11. Хозяин судьбы
— Точно… а город-то… пострадал… э?
Оскар спохватился, но, оглянувшись, снова онемел.
Похоже, он заранее представил себе, какой ущерб нанесёт городу водяной столб, — однако ущерба не было вовсе.
Водяной столб, выстреливший, как луч, и смахнувший прочь нечто, вырвавшееся из гримуара, не задел ни улицу, ни дома.
Торговцы и покупатели на Кобальтовой улице, конечно, перепугались из-за случившегося, но не пострадали ни люди, ни здания, ни антикварные вещи.
Оскар проводил взглядом водяной столб, улетающий куда-то в небесную даль, потом посмотрел на меня.
— Неужели… Ной, это ты…
— Да. Я сделал вот так.
Я вытянул указательный палец и показал траекторию — по диагонали вверх.
Мне шесть лет: я держу книгу, взгляд у меня, естественно, опущен.
Обычно такой выстрел идёт либо строго по горизонтали, либо чуть вниз.
И тогда — как в тот раз, когда во дворе образовалась огромная воронка, — скорее всего, погибло бы несколько десятков человек.
Поэтому я в одно мгновение выстрелил снизу вверх.
Пущенный под углом водяной столб просто сдул проклятую сущность из гримуара — и, не причинив больше никакого вреда, унёсся прочь, в небо.
— В тот миг… ты успел направить его вверх?
— Ага.
— Какая… какая невероятная способность оценивать обстановку…
Оскар говорил так, будто и сам не верил своим словам, но почти сразу на лицо вернулась его обычная улыбка.
— Нет… всё-таки ты и правда сын отца. И правда мой младший брат.
Он похвалил меня, явно довольный.
Мы ничего не объясняли, да и ущерба не было — и потому Кобальтовая улица быстро пришла в себя, словно тут и не происходило ничего.
Впрочем, сказать, что произошедшее всех совсем не задело, тоже было бы неправдой.
— Прошу прощения… можно вас на минуту?
Сбоку к нам обратился мужчина.
Одет добротно, невысокий, плотный, с тонкими усиками.
— Ты кто?
— Хозяин той лавки. Я видел всё, что сейчас произошло. Есть вещь… очень прошу, взгляните.
— Что, сокровище?
— В некотором смысле… да.
Мужчина почтительно наклонил голову.
«В некотором смысле» — как-то расплывчато.
— Ладно. Веди.
Оскар явно загорелся, и я решил ему не мешать.
Мы пошли за хозяином, вошли в лавку, а потом нас провели дальше, в глубину.
Ни я, ни Оскар не колебались.
Если ты аристократ, покупки не делают у самого прилавка. А в лавках, где торгуют дорогим антиквариатом, тем более принято вести клиента в дальнюю, отдельную комнату — для особых гостей.
Так вышло и сейчас: нас проводили в комнату, обставленную вполне прилично.
— Прошу немного подождать.
Сказав это, мужчина оставил нас и вышел.
Я обвёл комнату взглядом и невольно хмыкнул.
— Что такое, Ной?
— Да просто… ловко устроено. Комната нарочно сделана на один ранг ниже, чем гостиная в доме аристократа. Они хорошо разыгрывают «лучшее, на что способен простолюдин».
— Что? Ты уже это понимаешь?
Оскар уставился на меня.
— Удивительно… Я до этого дошёл только в двенадцать лет.
Теперь он уже не удивлялся, а восхищался.
Мы с ним сели на диван и стали ждать.
Через несколько минут хозяин вернулся с шкатулкой.
Едва войдя, он опустился перед нами на одно колено.
— Прошу простить, что представился не сразу. Алан Барсли. Приветствую принца крови.
— Угу.
Оскар кивнул так, будто иначе и быть не могло.
Мы, конечно, не называли своих имён. Но раз нас провели сюда, значит, он и так знал, кто мы.
Аристократ в таких случаях не спешит представляться первым — это считается манерами. Да и вообще, благородные любят держаться так, будто собеседник обязан знать, с кем имеет дело.
Однако и торопить я его не стал.
Я промолчал — пусть сам начинает.
Алан, не поднимаясь с колена, поднял лицо и посмотрел на нас.
— Я видел, что произошло минуту назад. Я… глубочайше восхищён великой силой Тринадцатого принца.
— Ничего особенного. Если уж на то пошло, причина — в нас. Я просто сам всё уладил, чтобы не доставить людям неприятностей.
Сказав это, я заметил, как Оскар довольно улыбнулся.
— О… какое широкое сердце. С таким человеком, как вы, эта вещь наверняка раскроет свою тайну.
Я переглянулся с Оскаром.
Похоже, пригласили сюда именно меня — не его.
Перейдя к делу, Алан открыл шкатулку и, словно поднося дар, протянул её передо мной.
