Глава 31 — Глава 31

Он хромал так долго, что совсем забыл, как ходить нормально. Втроем они обошли пол-Сюйчжоу, но так ничего и не нашли из еды. Шел сильный снег, да и Новый год приближался, поэтому большинство харчевен в городе были закрыты. Некоторые закрылись еще на восьмой день двенадцатого месяца, а сейчас уже двадцать третье число, вот-вот наступит Малый Новый год. Кто же в это время работает? Проплутав еще по двум улицам в Сюйчжоу, они так и не нашли места, где можно поесть. Наконец, нашли одну работающую таверну, но там только убирались. Похоже, им двоим придется обойтись сухарями и вяленым мясом. Почему только двоим? Кто в теме, тот поймет. В этот момент из таверны вышел мужчина средних лет в ватной одежде. В такой снегопад увидеть в Сюйчжоу троих странных людей, которым будто нипочем мороз и ветер, ему стало любопытно, и он последовал за ними. Сюй Шунь и его спутники, конечно, заметили, что за ними кто-то идет, но виду не подали. – Здравствуйте, господа даосы, меня зовут Лай Фу, – сказал Лай Фу, поспешно подойдя к ним и сложив руки в приветствии. Честно говоря, по одежде Синего даоса мало кто смог бы определить, что он даос. Судить о его статусе только по брюкам было непросто. Но за ним шли Сюй Шунь и Цзы Су. Оба были одеты в даосские одеяния. Лай Фу, увидев, что Сюй Шунь и Цзы Су в даосских платьях, и заметив, что они с уважением обращаются к Синему даосу, называя его учителем, назвал всех троих господами даосами. – Ты так долго за нами идешь, в чем дело? – спросил Сюй Шунь. Обычно С Синий даос ленился говорить, поэтому отвечал Сюй Шунь. Услышав, что его заметили, Лай Фу обрадовался, поняв, что не ошибся, и поспешно сказал: – Я видел, как вы, господа даосы, заходили в несколько харчевен и нигде не нашли еды. Если вы не побрезгуете, можете пойти в мой дом. Мой господин очень уважает даосизм и любит заводить знакомства с проходящими даосами. – Ты так любезен, может, тебе что-то от нас нужно? – снова спросил Сюй Шунь. Какие там "уважает даосизм" и "любит заводить знакомства", скорее всего, он увидел их троих в легкой одежде в такую погоду и решил, что у них есть магические способности, поэтому что-то от них хочет. – Это... – Лай Фу не знал, как ответить. Не то чтобы нельзя было сказать, просто неудобно. – Ты не думай, что мы такие уж могущественные. Мы не умеем изгонять призраков, приносить удачу или обеспечивать мир в доме. У нас есть только кое-какие неприглядные мелкие умения, вроде полировки ядерных авианосцев, сдачи в утиль подержанных космических кораблей, или оптовой продажи двумерных фольг! – нес всякую чушь Сюй Шунь. Не только Лай Фу не понимал, о чем он, но и Синий даос с Цзы Су тоже. Впрочем, они уже привыкли. У Сюй Шуня пробудились прежние воспоминания, поэтому говорить вещи, непонятные другим, было для него в порядке вещей. Лай Фу слушал про "полировку ядерных авианосцев" и "космические корабли" и хоть ничего не понимал, чувствовал, что это что-то крутое. Он еще сильнее убедился, что нашел нужных людей, и с энтузиазмом сказал: – Великие мастера! Вы, трое господ даосов, должно быть, великие мастера! Обязательно пойдемте со мной в дом моего господина, он наверняка обрадуется и устроит для вас пир. Синему даосу такие речи показались скучными, и он, повернувшись, пошел в другую сторону. Все, что делал Лай Фу, было ради удовольствия его господина. А он занимался самосовершенствованием для себя, а не для того, чтобы какой-то там господин был доволен. Хуже не будет, если придется есть сухой паек, в любом случае, не он же будет его есть. Сюй Шунь и Цзы Су, увидев, что Синий даос ушел, поняли, что он недоволен, и поспешили за ним, не обращая внимания на крики Лай Фу, доносившиеся сзади: "Господа даосы, господа даосы!". Лай Фу, не понимая, что сказал не так, бросился вслед за ними. Однако его скорость не могла сравниться со скоростью Сюй Шуня, достигшего четвертого уровня очищения Ци, и Цзы Су, достигшей второго уровня. После четвертого уровня очищения Ци Сюй Шунь чувствовал себя легким как ласточка, полным сил, мог легко прыгнуть на два-три чжана вверх. По заснеженной земле он шел уверенно, как по ровной дороге. Как мог Лай Фу угнаться за ним? Лай Фу шел все быстрее, но чем быстрее он шел, тем больше замечал, что расстояние между ним и троицей увеличивается. Он в отчаянии побежал, чтобы догнать их, но все равно не мог. Сюй Шунь и Синий даос еще ладно, но даже хромого даоса он не мог догнать. Он так спешил, что, не глядя, споткнулся и упал в сугроб. Подняв голову, он уже не увидел Сюй Шуня и остальных двух. Они быстро шли и добрались до храма бога-покровителя города в Сюйчжоу, чтобы там заночевать. В храме поклонялись богу богатства, богу литературы, богу-покровителю города, Тройному Чистому и другим божествам. Сюй Шунь, от нечего делать, с интересом рассматривал резьбу по дереву с изображениями драконов и фениксов, а также различные статуи богов в храме. Танцевальный павильон, арка и главный зал храма были очень изящны и роскошны, намного красивее, чем археологические находки, которые Сюй Шунь видел в своей прошлой жизни. Особенно поразил Сюй Шуня бог-покровитель города в главном зале, высотой целых семь-восемь метров! Статуя бога-покровителя города, созданная неизвестным великим мастером, была вырезана настолько живо, что казалось живой и выразительной. Выражение лица, изящные узоры на одеянии и даже магические предметы в руках – все было как у настоящего человека. Особенно впечатляло то, что бог-покровитель города был полностью золотым, с величественным лицом и глубокими глазами. В сочетании с двумя судьями слева и справа, он выглядел внушительно и необычно. – Нельзя так разглядывать бога-покровителя города, это большое неуважение! Сюй Шунь, глядя на статую, услышал, как кто-то говорит. Глава 38. Глиняная статуя Это был человек в серо-синем длинном халате. Ему было около сорока лет, с двумя прядями усов. Подбородок слегка задран, глаза чуть прищурены. Судя по одежде, это был служитель храма бога-покровителя города. Увидев, что Сюй Шунь тоже в даосском одеянии, он принял его за собрата по пути и сказал: – Даос, почему ты так неосторожен? – Разве можно нам просто так прямо смотреть на бога-покровителя города? – Помни, в трех чи над головой есть божества! – А? – Сюй Шунь, услышав это, немного опешил. Странно, что без всякой силы служитель храма говорит ему: «В трех чи над головой есть божества». Даже Синий даос, который скоро вознесется и станет бессмертным, никогда не говорил: «В трех чи над головой есть божества». Почему же он так говорит? Это же не боги Ктулху, на которых нельзя просто так смотреть! Увидев в глазах Сюй Шуня нотку непокорности, служитель храма с видом бывалого сказал: – Чей ты ученик? – Ну что, все равно не согласен? – Эти божества – если ты их не уважаешь, и я не уважаю, то кто их будет уважать? А что, если не уважать? Что в этой глиняной болванке такого, чтобы её уважать? Если сильный, спустись и сразись со мной! Сюй Шунь всё ещё был не доволен. Смотритель храма увидел недовольство Сюй Шуня, немного разозлился, махнул рукавом и сказал: – Эх ты, бестолочь! У тебя никогда не будет ничего хорошего! Он указал на главные ворота храма: – Убирайся! – Ха… – Сюй Шунь лишь холодно усмехнулся. Он продолжал разглядывать статую Чэн Хуана, не обращая внимания на смотрителя. – Ты… какой наглый! – Смотритель храма подошел и толкнул Сюй Шуня. Сюй Шунь был невысокого роста, но казался железной башней. Смотритель не смог его сдвинуть. Сюй Шунь увидел, что смотритель начал первым, и сказал: – Что, не ел? Говорить громко можешь, а толкнуть – нет? – Значит, ты полагаешься на свои силы! – Смотрителя рассмешило ехидство Сюй Шуня. Он подумал, что Сюй Шунь пришел сюда, чтобы устроить проблемы. Он подошел к дверям храма и крикнул: – Где Водяные и Огненные Стражники? Вышвырните его! Так называемые Водяные и Огненные Стражники – это были бойцы с дубинками, работавшие в храме Чэн Хуана. Услышав крик смотрителя храма, из бокового зала тут же вышло трое или четверо человек. В руках у них были палки с одним концом черным, а другим красным. Они быстро подошли к Сюй Шун и стали без разбора бить его. Сюй Шунь легко увернулся. Он просто пнул нескольких стражников. Те отлетели на два-три метра от случайных ударов. Для культиватора четвёртого уровня «Очищения Ци» справиться с обычными людьми было слишком просто! Будто играючи! Когда Сюй Шунь хотел разобраться со смотрителем храма, он увидел, что тот давно убежал недалеко от ворот. Смотритель храма только что, увидев, как Сюй Шунь увернулся, сразу понял, что что-то не так, и быстро выбежал из храма. Живя в мире, нужно быть дальновидным. Ему нужно было позвать на помощь. Итак, он в панике побежал в спальное помещение, распахнул дверь комнаты управляющего: – Беда! Беда! Наставник Гуань! Кто-то пришёл за… Он остановился на полуслове, увидев, как управляющий Гуань почтительно разговаривает с тучным мужчиной с обнаженным торсом. Управляющий Гуань был управляющим храма Чэн Хуана, а также его главным настоятелем. Он с большим неудовольствием посмотрел на смотрителя храма и строго сказал: – Разве ты не видишь, что у меня гость? Так паниковать, что за поведение? – Как говорится, сидел себе спокойно дома, а тут вдруг явился великий искусник. Он не ожидал, что сегодня в храм прибудет настоящий культиватор. Он не только его встретил, но и смог задать несколько вопросов о практике. Как ему было не радоваться? Теперь, когда смотритель его прервал, управляющий был очень недоволен. – Управляющий, вы же знаете меня, нижайшего, – смотритель храма, услышав строгий выговор управляющего Гуаня, склонил голову и заискивающе сказал: – Я бы ни за что так не прервал управляющего, если бы не что-то очень важное. – Просто в главном зале Чэн Хуана появился какой-то молодой даос… – Не обращай на него внимания, это уважаемый гость! Убирайся! – Управляющий Гуань не дал ему договорить и выгнал. Раздался хлопок, он закрыл дверь, затем повернулся к даосу Лану и тихо сказал: – Подчиненные неразумны. – Что ж… Придёт он или нет, наша судьба исчерпана. Мы, учителя и ученики, переночуем здесь, и я отвечу на три твоих вопроса, – сказал Даос Лан, лежа на циновке. Управляющий Гуань посмотрел на Даоса Лана, затем на себя. «Очищение Ци», «Создание Основы», «Проникновение в Дух». Он был лишь в стадии «Проникновения в Дух», перед настоящим культиватором он был просто муравьем. То, что настоящий культиватор согласился ответить на три его вопроса, было уже большой редкостью. Если бы он стал настаивать, это было бы действительно глупо с его стороны. Поэтому он низко поклонился, совершив полный обряд, и почтительно сказал: – Большое спасибо, старший! – Не стоит благодарности. Встретив младшего, иногда дать наставление – это ничего особенного, – равнодушно сказал Даос Лан. Он был таким же непредсказуемым. Если он встречал культиватора, который ему нравился, он мог дать несколько советов без колебаний.