Стоило Крис допить пиво, как она извинилась и ушла. Казума остался сидеть со своим новым партнёром и членом уже третьей по счёту группы. Первая распалась, когда Аква променяла его на блондинистого придурка. Вторая закончилась тем, что всех остальных съели. Честно говоря, на третью он особых надежд не возлагал.
— Эй, можно взглянуть на твою карточку искателя приключений?
— Разумеется, — Даркнесс протянула ему карту.
Казума взял её и изучил. Она была крестоносцем восьмого уровня, как и он. Восьмой уровень казался своего рода плато, после которого для прокачки требовалось гораздо больше опыта. Он был искренне удивлён, увидев, что её интеллект находится на среднем уровне. Видимо, быть мазохисткой ещё не значит быть тупой. Её сила и выносливость были очень высокими, почти такими же, как его показатель удачи. Он видел её во время сбора урожая капусты, так что знал: она не совсем бесполезна. Он пробежался по списку способностей.
— У тебя нет никаких заклинаний.
— Класс крестоносца не позволяет изучать магию, — сообщила Даркнесс. — Но взамен мы можем выучить почти любой боевой навык или навык владения оружием.
— Ну, полагаю, в этом есть смысл, — он посмотрел на список изученного.
Защита. Блок. Парирование. Сопротивление магии. Физическое сопротивление. Великая защита. Высшая защита. Великий блок. Высший блок.
— Эм, а не слишком ли у тебя перекос в сторону обороны? Я не вижу здесь ни одного навыка владения оружием.
Даркнесс кивнула.
— Всё верно. Я считаю, что роль крестоносца — защищать других. Поэтому мой выбор навыков отражает это убеждение, — она покраснела и слегка заёрзала на стуле. — Т... Тебе не нужно обо мне беспокоиться, я выдержу любые побои без жалоб.
— Я тебе верю, но беспокоит меня не это, — пробормотал Казума.
У самого Казумы не было боевых навыков, кроме «Удара в спину», но он всё равно мог довольно сносно махать мечом и кинжалами. Этот мир не работал на стопроцентной игровой логике, где, если у тебя нет навыка «Готовка», любая еда превращается в пепел. Очевидно, что без магических навыков колдовать нельзя. Но что касается физических действий, доступных любому человеку, вроде размахивания мечом, наличие навыка просто означало, что ты владеешь им гораздо лучше, чем тот, кто никогда не держал клинок в руках. Разумеется, Даркнесс могла использовать оружие. Но его немного напрягало, что у неё нет ни одного профильного скилла. Разве рыцарь или крестоносец не должен заботиться о нападении так же, как о защите?
— Слушай, не против пройти небольшой тест?
— Тест? — она подалась вперёд с нескрываемым энтузиазмом. — Что у тебя на уме? Планируешь связать меня и проверить мой болевой порог?
— Фу, место! — он отшатнулся от неё. — Даже если это всего на один квест, членам группы важно знать, на что способен напарник. Так что, могу я просто посмотреть на тебя в деле как крестоносца?
Она гордо выпрямилась.
— Конечно, Казума! Я с удовольствием продемонстрирую тебе свои навыки!
Гильдия авантюристов не занималась обучением людей, это не входило в их обязанности. Тем не менее у них был небольшой запас деревянного тренировочного оружия, которое они в качестве любезности одалживали членам гильдии. Казума взял два деревянных меча и направился на задний двор. Когда он упомянул, что собирается спарринговать с Даркнесс, несколько человек в зале начали хихикать. К его удивлению, большинство из них пошли следом за ними на улицу. Они ничего не говорили, просто стояли с таким видом, будто ждали начала шоу.
«Ублюдки, — подумал он. — Наверное, ждут, что она выбьет из меня всё дерьмо. Извините, но я не настолько беспомощен».
Даркнесс тоже заметила небольшую толпу и выглядела странно смущённой.
— Ладно, у меня самого нет навыков мечника, так что не переусердствуй, хорошо? Тебе не нужно доказывать, насколько ты лучше меня. Я просто хочу получить общее представление о том, что ты можешь. Поняла?
Она кивнула.
— Поняла.
— Тогда для начала давай так: я атакую, ты просто защищаешься, не бьёшь меня. Потом будет твоя очередь атаковать. Идёт?
— В таком случае, подожди минуту, — Даркнесс воткнула свой деревянный меч в мёрзлую землю. Уже одно это выглядело довольно угрожающе. Затем она начала снимать доспехи.
— Э-э, ты что делаешь?
— Моя броня по большей части декоративная, чтобы окружающие знали о моём статусе. Я полностью уверена в своих защитных навыках даже без неё. Я хочу, чтобы ты знал: ты можешь полностью на меня положиться, Казума.
Вскоре её доспехи лежали кучей у ног. Она осталась стоять в одном чёрном облегающем боди и длинной юбке. Она развела руки в стороны.
— Прошу, атакуй меня! Не сдерживайся! Бей так сильно, как можешь, и так долго, как захочешь!
— Эм, ты уверена? — будучи твёрдым сторонником гендерного равенства, Казума не имел абсолютно никаких проблем с тем, чтобы ударить девушку. Но просто избивать её казалось перебором. Ему не нужно было, чтобы люди говорили, что он вор трусов и насильник.
— Да! — выкрикнула она. — Не проявляй милосердия!
Казума оглянулся через плечо на наблюдающих авантюристов. Никто не возразил и не выглядел расстроенным. На самом деле, все выглядели немного скучающими.
— Ладно, хорошо, но не вини меня, если я что-нибудь сломаю. Йа-а-а-а! — он издал боевой клич и бросился вперёд, занеся деревянный меч над головой. Он обрушил его прямо ей в грудь со всей силой и инерцией, на какую был способен.
Хрясь!