— Это — самое ценное, что есть в моей лавке.
— Кольцо… так?
— Да.
— Что оно делает?
— Не знаю.
Алан сказал это без тени сомнения.
Купец, который так прямо заявляет «не знаю» про свой товар, — я такое видел впервые. Даже смешно стало.
— По преданию, когда явится истинный хозяин, кольцо покажет истинный облик. Только это нам и известно.
— Истинный хозяин…
— Да. Я показывал его самым разным людям — осторожно, невзначай, — но истинного облика оно не явило ни разу.
— И ты решил: раз увидел, что я только что сделал, стоит попробовать ещё раз.
— Вы очень проницательны.
Алан всё так же держал шкатулку и снова наклонил голову.
— Ладно, проверить можно. Но меня больше другое интересует: почему ты вообще столько времени держал эту вещь у себя? Если ты ничего о ней не знаешь, то и товарной ценности для тебя в ней нет. Почему не избавился?
— Я избавлялся. Выбрасывал. Пытался продать за бесценок. Но она возвращается.
— Возвращается?
— Да. Как-то сама собой. Оказываясь в этой лавке, будто ей так надо. И потому, даже не зная деталей, я… не мог избавиться от ощущения, что «в ней что-то есть».
— Понятно.
Да, в такой ситуации и я бы так подумал.
— Отлично же! Ной, надень.
Оскар до этого молча слушал, а теперь прямо загорелся и подтолкнул меня.
Честно говоря, ещё минуту назад мне было всё равно.
Но «выбрасывал — и всё равно возвращается» неожиданно разжёг интерес.
Я взял кольцо и, как будто это само собой разумеется, надел на большой палец.
Кольцо село идеально. Я смотрел на него и думал: ну, и что теперь?.. — как вдруг.
(Проверка предела уровня… редкость SSS)
— Что?.. Что это за голос?
(Новый хозяин подтверждён… материализация доспеха)
После этих слов, будто услышанных краем уха, из кольца разом что-то «вырвалось».
Оно обволокло меня — и в одно мгновение стало доспехом, как у рыцаря.
— О-о!
— Э… это…
Оскар восхищённо выдохнул, Алан просто застыл.
Я осмотрел себя.
Подошёл к окну и, используя стекло как зеркало, посмотрел на отражение.
Белый доспех на мне сидел так, словно был сделан по мерке. И почему-то даже моим глазам казалось: да, именно так и должно быть.
В окне статуса, кстати, ничего не изменилось.
Похоже, это что-то вроде Левиафан.
— Алан, я забираю это.
— Да! С радостью отдаю!
— Вознаграждение позже доставят.
— Нет, дай мне заплатить.
Оскар достал принесённые десять тысяч рин и передал их Алану.
— Брат?!
— Подарок от меня. Магический меч — и теперь ещё этот доспех? Ха-ха… Ной, ты всё-таки правда какой-то другой.
Оскар смеялся от души, щурился и с удовольствием разглядывал меня в белом доспехе.
☆
Доспех кольца можно по желанию призывать и убирать.
Даже если его разрушат, пока само кольцо цело, доспех способен со временем восстановиться.
Я вытащил это из него — так же, как обычно вытягивал сведения из Левиафан по связанной мысли, — и рассказал Оскару уже в карете по дороге домой.
— Вот это да… Никогда о таком не слышал.
— Я тоже.
— Но это же Кобальтовая улица. Может, там и не стоит удивляться, какие сокровища всплывают.
Значит, такой это город.
— В любом случае, спасибо: показал мне отличную вещь. В другой раз пойдём вместе на аудиенцию и дадим Ваше Величество на это взглянуть.
— Ага.
Пока мы говорили, карета уже подъехала к моему дому — поместью Тринадцатого принца.
Я спрыгнул на землю и попрощался с Оскаром.
— Сдохни-и-и-и-и!
В тот же миг сзади, вместе с хриплым воплем, на меня что-то бросилось.
— Осторожно!
Оскар резко изменился в лице и крикнул — и тут же раздалось:
Га-а-а-н!
Что-то отлетело.
Отлетело, ударившись о то, что возникло у меня за затылком.
Сразу после этого нападавшего скрутил кучер Оскара.
Но Оскара больше зацепило другое.
— Щит?! Да откуда он вообще взялся?
Он смотрел именно на щит, который появился у меня за головой и отбил нападение.
— Я попробовал связать кольцо и Левиафан.
— Что?
Оскар вытаращился ещё сильнее.
— Левиафан очень чувствителен к враждебности ко мне. Я подумал: если связать их, может получиться что-то полезное… И это заработало как автоматическая защита.
— Ты… уже настолько освоился?! Вот это… да…
Оскар снова восхищённо замолчал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026