Глава 23 — Глава 23

— Ууу… Не надо стучаться — Нинбао сама зашла… ууу… никого нет… Девочка рыдала от горя: только что она стояла в огромном доме, где не было ни души, и от этой пустоты ей стало страшно. Товарищ Лу Гуанърон нахмурился: как так? В доме семьи Чжаней даже дверь не заперта — куда все подевались? Он взял девочку на руки и вышел на улицу. Подойдя к дому старика Чжаня, он сразу всё понял: входная дверь распахнута, а на полу лежит акварельный рисунок, который малышка только что швырнула в сердцах. Она показала на него и всхлипнула: — Нинбао толкнула — и дверь открылась! * * * В тот же самый момент в больнице семья Чжаней томилась у дверей реанимации. Юноша Чжань Яньмин стоял прямо, как стрела, сжав кулаки у бёдер. Гун Сюэ рыдала, прижавшись к Чжань Цзянцзюню; слёзы текли по её лицу рекой. Такое уже случалось однажды, и теперь, переживая это снова, они чувствовали ещё большую муку. Никто не произносил ни слова. Все молча ждали, но каждый в глубине души верил: бабушка обязательно выйдет оттуда. Сегодня был день рождения пожилой женщины. Гун Сюэ собиралась устроить настоящий праздник и даже дала сыну деньги, чтобы тот купил большой торт. Бабушке нравились такие торты — очень сладкие, с приторным кремом; она всегда говорила, что вкусно. Юноша тоже радовался: день рождения — значит, ещё на год повзрослел, и теперь каждый новый день они будут встречать вместе. Он поднялся наверх одеться потеплее, думая, как бы заодно взять с собой маленькую сестрёнку и купить ей стаканчик мороженого по дороге, чтобы развлечь. Перед выходом он заглянул в комнату бабушки — просто взглянуть. Но этого одного взгляда хватило, чтобы его охватил ужас: пожилая женщина лежала на кровати, совершенно неподвижная. В горле будто застряли тысячи стальных игл — даже крикнуть было невыносимо больно. Парень замер на месте и закричал: — Мам! Быстро сюда! Бабушка… Гун Сюэ как раз направлялась в ту сторону: хотела помочь матери принять ванну и надеть новое платье, чтобы достойно отметить день рождения. Поэтому, едва юноша начал звать, она уже увидела происходящее и, споткнувшись, упала на пол, не в силах подняться. Чжань Яньмин никогда ещё не чувствовал себя таким растерянным. Лишь сейчас он осознал, что на самом деле ещё совсем не вырос. К счастью, в этот момент вернулся товарищ Чжань Цзянцзюнь, держа в руках большой фотоаппарат — хотел сделать семейное фото. Ведь в их семье осталась только одна пожилая родственница. Заглянув в дом и увидев картину, он одним прыжком влетел внутрь и скомандовал сыну: — Минцзы, помоги маме сесть в машину! Едем в больницу! Пожилую женщину бережно подняли. Её седые волосы мягко рассыпались по воздуху. Военный джип помчался прочь. Юноша сидел на заднем сиденье, придерживая голову бабушки, пока та лежала без сознания. Гун Сюэ, сидевшая спереди, постоянно оборачивалась и сквозь слёзы умоляла: — Цзянцзюнь, быстрее, пожалуйста, быстрее! Машина чуть не сбила прохожего, резко затормозив. Гун Сюэ едва не ударилась в лобовое стекло, а юноша подскочил на сиденье, но руки его крепко продолжали удерживать голову бабушки. Каждая секунда, словно нож, вонзалась ему в сердце. * * * Прошло гораздо больше времени, чем в прошлый раз. Наконец, врач вышел, снял маску и, опустив плечи, сказал: — Выжили. Будьте спокойны, товарищ полковник. Гун Сюэ вытерла слёзы и встала, ожидая, когда её маму вывезут из реанимации. Юноша разжал кулаки и тоже стал ждать. Лишь когда пожилая женщина пришла в себя в палате, все немного перевели дух. Но тут же сердца их будто расплющило катком — кожа рвалась, кровь сочилась, и каждое движение причиняло нестерпимую боль. Бабушка открыла глаза и медленно оглядела всех в комнате, но ничего не сказала. Гун Сюэ подошла ближе и, насильно выдавив улыбку, спросила: — Мама, тебе что-нибудь болит? Хочешь чего-нибудь съесть? Старушка хриплым голосом прошептала: — Где это я? Чжань Цзянцзюнь взял её за руку: — Мама, мы в больнице. Вы забыли? Ничего страшного — у вас