Как только Казума её заметил, он улыбнулся. Она была, безусловно, самым приятным человеком, которого он встретил после смерти, и он очень надеялся увидеть её снова. Крис подошла прямо к его месту у стойки.
— Казума, мне нужна услуга.
— И я рад тебя видеть, Крис.
Она выглядела немного смущённой, щеки её порозовели.
— Ой, прости, давненько не виделись. Наверное, стоило хотя бы поздороваться, прежде чем о чём-то просить.
Его улыбка не дрогнула; он просто хотел немного её поддразнить.
— Без проблем. Я правда рад встрече.
Она положила тёплую ладонь поверх его руки.
— Я слышала, что случилось с Роландом и остальными. Хочу, чтобы ты знал: мне очень жаль. Я работала с ними пару раз. Тимоти бывал слегка надоедливым, но все они были хорошими людьми.
— Спасибо, я ценю это, — он замялся. — Я был там, когда это случилось. Думаю, моя высокая Удача спасла меня, но не их.
Крис нахмурилась.
— Удача — это не панацея, Казума. Это преимущество, большое преимущество, но, если ты ждёшь, что она решит за тебя все проблемы, тебя ждёт горькое разочарование. Не полагайся только на неё. Усердно трудись, поступай правильно, и, если обстоятельства сложатся в твою пользу — будь благодарен.
Казума медленно кивнул.
— Да, наверное, в этом есть смысл.
— О, и может, молись иногда Эрис, — она подмигнула. — Хуже не будет.
— Не знаю, мой опыт общения с богинями, мягко говоря, не очень.
— Они не все одинаковые, Казума. И кто знает? Если вознесёшь ей молитву, Эрис, вполне возможно, услышит.
— Я подумаю над этим, — сказал он.
Казуму никогда нельзя было назвать религиозным. Но после смерти и открытия того, что загробная жизнь существует, его взгляды немного изменились. Конечно, та единственная богиня, которую он повстречал лично, была пьянчугой, ленивой идиоткой, бросившей его в ту же секунду, как подвернулся вариант получше. Так что его мнение о богах было, мягко говоря, не позитивным.
— Так что за услуга?
Крис повернулась к девушке, стоявшей за её спиной, и жестом подозвала её. Она была очень сексуальной. Даже в доспехах её пышные формы бросались в глаза.
— Это моя подруга, Даркнесс. Она крестоносец.
В глазах девушки читался какой-то жадный энтузиазм, когда она уважительно кивнула Казуме.
— Очень приятно познакомиться, Казума. Крис рассказывала мне о тебе.
В памяти внезапно всплыла картинка.
— Эй! Я помню тебя. Видел на сборе урожая капусты. Ты стояла там, подставляя тело под удары, чтобы защитить других. Я подумал тогда, что ты потрясающая.
Её щеки залились румянцем, и она слегка заёрзала.
— Э... Это пустяки, принимать побои ради товарищей — мой долг как крестоносца. Я бы с радостью сделала это снова!
Казума не мог не восхититься её готовностью встречать опасность лицом к лицу ради защиты других. Крис почему-то выглядела так, словно ей не по себе, и почёсывала щеку.
— Слушай, Казума, услуга, о которой я говорю, не для меня, а для неё. Ты не согласился бы создать с ней группу? Хотя бы временную?
— Ты шутишь?! — Казума вскочил на ноги. Он вспомнил, как видел её на сборе урожая и мечтал о такой напарнице. Казалось, сама судьба вмешалась в дело. Должно быть, это то самое, чего он ждал весь этот месяц. Сам того не зная, он ошивался в гильдии в ожидании, когда его судьбоносный напарник придёт к нему!
— Я с радостью!
— Спасибо, Казума! — Даркнесс подалась вперёд, оказавшись слишком близко. Она приблизила своё прекрасное лицо на расстояние сантиметра от лица Казумы, заставив его сердце бешено колотиться. Для такого несчастного девственника, как он, это был перебор.
— Хех, отлично, рада, что всё уладили, — голос Крис звучал странно без энтузиазма для того, кто просил об услуге.
Казума отшагнул в сторону, создавая немного личного пространства между собой и Даркнесс.
— Слушай, хоть я и очень рад работать с тобой, мне немного любопытно, почему кто-то вроде тебя выбрал меня. Я уверен, любая группа захотела бы заполучить такого сильного бойца.
