Тот парень, который позволил себе наглость, быстро почувствовал себя не в своей тарелке и незаметно исчез с вечеринки.
Тем временем Рейдок продолжал представлять мне одного гостя за другим.
Большинство из них были ничем не примечательными представителями высшего света, но одна пара привлекла мое внимание.
Мужчина за сорок, судя по одежде — типичный торговец. В таких местах умение с первого взгляда определять статус и профессию человека очень важно.
И девочка лет десяти, одетая в скромное, но нарядное платье, в котором она выглядела так, будто пыталась казаться взрослее.
— Для меня огромная честь встретиться с вами, Ваше Высочество. Меня зовут Байрон Алан. А это моя дочь, Синди. Прошу любить и жаловать.
— Хм. Эта девочка — твоя приемная дочь, так ведь?
Как только я это произнес, лицо торговца Байрона на мгновение застыло.
— В-вы знали об этом?
— Нет.
В этом мире я Тринадцатый принц, высшая аристократия, но у меня есть память о прошлой жизни. И я вижу разницу между теми, кто родился в роскоши, и теми, кто лишь притворяется.
— Я просто понял, глядя на вас.
— Хо-о, как и ожидалось от Вашего Высочества. Позвольте узнать, как именно вы это поняли, ради моего образования.
Байрон явно растерялся, но Рейдок, как и подобает политику, сохранял невозмутимость и умело поддержал разговор.
— Алан, ты ведь во втором или третьем поколении, верно?
— Д-да. Совершенно верно.
— Я так и думал. В твоем поведении чувствуется налет врожденного аристократизма. Но у этой девочки его нет.
— К тому же, — добавил я.
— Есть еще что-то?
— Эта девочка — бывшая рабыня, не так ли?
— Д-да...
— Невероятно! Вы поняли даже это?
— Ага.
Это видно по глазам.
Тот, кто хоть раз побывал на дне рабства, навсегда сохраняет этот особый, настороженный взгляд, словно постоянно ожидая удара.
Байрон, поняв, что скрывать что-либо бесполезно, наконец перестал нервничать и заговорил гораздо спокойнее:
— Я выкупил эту девочку у работорговца. Она отличалась от других детей своей сообразительностью, поэтому я удочерил ее и обучаю всему, что знаю.
— Понятно. Хорошо. Мне нравится такой подход.
Как только я это сказал, по залу пробежал одобрительный гул.
Не обращая на него внимания, я продолжил:
— В следующий раз я приглашу вас в свою резиденцию. Хочу услышать историю этой девочки подробнее.
— ...! Ха-ха, с превеликим удовольствием!
Байрон радостно поклонился, купаясь в завистливых взглядах окружающих.
Еще бы, он только что стал главным счастливчиком вечера, получив личное одобрение Тринадцатого принца.
И Байрон оказался действительно умен.
Понимая, что дальнейшее пребывание в центре внимания вызовет лишь лишнюю зависть и может даже утомить меня, он поспешно взял дочь за руку и отошел в сторону.
— Министр Рейдок. Есть еще одна причина, по которой я понял, что она не его родная дочь.
— Хо-о, и какая же?
— Смотри.
Я кивнул в сторону удаляющейся пары, и в этот момент девочка Синди резко обернулась.
— Она посмотрела сюда.
— Я направил легкую волну угрозы только на них, и она среагировала. С самого первого момента, когда я выпустил ауру на весь зал, она телом закрывала Байрона, защищая его.
— Хо-хо.
— Девочки ее возраста...
— Понимаю, вы правы. Обычно дети в таком возрасте не закрывают родителей собой. Наоборот, они ищут защиты у родителей.
— Именно так.
— Значит, вы заметили это еще тогда, в самом начале... Я восхищен вашей наблюдательностью, Ваше Высочество.
Я лишь слегка улыбнулся на поток комплиментов Рейдока и позволил церемонии представления гостей продолжиться.
☆
На следующий день, резиденция Тринадцатого принца.
После завтрака я вышел в сад потянуться, когда ко мне подошла одна из служанок.
Знакомое лицо, Зои.
— Хозяин.
— Мм, что такое?
— Прибыла благодарность от Третьего министра. Как прикажете поступить?
Зои протянула мне конверт.
Ничего особенного: благодарность за то, что мое присутствие сделало вчерашнюю вечеринку успешной, и скромное подношение в десять тысяч ринов.
Это стандартная практика в общении аристократов.
Если нет открытой вражды, такие подарки принимаются как должное.
