — Знаю. Немного. Напавшим оказался тот самый коллектор. Я огляделся: дружков, что валялись в догэдза у поместья Восьмого принца, нигде не было. Я вкратце рассказал Оскару обо всём, что началось с Аличе. — Ясно. Значит, чистая злоба от обиды, — хмыкнул он. — Да вы охренели! Отпусти, гнида! — Слышать противно. Вывихни ему челюсть. — Есть. По приказу Оскара кучер с такой привычной, отточенной лёгкостью вывернул коллектору челюсть, что стало ясно: это не простой возница. Впрочем, до него мне дела не было. Меня занимало другое — доспех, связанный с Левиафан. Оскар восхищался, будто я уже полностью освоился, но я пока сам не знал, так ли это. Хотелось проверить ещё. Я поднял взгляд на Оскара. — Брат, можно просьбу? — Говори. — Я хочу испытать, насколько хорошо управляюсь с этим доспехом. Не одолжишь одного из магов, что при тебе? — Пустяк. А что задумал? — Э-э… Я объяснил Оскару свою идею. Он молча выслушал до конца, потом широко усмехнулся. — Тогда это сделаю я. — Правда, брат? — Ага. Я и сам хочу увидеть, что выйдет на деле. Да и если делать самому, лучше чувствуешь отдачу, верно? — Логично. Тогда у меня в поместье. — Идёт. Мы кивнули друг другу и пошли вместе. Перед самым уходом Оскар бросил кучеру выразительный взгляд — коллектора тут же куда-то увели. Он напал на принца крови. Значит, наказание будет соответствующим. В дом мы не заходили — сразу вышли в сад. Встали друг против друга, оставив примерно десять метров. — Начинаю. — Давай. Оскар кивнул и начал читать заклинание. Под его ногами развернулся магический круг, а одежду потянуло порывом от быстро нарастающей магической силы. И тут же в меня разом полетели огненные стрелы. Раз, два, три… всего семнадцать. Семнадцать огненных стрел — они понеслись прямо, в нескольких метрах от меня разлетелись, а затем с разных сторон обрушились на меня, будто сжимая кольцо. Я не двинулся. Стоял спокойно, не меняя позы. Стрелы одна за другой разбились о щиты, в которые преобразилось кольцо, связанное с Левиафан. Семнадцать стрел — и вокруг меня поднялось семнадцать щитов. Я отразил все до одной. — Ха… — Оскар выдохнул с каким-то почти искренним потрясением. — Невероятно. Ной, ты первый, кто так идеально отбил мою атаку. — Правда? — Угу. Я и сам постоянно тренируюсь, знаешь ли. Но ты… ты правда потрясающий. Это надо обязательно показать Ваше Величество. На его возбуждение я лишь кивнул. — Только когда я сам разберусь до конца. — Почему? — Если показать Ваше Величество, он непременно спросит: «И что это такое?» А если я не сумею объяснить собственную силу — какой в этом смысл? — Понимаю. Умно, Ной. Не думал, что ты заглянешь так далеко. Я улыбнулся ему в ответ — и задумался, как сделать эту способность по-настоящему своей. ☆ На следующий день, чтобы развеяться, я отправился в заведение, где выступала Аличе. Тот коллектор, скорее всего, уже не поднимется; и если Аличе ещё переживает, я хотел сказать ей, чтобы успокоилась. С этой мыслью я и пришёл. Аличе как раз пела. Мешать ей не хотелось, поэтому я дал служащему десять рин — вместе с чаевыми — и сел на лучшее место. Да. Как и думал. Если она будет петь дальше, она вырастет. Обязательно вырастет. Я слушал молча, предвкушая её будущее. Песня закончилась, Аличе перевела дыхание. В паузе несколько человек бросили ей подношения. И тут один из посетителей, пошатываясь, подошёл к самой сцене. — Эй, сестрёнка! Хорошо пела! Держи, это тебе награда! — Спасибо. — А ну подойди сюда… Налей мне. — Простите, но такие вещи… Похоже, к таким пьяницам Аличе привыкла: она пыталась отказать, не меняясь в лице. Но… — А-а? Пошёл вон, ты! Я на эту бабу первый глаз положил! С другой стороны вывалился второй пьянчуга. — Да заткнись, я раньше! — Сам заткнись, урод, и проваливай! Двое пьяных начали делить Аличе, навязывая свои правила. Она беспомощно поморщилась. — Чё, хочешь?! — Да