Он почувствовал отдачу в руках и издал тихий стон. Меч попал в цель, но девушка даже не вздрогнула.
— Ещё, пожалуйста, — выдохнула она, и на её лице расцвело блаженное выражение.
Казума не стал отказывать. Он стоял и лупил её, нанося удары в грудь, ребра, руки, плечи и ноги. Практически везде, кроме головы. Даркнесс стояла, просто впитывая удары без какой-либо реакции, кроме улыбки и довольных вздохов. Минут через пять такого избиения Казума уронил меч и согнулся, тяжело дыша и упираясь руками в колени.
— Ладно... твоя... защита... это... круто.
— Спасибо.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться, затем он выпрямился и встал в позу, которую считал хорошей защитной стойкой.
— Ладно, теперь твоя очередь. Ты атакуешь, я защищаюсь.
Как только он это сказал, в толпе послышались смешки, фырканье и хихиканье.
«Чёрт, мы оба восьмого уровня, я понятия не имел, что разница между нами настолько огромна. Она меня убьёт. Но я не могу дать заднюю после того, как так её отделал. Придётся терпеть, а потом подлечусь».
Даркнесс выглядела неловко.
— Знаешь, Казума, мы могли бы остановиться на этом. Я не чувствую необходимости демонстрировать, что я умею с мечом.
Он покачал головой.
— Я ценю это, но будет честно, если ты тоже попробуешь. Это всё равно была моя идея, так что давай. Но, эм, постарайся не покалечить меня, ладно? Ты же помнишь, ты сама просила меня бить в полную силу?
Она мрачно кивнула и выдернула меч из земли.
— Поняла. Тогда я иду!
Она рванула вперёд, сжимая деревянный клинок обеими руками. Даже для любителя вроде Казумы её техника выглядела великолепно, и казалось, что она совсем не сдерживается.
«Вот же жизнь дерьмо», — подумал он и стиснул зубы.
— Йа-а-а-а! — крикнула она и взмахнула мечом, рассекая воздух со свистом.
Её меч прошёл мимо него в сантиметрах тридцати.
Авантюристы внезапно разразились хохотом. Даркнесс замерла на месте, её лицо начало краснеть.
Казума моргнул.
— Это что было?
— Я... Я промахнулась.
— Да, я вижу. Почему?
— Ну, видишь ли, я...
— Даркнесс, я серьёзно ценю, что ты не хочешь меня поранить, но я правда хочу знать, насколько ты хороший боец. Ничего страшного, если ты сдерживаешь силу, но давай, попади по мне. У меня броня под рубахой, и я знаю базовое исцеление, так что всё будет ок. Пожалуйста, отнесись к этому серьёзна.
— Поняла, — голос её звучал несчастно.
Она провела ещё одну атаку. Потом ещё, и ещё, и ещё. Она замахнулась на него полдюжины раз и ни разу не попала. И пока это продолжалось, смех толпы становился громче, а её лицо — краснее.
После шести промахов Казума уставился на неё.
— Ты издеваешься надо мной?
— Н... Нет, хоть я и полностью уверена в своей защите, моя атака всегда немного хромала.
— Хромала? Я стою перед тобой и даже не двигаюсь!
Она опустила голову.
— Погоди минуту, — он направился обратно в зал гильдии.
— Куда ты?
Он проигнорировал её. Она и другие авантюристы смотрели ему вслед, не понимая, что он делает. Через минуту он вернулся с деревянным стулом в руках. Он поставил его на землю перед Даркнесс.
— Ладно, может, ты боишься ударить меня. Я хочу, чтобы ты ударила этот стул так сильно, как можешь, разнеси его в щепки. Я заплачу за него, так что не сдерживайся.
Даркнесс колебалась.
Из толпы послышались выкрики:
— Кажется, это честный бой!
— Ставлю десять тысяч эрис на стул!
— Лоховская ставка!
— Йа-а-а-а! — закричала Даркнесс и обрушила серию яростных атак, её клинок со свистом рассекал холодный воздух.
Стул остался невредим.
Толпа ревела, а лицо Даркнесс стало красным как помидор.
Казума был готов рвать на себе волосы.
— Ты шутишь, что ли?!
— Это не тот вид унижения, который мне нравится! — воскликнула Даркнесс.
Когда смех утих, Казума и Даркнесс вернулись внутрь, чтобы поговорить.
Казума был в ярости и изо всех сил пытался сдержать гнев. Крис теперь была у него в неоплатном долгу за такое.
— Слушай, я не хочу грубить или типа того, но как ты можешь быть настолько, блин, бесполезной?!
Она ахнула и обхватила себя руками.
— Как жестоко!
— Эй! — он ткнул в неё пальцем. — Не смей получать от этого удовольствие! Я задаю серьёзный вопрос! Я смог убить пару гигантских жаб на первом уровне без оружейных навыков. Как ты можешь иметь продвинутый класс воина и не быть способной попасть по стулу? Как это вообще физически возможно?
Она уставилась в стол.
— У меня нет объяснения. Я всегда была сосредоточена на получении наказания. Наносить его меня просто никогда не интересовало.
— Ладно, ты же понимаешь, что пятилетний ребёнок с игрушечным мечом опаснее тебя, да?
— Казума! У тебя нет ни капли жалости! — она задыхалась и ёрзала.
Ему захотелось принять ванну с тонной мыла. Он издал долгий вздох.
— Слушай, я уже пообещал Крис. Так что я поеду с тобой на эту миссию сопровождения, но на этом всё. Как только закончим, наши пути разойдутся, понятно?
— Понятно, — она повесила голову.
Казума получил от неё инструкции, где встретить карету завтра, и направился домой. Он просто надеялся, что миссия пройдёт гладко и без осложнений.
Обновлено: 16.02.2026