Кстати, далеко не каждый имеет право что-то мне дарить.
Чтобы сделать подарок Принцу, нужен соответствующий статус и повод.
Из вчерашних гостей такое право есть только у Рейдока и Байрона.
Впрочем, Байрон не похож на того, кто станет наглеть и лезть вперед. Вряд ли он пришлет что-то так скоро.
Я убрал письмо обратно в конверт и вернул его Зои.
— Прими как обычно.
— Слушаюсь!
Зои обернулась и кивнула другому слуге, который, получив сигнал, отправился заниматься оформлением дара.
Теперь нужно подумать об одной важной вещи.
О демоническом мече.
Вчера я подчинил Левиафан и взял его под контроль.
Дважды я даже использовал его ауру для устрашения.
Это, конечно, здорово, но вечно полагаться только на запугивание нельзя.
Раз уж я ношу меч, нужно научиться им владеть, иначе буду выглядеть глупо.
Пока я размышлял над этим, от Левиафана пришла волна эмоций.
Не слова, а простое чувство.
Чувство нетерпеливого, восторженного ребенка.
— ...Хех.
— Что-то случилось, Хозяин? — спросила стоявшая рядом Зои.
Я проглотил фразу «ты все еще здесь?» и ответил:
— Просто пришла в голову одна забавная идея...
— Забавная идея?
— Смотри.
Я решительно зашагал вперед, Зои поспешила за мной.
Пройдя немного по ухоженному садовниками парку, я остановился перед огромным деревом.
Ствол был настолько толстым, что мне, шестилетнему, не хватило бы рук, чтобы обхватить его.
Встав перед деревом, я выхватил Левиафан.
Поднял меч над головой — и опустил.
— О-о-о!
Раздался восхищенный возглас.
У меня нет ни силы, ни скорости. Мои физические параметры все еще на уровне E или F.
Но даже с такой ничтожной силой я наискось разрубил гигантский ствол.
— Потрясающе! Хозяин, как вы это сделали? Выглядело так легко!
— Если бы я приложил силу, он бы наоборот не разрубился.
С этими словами я снова замахнулся на остаток ствола.
На этот раз я вложил в удар весь вес и силу.
Лезвие застряло на полпути.
— Что?!
— Но сейчас казалось, что вы ударили сильнее, почему же не вышло?
— Потому что сейчас я рубил как дилетант. А первый раз был ударом мастера...
Движения прежних владельцев, запечатленные в памяти Левиафана.
Когда я просто следовал этим воспоминаниям, «копируя» движения, меч сам делал всю работу.
Пусть мои сила и скорость ничтожны, техника была безупречной, и дерево снова оказалось рассечено, превратившись в аккуратный срез.
— Ва-а-а! Невероятно! Вы словно настоящий мастер меча!
Ну, так это и были движения мастера.
Левиафан, поняв мое желание научиться фехтовать, передал мне опыт тех, кто владел им раньше.
Поскольку это демонический меч, который сам выбирает хозяина, все его прежние владельцы были выдающимися воинами.
Левиафан запомнил их приемы и техники и позволил мне воспроизвести их.
Даже с моими жалкими характеристиками я могу наносить удары уровня мастера.
На какое-то время этого будет достаточно, чтобы поддерживать репутацию.
И это еще не все.
— Хех.
— Что на этот раз?
— Ты знаешь, что это такое?
Я достал магический инструмент «Всплеск» и показал его Зои.
— Да! Это ваш козырь, Хозяин.
— Ага. Оказывается, Левиафан может делать то же самое. Он не тратит мою ману и не истощает себя, но использовать это можно только раз в час.
— Понятно.
— Давай попробуем стрельнуть.
Поддавшись детскому азарту, исходящему от меча, я решил испытать и эту способность.
Я направил клинок на остатки дерева, собираясь выстрелить.
Но в последний момент сработала интуиция.
Я в панике дернул меч вниз, в землю.
РАЗДАЛСЯ ГРОХОТ.
Земля содрогнулась так сильно, что Зои плюхнулась на задницу.
— Ай-яй-яй... Э-э-э?!
Сидя на земле, Зои увидела последствия и вскрикнула от шока.
Я тоже, честно говоря, немного офигел.
Из Левиафана, который я успел направить вниз, вырвался водяной столб толщиной более пяти метров.
Он ударил в землю и вырыл огромный кратер диаметром в пять метров, дна которого даже не было видно.
— Н-невероятно...
На этот раз голос Зои дрожал, и она прошептала это, потеряв дар речи.
Обновлено: 18.02.2026