просто давление подскочило, вы потеряли сознание. Мы решили остаться на обследование и немного подлечиться. Пожилая женщина не кивнула и не покачала головой — никакой реакции. Затем снова закрыла глаза и уснула. После осмотра врач сказал Чжань Цзянцзюню: — Симптомы болезни Альцгеймера усилились. Вам нужно быть готовыми морально. Да, малышка Нинцзы до сих пор не знала, что её бабушка страдает лёгкой формой деменции — болезнью, при которой постепенно ухудшается память. Все взрослые молчали. Юноша стоял в самом конце и, выслушав врача до конца, спросил: — Сколько ей осталось? Врач помолчал, потом покачал головой: — Максимум два года. Постепенно она будет становиться всё слабее. У неё и так есть миокардит и гипертония; первый инсульт уже сильно повредил мозг, а второй — это тяжелейшая травма. — Доктор, спасите мою бабушку, — глаза юноши покраснели, и он, дрожащим, но чётким голосом, умолял стоявшего перед ним человека. Врач лишь печально покачал головой и обратился к Чжань Цзянцзюню: — Старайтесь исполнять все её желания. Препараты для защиты сердца нужно принимать регулярно. Если почувствует дискомфорт — дайте сразу семь таблеток нитроглицерина. Гун Сюэ решительно кивнула и, прихрамывая, вернулась в палату. * * * А тем временем во дворе Нинцзы, не находя ни бабушку, ни братца Сяомина, уже несколько часов подряд плакала. Никакие уговоры не помогали. В конце концов, у неё осип голос, опухли глаза, но она всё равно тихонько всхлипывала. Товарищ Лу Гуанърон метался, лихорадочно звоня всем подряд: — Как так?! Мою малышку скоро разнесёт от такого плача!! Лу Хао спустился вниз, взглянул на сестрёнку и протянул руку. Раз нет братца Сяомина, пусть хоть родной брат послужит утешением. Девочка немедленно потянулась к нему, и Линь Си, наконец, смогла отдохнуть, встряхнув онемевшие руки. — Ууу… Хочу братика, хочу братика! — Разве я тебе не родной брат? — Ууу… Братец Сяомин бросил Нинбао, исчез! И бабушка тоже не хочет Нинбао!! — Она заплакала ещё горше, и из глаз снова потекли слёзы. Товарищу Лу Гуанърону было невыносимо больно смотреть на это. — Ладно, не надо тебя держать, — махнул он рукой. — Лу Хао, отдай мне сестрёнку. Но девочка упрямо вцепилась в плечо старшего брата и не собиралась отпускать. Когда, наконец, удалось связаться с семьёй Чжаней, Чжань Цзянцзюнь по телефону сказал: — Не приводите Нинцзы сюда. Товарищ Лу Гуанърон обернулся и увидел, что малышка уже уснула на руках у брата. Он ответил: — Хорошо, я сам подъеду. * * * Когда Лу Гуанърон и Линь Си приехали в больницу, они увидели, что пожилая женщина сильно похудела, её кожа стала тусклой, а под толстым одеялом она казалась совсем беспомощной. Линь Си плохо переносила подобные сцены: её собственная мама умерла давно, и она всегда относилась к бабушке Чжаней как к родной. Хотя она и не умела готовить так вкусно, как Гун Сюэ, зато часто покупала старушке новые наряды и туфли, стараясь сделать её красивой. Теперь же, глядя на измождённую женщину, Линь Си не выдержала и вышла из палаты, чтобы спрятать слёзы. Лу Гуанърон положил руку на плечо Чжань Цзянцзюня. Он знал, что тот считает свекровь родной матерью. В их семье осталась всего одна пожилая родственница, и все её обожали и берегли. В такие моменты любые слова кажутся бессильными и жалкими. Юноша не выпускал руку бабушки: то подавал водички, то осторожно вытирал ей лицо полотенцем, то расчёсывал ей волосы маленькой деревянной расчёской. В его воспоминаниях бабушка всегда имела густые, длинные волосы с проседью. Каждое лето и зиму мать отправляла его к ней погостить. Бабушка каждый день расчёсывала волосы на балконе — мягкий шелест деревянных зубчиков о кожу головы стал для него символом детства. Она варила вкуснейшую рисовую лапшу: тонкие нити лапши, несколько зелёных листьев, сверху — золотистое, хрустящее яичко-глазунья. Бульон был солоновато-ароматный, и этот вкус навсегда остался в памяти юноши как вкус детства. Бабушка вязала ему маленькие свитера. Он никогда