После ухода обоих братьев я остался в комнате и принялся размахивать демоническим мечом.
Кажется, его название... ах да, Левиафан.
Демонический меч Воды, Левиафан.
Каждый раз, когда я извлекал его из ножен и делал взмах, в воздухе оставался голубоватый след, похожий на водяную рябь.
Для моего шестилетнего тела он был тяжеловат и неудобен, но выглядело это эффектно, так что я решил пока оставить его при себе.
К тому же, это подарок от самого старшего брата — Наследного принца.
Демонстративно бережное обращение с подарком — это отличный способ выразить свою преданность, что сейчас крайне важно.
Впрочем, таскать такую бандуру по дому — это уже перебор.
— Эй, кто-нибудь!
Я решил позвать слуг, чтобы они убрали меч.
— ...Хм? Эй, есть кто живой?
Я удивился: я зову, а никто не идет.
Вообще-то, я Тринадцатый принц и хозяин этого поместья.
Обычно стоит мне только пискнуть, как слуги материализуются из воздуха.
А тут — тишина.
В недоумении я посмотрел в сторону двери и увидел мужчину-слугу, который стоял в коридоре с выражением дикого ужаса на лице, не решаясь войти.
— В чем дело?
— Н-нет... Прошу прощения...
Мужчина поспешно вошел в комнату.
Но его лицо было мертвенно-бледным, а тело била мелкая дрожь.
Явно что-то не так.
— Что с тобой?
— Э-этот меч...
— Этот меч? А-а.
Его слова напомнили мне момент, когда братья принесли подарок.
Тогда слуга брата тоже выглядел так, будто увидел призрака.
Едва я догадался, что дело во влиянии демонического меча, мужчина подтвердил мою догадку:
— Когда я смотрю на него, меня пробирает жуткий холод, и все тело колет, словно тысячью игл.
— Понятно, значит, это действительно аура меча. Так, дайте вспомнить... как там брат делал...
Вспомнив, в каком виде мне его вручили, я убрал клинок обратно в коробку.
— А так?
— Ах... стало немного легче...
— Вот и славно.
— Это ведь демонический меч, да? Вы невероятны, Ваше Высочество, раз можете касаться его без всякого вреда.
— Именно поэтому Наследный принц и подарил его мне. Но важнее другое: в коробке ты сможешь его нести? Если да, то убери его в надежное место.
— Слушаюсь!
Хотя лицо слуги все еще оставалось бледным, ему явно полегчало по сравнению с тем моментом, когда я его позвал.
Получив приказ, он поднял коробку с мечом и поспешно ретировался из комнаты.
Как только он вышел, в дверном проеме появилась горничная и тихонько постучала.
— Хозяин.
— Мм? Это ты, Зои. Входи.
Это была Зои — одна из немногих служанок, чье имя и лицо я запомнил.
Ей было около двадцати, что для здешнего персонала считалось возрастом «постарше».
Поскольку она каждый день помогала мне с купанием, я волей-неволей запомнил ее.
— Что случилось? Я тебя не звал, что-то произошло?
— Да... эм, я хотела бы попросить об увольнении.
— Хм?
В своей прошлой жизни я был простолюдином, и сразу после перерождения допустил пару оплошностей, связанных с незнанием терминологии.
Например, фраза слуги «прошу дать мне вольную» (или «отпустить на отдых») на местном наречии означала «я увольняюсь». Поначалу я этого не знал, из-за чего возникали недоразумения.
Но сейчас я в курсе, так что сразу перешел к сути.
— Почему ты увольняешься?
— Видите ли, поле моих родителей смыло весенним паводком.
— Вот как?
— Да. Дом, посевы — всё унесло водой. Моей семье теперь не на что жить, и они... они велели мне идти работать в квартал красных фонарей... используя тот факт, что я ухаживала за самим Принцем, как... как рекламный ход, чтобы поднять цену.
— Понятно, достаточно.