— Ты удивишься... — пробормотала Крис.
— Ответ прост, Казума, — лицо Даркнесс покраснело, а дыхание стало заметно тяжелее. — Когда Крис рассказала мне о тебе, я сразу поняла, что ты мой идеальный напарник и что я хочу в твою группу!
— Да неужели? — он смущённо улыбнулся Крис и потёр затылок. Очевидно, она рассказала ей всё о его потрясающих воровских навыках и невероятной удаче.
— Это правда? — спросила Даркнесс, задыхаясь. — Правда, что ты украл трусики Крис, а потом заставил её раздеться и надеть их обратно прямо перед тобой?!
Где-то в баре разбился стакан. Все разговоры резко смолкли, и Казума почувствовал, как все уставились на него.
— Боже! Ну и извращенец! — громко заявила Мегумин с другого конца бара.
Казума огляделся с широко раскрытыми глазами.
— ЧЕГО?! — затем он испепелил взглядом Крис. — Зачем ты рассказала ей об этом?!
— Значит, это правда! Ты действительно животное! Прошу! Позволь мне вступить в твою г... г... группу!
Крис приложила руку к лицу.
— Давайте присядем и поговорим.
Они заняли столик в одном из углов, как можно дальше от всех остальных. Казума не мог не заметить, что люди всё ещё косятся в его сторону, шепчутся с соседями и строят ухмылки.
Мегумин подошла с подносом, на котором стояли три пива. С грохотом поставив одну кружку перед ним, она сказала:
— Просто чтоб ты знал: если я замечу, что ты пялишься на мои трусики, это будет расценено как сексуальное домогательство, и я дам тебе пощёчину.
— Дашь мне пощёчину, малявка, и я перекину тебя через колено и отшлёпаю.
Мегумин поспешила ретироваться, как только Крис расплатилась за напитки, оставив мелкой нахалке неплохие чаевые.
— Угрожать отшлёпать юную девочку на людях... как порочно, — со счастливым вздохом произнесла Даркнесс.
Казума уставился на неё.
«Что с ней не так?» — но злился он не на неё, поэтому повернулся к Крис.
— Зачем ты рассказала ей о том случае?!
— Прости, прости, — она подняла руки. — Я не планировала, клянусь. Я просто рассказывала ей о тебе, и оно как-то само вырвалось.
— А ты упомянула, что я не контролирую то, что краду навыком «Кража»?
— Она сказала мне, что ты был очень возбуждён и размахивал трусиками над головой, празднуя победу.
Казума выплюнул пиво, который только начал пить.
— Это... Я... Я никогда раньше не трогал девчачьи трусики. Я... Я был на эмоциях.
Даркнесс кивнула.
— Это проявилась твоя дикая натура.
— Так, хватит говорить обо мне в таком тоне! Я нормальный парень, ясно? Да, я интересуюсь девушками, но это здоровый природный интерес. В этом нет ничего странного.
— Крис сказала, ты рыдал и всхлипывал пятнадцать минут, когда понял, что не увидишь её обнажённой.
— Что?! Нет! Я просто, ну, видишь ли... — он сверкнул глазами на Крис.
Та пожала плечами.
— Это не было ложью, ты реально расстроился.
— Какой дикарь, — вздохнула Даркнесс.
— Если вы считаете меня таким ужасным, зачем хотите со мной работать?
Она заёрзала на стуле.
— Я просто думаю, что мы составим отличную команду. Ты сможешь не сдерживать свою истинную натуру и использовать меня так, как посчитаешь нужным. Каким бы гнусным унижениям или деградации ты ни захотел меня подвергнуть, обещаю, я выдержу. Опозорь меня! Бей меня! Сделай мне больно! Неважно, как ты заставишь меня страдать, я стерплю это без жалоб! Нет! Я приму это с улыбкой на лице и буду молить о добавке!
Пока она всё это говорила, её дыхание становилось всё тяжелее, а изо рта начала капать слюна.
Наблюдая за этим, до него начала доходить истина. Эта баба чокнутая! Она реально хочет, чтобы над ней издевались! Казума знал, что некоторых парней такое заводит, но для него это был мощнейший стоп-сигнал. Такое поведение казалось ему чертовски жутким.
— Даркнесс, — Крис кашлянула в кулак. — Думаю, ты его пугаешь.