не носил покупных — его свитера всегда были теплее и красивее, чем у других детей. На животике красовались машинки или тигрята, отчего соседские ребятишки с завистью поглядывали на него. У него тоже были манжеты, как у Нинбао, — много разных, сшитых на швейной машинке из ткани с рисунком пистолетиков, которые так любят мальчишки. Зимой, когда зубки и ротик были ещё маленькие, бабушка рубила для него сахарный тростник на солнце, нарезая его на кусочки длиной с палец и аккуратно складывая в мисочку. Он сидел на своём стульчике, грелся на солнышке и ел сладкие кусочки. Кажется, после детства он больше никогда не пробовал столь сладкого тростника. Бабушка часто говорила: — Большой мой сокровище, учись хорошо! В моё время даже самый короткий карандаш был бесценным сокровищем. Ты самый умный, и бабушка тебя больше всех любит. Поэтому каждый каникулярный период юноша с гордостью нес бабушке школьный портфель, набитый контрольными с двумя стобалльными отметками и грамотами «Отличника учёбы». А в ответ бабушка варила ему лапшу с двумя яичками — символ двух сотен. * * * После этого пожилая женщина долго оставалась в больнице, слабая и вялая. Иногда она что-то бормотала себе под нос, повторяя имя своего «большого сокровища», но разобрать было невозможно. Она просто каждый день тихо разговаривала сама с собой, пока врач не сказал: — Можно выписываться. В день выписки юноша помог бабушке встать с кровати и, опустившись на колени, надел ей новые тканевые туфли. Ноги у неё отекли, поэтому обувь пришлось брать на два размера больше. Он аккуратно подвёл палец под пятку — получился идеальный зазор, чтобы не жало. Затем поправил штанины и помог ей подняться. В этот момент юноша ясно почувствовал: бабушка стала ниже ростом. За эти несколько дней она словно ссохлась, превратившись в хрупкую старушку. Штанины болтались на тоненьких ногах, которые дрожали и еле держали её. Сердце юноши будто пронзили ножом. Кровь прилила к голове, вызывая острую боль. Он встал на колени перед бабушкой, молча обхватил её хрупкие колени и, подавшись назад, позволил ей опереться на свою спину. Затем встал и поднял её. Она была такой лёгкой, почти невесомой. Под кожей чувствовались лишь кости, мышцы почти исчезли. Это была боль от беспомощного наблюдения за тем, как самый близкий человек постепенно уходит из жизни. Боль, которую невозможно остановить. Это мучительное ожидание, называемое уходом жизни. Пожилая женщина слабо сопротивлялась, бормоча: «Нет, нет…» Юноша понимал: даже в состоянии болезни Альцгеймера, даже «потеряв разум», она всё ещё испытывала ту же глубинную заботу, ту же нежность и любовь, что были в ней с рождения и не могли исчезнуть. — Бабушка, ничего страшного! У твоего большого сокровища много сил! Услышав эти три слова — «большой мой сокровище» — старушка перестала сопротивляться и послушно прижалась к спине внука. Юноша стиснул зубы, сдерживая боль, и, ласково уговаривая, вынес её из палаты. Гун Сюэ, вытирая слёзы, прихрамывая последовала за ними. Её нога всё ещё болела с того дня, но, хотя сын нес бабушку очень осторожно, она всё равно поддерживала сзади. По щекам текли слёзы, которые она не стала вытирать — холодный ветер сделал их лицо красным. Чжань Цзянцзюнь подогнал машину, бережно принял мать из рук сына и уложил на заднее сиденье. Прикоснувшись к её ногам, он тоже почувствовал, насколько они стали хрупкими — будто могли сломаться от малейшего усилия. — Мама, поспите немного, — сказал он. — Сын везёт вас домой! Военные не плачут, даже когда истекают кровью. Он сдерживался изо всех сил. Закрыв дверцу, он повернулся к жене и вытер ей слёзы: — Дорогая, не плачь. Юноша всю дорогу держал бабушку за руку, пока они возвращались во двор. * * * В последние дни Нинцзы чувствовала, что дома что-то не так. Почему мама перестала со мной улыбаться? Почему папа смотрит на Нинбао с такой грустной улыбкой? И почему брат вдруг так часто проводит время с Нинбао — даже помогает делать уроки!