Я ненадолго задумался.
За эти шесть лет меня учили вести себя как подобает аристократу, более того — как Принцу.
Используя эти знания, я искал оптимальное решение.
— Если я правильно помню, у тебя в семье осталась только мать, которая и занималась полем?
— Да, и из-за этого...
— Дальше не нужно. Вызови мать в столицу.
— А?
— Твоя мать будет отвечать за... скажем, запирание задних ворот поместья. Жалованье — десять ринов в месяц.
— Хозяин?!
Зои была в шоке.
Естественно, должности «ответственный за запирание задних ворот» не существовало, я выдумал ее прямо сейчас.
А десять ринов — это средний месячный заработок здорового мужчины в самом расцвете сил здесь, в столице.
— У меня есть несколько пустующих домов на западной окраине города. Один из них можете занять.
— ...Спасибо вам огромное!
Зои была настолько ошарашена, что ей потребовалось секунд десять, чтобы прийти в себя.
Опомнившись, она упала на колени и прижалась лбом к полу в знак глубочайшей благодарности.
— Не бери в голову. Лучше поспеши и привези мать из деревни.
— Да! Спасибо вам!
Сияющая от счастья Зои выбежала из комнаты.
У моего решения было две причины.
Во-первых, Зои сказала, что ее собираются продать в бордель, используя слоган «женщина, ухаживавшая за Принцем».
Если пустить это на самотек, репутация Тринадцатого принца пострадает.
А это чревато выговором от старших братьев, а то и от самого отца-Императора.
Лицо Принца должно оставаться незапятнанным.
Во-вторых — мое собственничество.
Неважно, по какой причине, но раз она стала моей служанкой, то останется ею на всю жизнь.
Уйти от меня можно только двумя способами: либо умерев, либо если я сам выгоню.
Я не потерплю, чтобы мою служанку продали в бордель из-за каких-то жалких грошей.
— ...Дилан.
— Да, я здесь.
Стоило мне позвать, как вошел мужчина лет тридцати пяти с хвостиком.
Узкие глаза-щелочки, аккуратная бородка.
Дилан занимал должность, похожую на дворецкого или управляющего в моем поместье.
— Быстро ты.
— Я наблюдал за всем от начала до конца. Вы, как всегда, на высоте, господин Ной. Блестящее решение.
— Раз ты слышал, это упрощает дело. Ты знаешь про наводнение?
— Речь о Доссо, полагаю.
— Скупи там столько земли, сколько сможешь. После наводнения, как в случае с семьей Зои, наверняка появятся стервятники, желающие за бесценок прибрать к рукам земли разорившихся крестьян. Опереди их и защити эти земли.
— ...
— Что такое? Чему ты так удивился?
— Я действительно удивлен.
Дилан ответил прямо, без обиняков.
— Это первое наводнение с момента вашего рождения, господин Ной. И тем не менее, вы мгновенно оценили ситуацию и приняли дальновидное решение. Более того, вы сделали это сразу же, как только услышали новости.
— ...
— Я поражен тем, как вам это удалось.
Я, конечно, не мог сказать ему, что в прошлой жизни насмотрелся на подобные схемы.
— Впрочем, это был глупый вопрос. Вы сын великого Императора, Тринадцатый принц. Сомневаться в ваших врожденных талантах и спрашивать «почему» — это неуважение с моей стороны.
— В таком случае, действуй.
— Потребуется около пятисот тысяч ринов.
— Деньги будут доставлены позже. Отправляйся немедленно.
— Слушаюсь... И еще, господин Ной.
— Что?
Я подумал, что он хочет уточнить что-то еще, но заметил, что взгляд Дилана стал непривычно серьезным.
— Спасибо вам.
— Угу.
Кивнув мне, Дилан удалился.
Ах да, точно. Кажется, Дилан тоже родом из тех краев.
Эта деталь всплыла в моей памяти уже после того, как он вышел.
Обновлено: 18.02.2026