Глава 25 — Глава 25

Товарищ Лу Гуанърон пришёл довольно поздно и сразу занялся на кухне, приготовив несколько фирменных блюд. Он заявил, что хочет посостязаться с Гун Сюэ — чьи кушанья старушка предпочтёт. Старушка отлично ела, с аппетитом уплетая всё подряд. По телевизору пели звёзды — все такие свежие и красивые. Бабушка обернулась и нежно погладила щёчку маленькой Нинцзы, шепча: — Красивая… В тот момент девочка ещё не знала, что бабушка имела в виду: «Моя Нинбао вырастет и станет ещё красивее их всех!» Юноша рядом чистил яблоко. Фруктовый нож ловко крутился в его руках, и сплошная яблочная кожура, не порвавшись, спиралью свилась к полу, обнажив сочную, бледно-жёлтую мякоть. Он аккуратно разрезал фрукт на маленькие дольки и клал их бабушке в рот. А маленькая Нинцзы, словно поросёнок, бегала рядом, то у одного откусывая кусочек, то у другого хватая лакомство. Её личико с тех пор, как начались зимние каникулы, заметно округлилось, а теперь и животик стал пухленьким и круглым. Старушке стало не по себе, и она вскоре заснула. Юноша присел на корточки, предлагаясь нести её на спине, но бабушка махнула рукой — мол, сама справится. Нинцзы спрыгнула с дивана, быстро натянула туфельки и просунула свою ручонку под правую руку бабушки, копируя движения старшего брата, и так они вместе проводили старушку в спальню. Лёжа в постели, бабушка вдруг вспомнила что-то важное. Она замахала левой рукой, пытаясь что-то сказать, но чем сильнее торопилась, тем запутаннее получалось. Наконец, нахмурившись, она сама рассмеялась над собой — хихикнула и окончательно потеряла дар речи. В комнату вошла Гун Сюэ и сунула старушке в руку красный конвертик. Юноше показалось, что этот алый цвет режет глаза. Бабушка положила конверт в кармашек платья Нинцзы, погладила его грубой ладонью, чтобы убедиться — не выпадет, и только тогда спокойно закрыла глаза и заснула. Гун Сюэ, сдерживая слёзы, подняла девочку на руки: — Это бабушка дала Нинбао новогодние деньги. Нинбао, поцелуй бабушку, хорошо? Девочка надула губки и, пока старушка спала, тихонько поцеловала её в щёчку. — Бабушка, спи спокойно, — прошептала она. Юноша опустил голову — и одна слеза упала на пол. Каждый Новый год в детстве бабушка клала ему под подушку красный конвертик с деньгами, гладила его по лицу своей шершавой ладонью и говорила, как самая лучшая колыбельная песня: — Мой малыш, расти здоровым, становись выше и крепче. В доме бабушки стояла старинная большая кровать. Именно на ней мальчик провёл своё детство. В углу он расставлял любимые игрушки — маленькие пистолетики и машинки. Летом, во время дневного сна, на его животике лежал лёгкий платок вместо одеяла, а рядом тихо жужжал вентилятор. Рядом спала бабушка. Если он не мог уснуть, то лежал с открытыми глазами и считал красные родинки на её руке. У бабушки было много таких маленьких красных точек. Когда она переворачивалась, он продолжал считать родинки у неё на шее. И на его собственной руке тоже были родинки. Зимой он забирался в уже тёплую постель, куда бабушка заранее клала грелку. Каждую ночь его ножки она зажимала между своими ногами, чтобы согреть, и рассказывала ему истории о войне. Так он засыпал. Сейчас же юноша сам клал грелку в постель бабушки, ночью вставал, чтобы поправить одеяло, а иногда, охваченный страхом, осторожно проверял — дышит ли она. * * * Врачи ведь обещали два года, но время стремительно сжалось. Никто не был готов. Гун Сюэ каждый день старалась придумать новые блюда, составляя длиннейшие списки того, что ещё можно приготовить для мамы. Но вдруг поняла — больше не нужно. Не придётся. Есть уже не сможет. Старушку снова положили в больницу — уже после Нового года. Юноша смотрел на бабушку, лежащую в постели, совсем иссушенную, и больше не смог сдержаться — зарыдал. Гун Сюэ принесла комплект одежды и спросила: — Мама, посмотрите, нравится? Юноша знал — это похоронное облачение. Помутневшие глаза старушки медленно повернулись. Она взглянула на одежду и с явным удовлетворением кивнула, протянув руку, чтобы потрогать, но сил не хватило. Юноша поднёс одежду к её груди, чтобы она могла ощупать изящные узоры. Там же лежали и новые туфли — целый комплект, готовый к «последнему пути». Нинцзы ничего не понимала. Она по-прежнему весело щебетала, как канарейка. Каникулы подходили к концу, а домашнее задание так и не было сделано. Запутавшись, она несла тетрадку брату Лу Хао. — Да что за девчонка! — ворчал Лу Хао, хмурясь. — Ни капли моего характера! Когда это я сам не справлялся с домашкой?! Девочка тихонько бурчала: — Братец Сяомин никогда бы меня не ругал. Он всегда терпеливый. Лу Хао вспомнил того парня с каменным лицом, который сейчас стал ещё более непроницаемым, и почувствовал горечь. Он усадил сестрёнку на табурет и начал объяснять задачу за задачей. Если не получалось — просто сам писал ответ. Главное — закончить домашку. Сейчас её настоящему брату было не до неё. Своими заданиями мучился и Дапао из семьи Чжань. Он прибежал к Нинцзы и радостно сообщил: — Дай списать! — Бери! — великодушно махнула девочка, бросая тетрадь на стол. — Без проблем! Дапао был так благодарен, что схватил её за руку: — Нинцзы, ты просто золото! Девочка, оперевшись ладошками на щёчки, смотрела, как Дапао лихорадочно пишет, и скучала. — Братец Сяомин давно не играл со мной, — вздохнула она. Дапао, услышав от мамы кое-что, сразу выпалил: — Ага! У братца Сяомина бабушка заболела и лежит в больнице! Мама говорит, очень серьёзно! Как гром среди ясного неба. Впервые в жизни девочка так ясно осознала, что такое смерть. * * * Нинцзы замерла. На её личике читалась наивная растерянность. — Правда? — тихо спросила она. — Мама мне ничего не говорила… Дапао энергично кивнул: — Честно-честно! Тогда девочка встревожилась. За всю свою жизнь, будучи здоровой и крепкой, она ни разу не была в больнице. Но одноклассники рассказывали: там страшно, врачи строгие, а ещё обязательно колют уколы! Она решила, что Дапао врёт, но всё равно забеспокоилась. С громким «плюх!» она дала ему по затылку, почувствовала, что отомстила за бабушку, и побежала к маме. Линь Си не выдержала натиска дочери и кивнула: — Да, бабушка в больнице. Сердечко Нинцзы мгновенно похолодело. Она судорожно сжала кулачки и засыпала маму вопросами: — Бабушке будут делать уколы? Можно без уколов? Может, я буду ей водичку подавать и лекарства? Бабушка же скучает без меня! Когда я смогу её навестить?!! Линь Си замолчала. Она не решалась отвечать — ведь её малышка уже рыдала навзрыд, и плач этот сотрясал весь двор. Товарищ Лу Гуанърон только вошёл в дом, как его тут же обхватили за шею. Он с нежностью поднял дочку — та плакала так, что глазки распухли, а икота не давала передохнуть. Лу Гуанърон посмотрел на жену. Та одним взглядом всё объяснила. Отец сразу понял. — Не плачь, Нинбао, — сказал он мягко. — Папа приготовит тебе мяса, хорошо? — Нет!! — завопила девочка, брыкаясь ногами. — Когда мы пойдём к бабушке?!! Лу Гуанърону было нелегко. Только что он вернулся из больницы, где в длинном тёмном коридоре его остановил юноша с бесстрастным лицом. Тот сказал: — Дядя, не приводите Нинбао. Не надо, чтобы она знала. Товарищ Лу посмотрел на парня, который сильно вытянулся в росте и уже не был тем малышом, что когда-то пеленал его дочку. Его жёсткие плечи сами собой опустились, и он ласково потрепал юношу по голове. На миг он заметил красные следы в его