я тебе сейчас! Они разошлись ещё сильнее, сжали кулаки и рванули друг на друга. Го-го-он. Два глухих удара — один за другим. — А-а-ай! — У-у-у! Оба схватились за кулаки и взвыли. А между ними… оказался я. Ещё чуть-чуть — и здесь бы пролилась кровь. Мне всё равно, что будет с этими двумя, но мысль о том, что Аличе втянут в драку, меня бесила. Поэтому я и шагнул между ударами. Левиафан тут же отозвался: из связанного кольца выскочили два щита и приняли удары. Пьяницы со всей силы вмазали по железу — и теперь корчились, прижимая руки. — Ты кто такой?! — Не лезь! Я молча вытащил Левиафан и разрубил их. В следующую секунду их одежда разлетелась клочьями — и оба остались голыми. — Н-н-н… — И-и-и! Они побледнели, взвизгнули и бросились вон. Я сдержался лишь потому, что не хотел, чтобы перед Аличе лилась кровь. Можно было бы обойтись и одним устрашением Левиафан, но если «свалить» их окончательно, это могло бы задеть Аличе. Потому я и выгнал их так — пусть унизительно, но без крови, почти комично. — Что это было?.. Мастерство! — Это же принц крови… Эх, как и ожидалось: и мечом владеет первоклассно. Люди зашумели, но из-за того, что я просто «раздел» дебоширов и выставил за дверь, атмосфера осталась скорее весёлой, чем мрачной. Я посмотрел на Аличе. — Ты в порядке? — Да… спасибо. — Ясно. Эй, хозяин. — Д-да! Простите, Ваше Высочество! Хозяин, наблюдавший издали, подбежал так поспешно, что чуть не споткнулся о стол. — Больше таких не пускай. — Н-но… но, Ваше Высочество, наш дом держится как раз на таких посетителях. Мы ведь торгуем… — Ладно, ладно. Тогда я куплю это место. — …Что? Хозяин уставился на меня. Я вынул деньги, которые носил при себе, и вложил ему в руки. — Здесь тысяча рин. Я выкупаю заведение целиком. Отказывай таким. — Д-да! Благодарю вас! Хозяин поднял деньги над головой и принялся кланяться раз за разом. — Эм… Ваше Высочество… — Что, Аличе? Чего ты такая мрачная? — Вы столько сделали… Я… я не понимаю, как мне отплатить. — Пой. Я ответил сразу. — Мне от тебя нужна только песня. Тебе достаточно просто петь. — Просто… петь… — Да. Я жду от тебя большего. Когда-нибудь я хочу, чтобы тебя услышал и Ваше Величество. До тех пор — трудись. — Да… Глаза Аличе заблестели, щёки порозовели. — Ваше Высочество? — Споёте мне ещё одну? — Да. Пой. Я улыбнулся, кивнул и вернулся на своё место в самом конце. Дождавшись, пока я сяду, Аличе застенчиво улыбнулась, коснулась струн арфы — и запела снова. — М-м… С первых нот было понятно: что-то изменилось. Дальше это стало ещё очевиднее. Пение Аличе накрыло весь зал — и меня, и оставшихся гостей. Все слушали, затаив дыхание. Её прежняя песня была хороша. Но это… было совсем другим. Она выросла в одно мгновение — нет, будто эволюционировала. Я и раньше знал: талант у неё есть. Поэтому рост казался естественным. Но почему так резко? Пока я, не находя ответа, просто слушал, песня дошла до конца. И в тот же миг зал взорвался аплодисментами. Гости, ставшие свидетелями её «вылупления», вскочили и хлопали так, будто с неба грохотал гром. — Правда… что это было такое? — Думаю, это сила Вашего Высочества. — А? Кто-то заговорил рядом. Я обернулся. Лицо знакомое. Кажется… — Байрон. Тот самый купец, с которым я встречался на приёме у третий канцлер. Байрон смотрел на меня с выражением уважения. — Что ты здесь… нет, погоди. «Моя сила» — это о чём? — Ваше Высочество сделали так, что она эволюционировала. Пытаясь ответить на вашу заботу, она будто сбросила старую кожу. — Такое бывает? — Редко. И то, что это удалось вам, лишь подтверждает, что вы — выдающийся человек. — Ясно. И это сохранится? — Пока Ваше Высочество не перестанут уделять ей внимание. Байрон произнёс это так уверенно, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Тогда — отлично. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется