Глава 5 — 05. Подчинить демонический меч и превратить его в силу

Насладившись пением Аличе еще некоторое время, я покинул заведение и направился обратно в особняк. Уже смеркалось. Когда я подошел к воротам, то увидел странную картину: несколько взрослых мужчин стояли на коленях, уткнувшись лбами в землю. Это был не просто поклон — это была "догеза", поза полнейшего уничижения и мольбы. И кланялись они не пустому месту, а моему дому, резиденции Тринадцатого принца. Размышляя, что бы это могло значить, я вошел внутрь. — С возвращением, Хозяин. Меня встретила молодая горничная, специализирующаяся на приеме гостей. Именно ее лицо первым видят посетители, и именно она встречает меня по возвращении. В некотором смысле, ее можно назвать "лицом" резиденции Тринадцатого принца. — Эвелин, там снаружи какие-то люди целуют землю. Ты не знаешь, в чем дело? — Да, сэр. Это люди, которые умоляют позволить им принести вам свои извинения. — Извинения? — Они сказали, что пришли просить прощения вместе с подчиненным, который имел неосторожность вызвать недовольство Хозяина. — ...А-а, вот оно что. Значит, это тот самый ростовщик и его босс. Я прогнал их из бара, но, видимо, босс узнал, что натворила его шестерка — перешла дорогу не кому-нибудь, а целому Принцу, — и теперь его притащили сюда, чтобы вымолить пощаду. — Как прикажете поступить? — ...Гони их в шею. Передай им мои слова: «Вы что, думали, что можете встретиться с Принцем просто потому, что вам так захотелось?». — Будет исполнено. Получив приказ, Эвелин поклонилась и вышла из особняка, чтобы разобраться с незваными гостями. — Отличное решение. — Брат?! Словно подменив собой горничную, из глубины особняка появился мой старший брат — Четвертый принц Генри. — Вы были здесь, брат? — Да. То, как ты поступил сейчас, было правильно. Легкомысленно встречаться с подобным сбродом — значит ронять достоинство королевской семьи и звание Принца. Ты молодец. Брат Генри похвалил меня с явно довольным выражением лица. — Дело не только в достоинстве, есть и другая причина. — Хо-о? Сначала я вкратце пересказал ему суть конфликта. Рассказал, как пошел послушать пение Аличе, как туда вломились вышибалы требовать долг отца, и как я вмешался и вышвырнул их. Очертив контекст, я продолжил: — Если они будут думать, что я все еще в ярости, они не посмеют и пальцем тронуть Аличе. Если же я приму извинения сейчас, они могут расслабиться и снова взяться за старое. Принятие извинений в данном случае — это как подливать масло в огонь. — Хо-о... Глаза брата Генри блеснули интересом. — Продумать все настолько глубоко в твоем возрасте... поразительно. — Просто иногда попадаются типы, которые начинают пакостить снова, как только думают, что о них забыли. — Верно подмечено. Бывают такие, кто наглеет, стоит только буре утихнуть. Мудрое суждение. Однако... — Однако? Я напрягся, подумав, что где-то ошибся, но, похоже, дело было в другом. Брат Генри ухмыльнулся, ловко приподняв лишь один уголок рта. — Неужели пение той девчонки настолько хорошо? — Даже не думайте переманивать ее, брат. Я собираюсь лично наслаждаться тем, как будет расцветать ее талант. — Значит, она тебе приглянулась. — Аличе будет расти над собой. Она из того типа людей, чей талант шлифуется лишь непрерывным пением. — Понятно. Что ж, в таком случае, своди меня туда как-нибудь. — Договорились, я вас провожу. Болтая о пустяках, мы прошли вглубь особняка и вошли в гостиную, которой я обычно пользуюсь. Естественно, я предложил брату Генри «камиза» — почетное место во главе стола, — а сам уселся на «шимоза» — место для младших. Хоть это и мой дом, но брат есть брат. Старшинство нужно уважать. Баланс в таких делах — штука тонкая. Наследный принц всегда занимает почетное место, тут и спрашивать нечего. Он будущий Император, для нас он уже наполовину господин. Таким братьям, как Генри, с которыми у нас разница в возрасте, как у отца с сыном, я тоже уступаю почетное место, хоть они и гости. А вот с братьями, которые ближе ко мне по возрасту — начиная примерно с Десятого принца, — я уже веду себя как хозяин дома и сам занимаю главное место. Ошибиться в этом этикете чревато большими проблемами, но, к счастью, пока я ни разу не промахнулся. — Ты всегда так безупречно вежлив. — Это само собой разумеющееся. — В твоем возрасте Девятый принц Фрэнк и Четырнадцатый Гэрри вели себя совсем иначе. Они все еще сущие дети. Особенно Гэрри, вот уж с кем беда... — Гэрри — ваш родной брат, верно? Для простолюдинов это сложная концепция, да и среди обычной знати такое встречается нечасто. Все мы — дети Императора, но матери у нас разные. Среди этой огромной семьи у Генри и Гэрри одна мать, поэтому между ними существует особая связь, отличная от отношений с другими братьями. — Сколько его ни учи, манеры в него не лезут. Просто беда. Я не требую, чтобы он был на твоем уровне, но хоть немного приличия... — Гэрри поймет, когда еще немного подрастет. — Надеюсь на это. Но вернемся к делу. Брат, зачем вы пришли сюда один? Такой занятой человек, как вы, вряд ли заглянул бы просто поболтать о погоде. — ... Брат Генри посмотрел на меня со сложным выражением лица: смесь улыбки и гримасы, будто он раскусил что-то горькое. — Ты действительно пугающе умен. Даже среди взрослых редко встретишь того, кто так быстро улавливает суть. — Значит, дело все-таки есть. — Да. Насчет демонического меча. Демонический меч Левиафан. Тот самый подарок от брата Генри и Наследного принца. Хотя, говоря языком аристократии, раз это подарок от Наследного принца, правильнее сказать, что он мне был «дарован». — Что-то не так с мечом? — Это разговор на перспективу, но я решил, что тебе стоит знать заранее. — Слушаю. — У этой штуки есть воля. Он не умеет говорить, но обладает вполне отчетливым сознанием. — Вот как? — И, что самое неприятное, он зациклен на иерархии. — Иерархии? Я эхом повторил это слово, и брат Генри утвердительно кивнул. — Считай, что он как собака. — Понятно. — Не обязательно делать это прямо сейчас, но, прежде чем начнешь им пользоваться всерьез, тебе нужно четко обозначить, кто тут главный. Лучше заставить его подчиниться — так будет лучше для вас обоих. — Подчинить... Я покатал это слово на языке. В голове мелькнула одна догадка. — Подождите минуту, брат. Эй, кто-нибудь! — Да! Стоило мне позвать, как дверь тут же открылась, и вошел слуга-мужчина. — Принеси тот демонический меч. — Д-да... Услышав про меч, слуга заметно напрягся. Его лицо исказилось от страха. — Что это с ним? — Честно говоря, я уже пробовал доставать меч, и мне сказали, что просто находиться рядом с ним — это пытка. Людям становится плохо. — А, ну да. Если совместимость с Водой ниже ранга С, то простое присутствие рядом с этим клинком вызывает тошноту и слабость. — Поэтому он боится идти за ним. — Ясно. Почти одновременно с тем, как брат Генри кивнул, слуга вернулся, прижимая к груди коробку. Лицо его было уже не просто бледным, а землистым. — Понял, понял. Поставь на стол и можешь идти. Когда нужно будет убрать, я позову кого-нибудь другого. — Б-благодарю вас! Мужчина, словно получив помилование, с огромной радостью выскочил из комнаты. Я открыл коробку и взял в руки Левиафан. Сжав рукоять, я сосредоточился. Через ладонь я почувствовал сопротивление. Сила демонического меча, сила стихии Воды, пыталась вторгнуться в мое сознание. Я держал его уже дважды, но такого еще не было. Видимо, потому что в этот раз я сам инициировал контакт, мысленно приказав: «Стань моим». И, как и ожидалось, меч взбунтовался. Но его сопротивление на меня не действовало. Вспомнив реакцию слуг, тот факт, что я ничего не чувствовал, когда держал его раньше, и мой статус Воды, поднявшийся с E+S до SS... Сопоставив эти три факта, я решил, что справлюсь. И расчет оказался верным. Демонический меч волнами накатывал на меня, пытаясь подчинить, но разбивался о мой ранг Воды SS, словно о волнорез. Я позволил ему побуянить некоторое время, а затем — БАМ! — с силой вонзил острие в пол. Я смотрел на него сверху вниз, нажимая на рукоять, как будто давил ему на голову, заставляя склониться. Через мгновение я почувствовал перемену. Поскольку я держал его в руках, я ощутил это напрямую: меч сдался. Он передал мне свою волю — волю служить мне, признав меня хозяином. И одновременно с этим. Имя: Ной Арарат Титул: 13-й Принц Империи Арарат Пол: Мужской Уровень: 1 / ∞ HP: F Огонь: F MP: F Вода: E + SS Сила: F + F Ветер: F Выносливость: F + F Земля: F Интеллект: F Свет: F Дух: F Тьма: F Скорость: F Ловкость: F + F Удача: F + F Статус, который вижу только я, изменился. Вода поднялась с «+S» до «+SS». Все прошло именно так, как я планировал. Подчинить демонический меч. Брат Генри, вероятно, давал этот совет просто для того, чтобы я мог лучше управлять оружием в бою. Но моя уникальная особенность почему-то добавляет мне часть способностей тех, кто мне подчиняется. Поэтому я подумал: «А что, если подчинить меч как живое существо?». И это сработало. — Судя по твоему лицу, у тебя получилось. — Да. Я кивнул и позвал слугу, чтобы он наложил на меня магию оценки статуса. Разумеется, я не мог просить брата Генри о такой мелкой услуге, поэтому вызвал персонал. В воздухе высветился общедоступный статус — тот, который виден всем, без всяких «плюсов». Имя: Ной Арарат Титул: 13-й Принц Империи Арарат Пол: Мужской Уровень: 1 / ∞ HP: F Огонь: F MP: F Вода: SSS Сила: E Ветер: F Выносливость: E Земля: F Интеллект: F Свет: F Дух: F Тьма: F Скорость: F Ловкость: E Удача: E Увидев это, брат не сдержал эмоций. — М-да... вот, значит, как... Невероятно... Он искренне восхитился тем, что мой ранг Воды достиг запредельного уровня SSS.