глазах. — Хорошо, — сказал он одним словом — словом солдата. С этого дня между товарищем Лу Гуанъроном и юношей Чжань Яньмином возникло особое чувство взаимопонимания. И именно это решение в будущем заставит любовь юноши сделать большой крюк. * * * Старушка становилась всё слабее и бледнее. Её руки покрывали выступающие синие жилы. Гун Сюэ принесла из дома маленькую бархатную шкатулку и, сев у кровати, открыла её. Внутри лежали все золотые украшения, которые бабушка берегла всю жизнь. — Мама, — сказала Гун Сюэ, — давайте сегодня наденем. Вы ведь так редко их носите. Вам будет очень красиво. Юноша смотрел на эти вещи, и глаза снова кололо. Ему казалось, будто это было совсем недавно: бабушка сидела на кровати, держа его на коленях, открывала ту же шкатулку и спрашивала: — Миньминь, нравится? Бабушка наденет тебе браслетик! Его запястье было таким тонким, что браслет постоянно сползал, и старушка весело хихикала, целуя его щёчку. Потом она надевала ему цепочку: — Эту бабушка подарит, когда ты поступишь в университет. Затем выбирала пару серёжек с яшмой: — А эти — когда приведёшь невесту. Сама надену ей. Тогда маленький Чжань Яньмин смотрел на счастливую улыбку бабушки и тоже радовался. Он кивал головой и прижимался к ней, пересчитывая каждую вещицу в шкатулке. Их было немного, но для каждой бабушка уже выбрала судьбу. Эти дни давались юноше особенно тяжело. Он не отходил от бабушки ни на шаг, бросил школу и взял на себя весь уход: кормил, умывал, выносил судно — всё делал уверенно и ловко. Чжань Цзянцзюнь позвонил классному руководителю сына и оформил длительный отпуск. Сам же он тоже ютился в больничной палате, пытаясь отобрать у сына часть обязанностей. Хотя внутри у него всё ныло, он всё равно шутил с матерью: — Мама, посмотри-ка! Этот упрямый парень уже сколько дней не улыбался и не говорит ни слова! Вы обязательно должны выздороветь, чтобы потом хорошенько его отругать! И добавлял с притворной гордостью: — Мама, вам всё-таки больше нравится, когда вас умывает ваш сын? У меня же руки золотые, правда? Старушка в ответ медленно растягивала губы в неуклюжей, но искренней улыбке. Она всё понимала — вокруг неё собрались добрые и заботливые дети. Юноша больше не мог видеть эту улыбку. Он бросал полотенце и выбегал в лестничный пролёт, чтобы вытереть слёзы и только потом возвращался. * * * Однажды утром старушка вдруг почувствовала себя особенно хорошо. Левой рукой она взяла маленькую деревянную расчёску и, сидя у окна, обращённого к солнцу, медленно причесывала свои седые волосы. Они легли гладко, прилипнув к черепу, а в глазах загорелся необычный свет. В этот момент юноша находился в кабинете лечащего врача, выслушивая план дальнейшего лечения. Все прекрасно понимали: никакого плана нет. Врач спросил: — В последний момент подключать к аппарату ИВЛ? Можно поставить сильнодействующие препараты — это немного продлит жизнь. — А потом? Врач замялся, глядя на юношу. За это время тот сам изучил медицинские справочники, выяснил, как действуют лекарства, какие органы поражены, сколько осталось функций после инсульта. Он знал: искусственная вентиляция лишь продлит дыхание, но сознания уже не будет. Лучше позволить уйти спокойно. Чжань Яньмин это понимал. Его кулаки сжались до белизны, и в груди разливался ледяной холод. В этот момент в кабинет ворвалась Гун Сюэ. Она сияла, будто увидела проблеск надежды, схватила сына за руку и потащила прочь: — Миньцзы, скорее! Бабушка хочет пельмени! Юноша замер. Его сжатый кулак бессильно разжался. Он хотел сказать: «Мама, сегодня не пережить». Но, глядя на Гун Сюэ, не смог вымолвить ни слова. Она будто обрела веру — ей казалось, что мать постепенно идёт на поправку.