— Ой, — она остановилась и откинулась на спинку стула, выглядя смущённой. — Я сказала что-то странное?
— Ты хочешь сказать, что считаешь сказанное нормальным? — с недоверием спросил Казума.
— Послушай, Казума, — сказала Крис. — Я знаю, Даркнесс может показаться немного... эксцентричной.
— Ты так это называешь? У меня есть другое название, даже несколько.
— Но на самом деле она очень милая и хороший друг. Даркнесс, пожалуй, одна из самых выносливых людей в этом мире. Она как стена, способная выдержать что угодно, и она не колеблясь бросится в опасность.
— Ну, в это я охотно верю.
— Ей нужно быть в группе, просто на короткое время. Это не обязательно навсегда.
Он бросил на Крис понимающий взгляд.
— Дай угадаю: никто больше не хочет с ней работать?
— Хех, это не совсем так. Если ты откажешься, есть ещё несколько вариантов, которые мы можем попробовать.
— Новички-авантюристы, с которыми я ещё не знакома, — услужливо подсказала Даркнесс.
— Другими словами, никто из тех, кто её знает, не хочет с ней связываться, — Казума прищурился. — Если она такой великий крестоносец, неужели никто не готов потерпеть её «эксцентричность»?
— Вау, Казума, ну ты и подозрительный.
— Это не отрицание. Что ещё с ней не так?
Даркнесс ахнула и обняла себя за плечи.
— Столько презрения!
Казума вздрогнул.
— Или, может, она просто настолько поехавшая, что никто больше не может это выносить.
— Казума, послушай, семья давит на неё, требуя бросить карьеру крестоносца и выйти замуж. Ей восемнадцать, идеальный возраст для брака. Отец утверждает, что она ничего не добилась как крестоносец и должна сложить меч. Тот факт, что она в последнее время не выполняла квестов, не помогает. Она только что получила персональный запрос на завтра. Это простая миссия сопровождения на два дня, всё, что нужно — ехать в карете и убедиться, что клиентка доберётся туда, куда ей нужно. Плата — 100.000 эрис. Легкие деньги!
— Если это так легко, зачем я ей вообще нужен? Она не может сделать это одна?
Даркнесс покачала головой.
— К сожалению, Кассандра настаивает на минимум двух охранниках в группе сопровождения. Она хочет, чтобы в пути было хотя бы два человека для беседы.
— Так что всё, что тебе нужно сделать, это посидеть в тёплой карете два дня и поболтать с симпатичной девушкой, — сказала Крис с ухмылкой. — А как только вы доставите её, ты заберёшь 50.000 и поедешь на той же карете обратно, бесплатно, разумеется. Что может быть проще?
Казума задумался. Деньги не имели значения. Значение имело то, что эта девица его всерьёз беспокоила. Оглядев зал, он увидел, что люди всё ещё смотрят в его сторону с весёлыми лицами. Последнее, что ему было нужно, — провести четыре дня с этой сумасшедшей, половину из них наедине. Он мог только представить, что об этом будут говорить.
— Прости, но...
Крис сложила руки в мольбе, и её глаза внезапно намокли; это было всё равно что смотреть на сребровласого щеночка.
— Пожалуйста, Казума, сделай это как одолжение мне, сенсею. Это не обязательно навсегда, только одна работа. Я буду у тебя в долгу, — она начала издавать жалобные звуки.
Он знал, что она им манипулирует. Знал. Но... ему очень нравилась Крис. Сильно. И мысль о том, что она будет ему должна, выглядела привлекательно. Это всего лишь двухдневная работа, и, если станет слишком некомфортно, он всегда может заплатить за отдельную карету обратно. Насколько всё может быть плохо?
— Ладно, хорошо, я сделаю это.
— Отлично! — воскликнула Крис, и её глаза моментально высохли.
Даркнесс кивнула.
— Я очень рада знать, что мы будем напарниками. О, и просто чтобы ты знал: если ты планируешь напасть на меня посреди ночи, прижать к кровати и жестоко лишить меня трусиков и достоинства, имей в виду — я сплю очень крепко и, вероятно, не смогу оказать тебе никакого сопротивления.
И Казума, и Крис уставились на неё с явным дискомфортом.
— Я опять сказала что-то странное?
Обновлено: 16.02.2026