Шлеп!
Раздался звонкий удар. Тяжелая ладонь опустилась на смуглое лицо, оборвав наглую речь. От мощного толчка юноша отлетел в сторону, а несколько его зубов со стуком посыпались на пол.
— Прошу прощения, у этого молодого господина просто руки зачесались, — вежливо и учтиво произнес Лун Чэнь, глядя на ошеломленного Ван Мана.
Звук пощечины был настолько громким, что эхо разнеслось по всем уголкам Павильона боевых искусств. Все присутствующие отвлеклись от свитков и в изумлении уставились на место происшествия.
— Кто посмел нарушить порядок в Павильоне? — раздался ледяной голос.
Внезапно в зале появился мужчина в черном. От него исходила мощная аура, а пульсация крови была настолько сильной, что окружающим стало трудно дышать. Лун Чэнь прищурился.
"Мастер Сферы Конденсации Крови".
Неудивительно, что такое важное место, как Павильон боевых искусств, охранял столь сильный практик. Здесь было строго запрещено применять силу, и каждый нарушитель рисковал оказаться за решеткой.
— Отвечайте, что здесь произошло? — грозно спросил страж.
— Вам лучше спросить его, — Лун Чэнь ничуть не испугался и лишь невинно развел руками.
Ван Ман, придя в себя, пришел в ярость. Мало того что он получил по лицу, так теперь его еще и выставляли виноватым!
— Господин...
— Господин страж! — перебил его Чжоу Яоян, поспешно подбежав к мастеру. — Произошло недоразумение. У Ван Мана внезапно ужасно зачесалось лицо, и он сам себя нечаянно ударил. Это не была драка, уверяю вас.
Смуглый юноша замер с открытым ртом, не понимая, почему господин его не защищает. Но заметив, как Ли Хао отчаянно подает ему знаки молчать, он послушно закрыл рот.
— Ты ведь сын маркиза Маньхуана? — страж взглянул на Чжоу Яояна.
— Именно так, — почтительно ответил тот.
Мужчина кивнул и перевел взгляд на Ван Мана, лежащего на полу:
— Если чешется — почеши аккуратно. А то со стороны кажется, будто у тебя зубы лишние. Не хочу видеть подобного во второй раз. Убери за собой этот мусор.
С этими словами страж удалился, оставив всех в полном недоумении. Никто не ожидал, что Чжоу Яоян решит покрыть Лун Чэня.
— Хе-хе, слышал? Взрослый уже парень, а не можешь за собой прибраться. Выметайся и прихвати свой "мусор", — Лун Чэнь усмехнулся, словно предвидел такой исход, и спокойно пошел дальше выбирать техники.
— Проклятье... — Ван Ман едва не задохнулся от злости. Получить такую обидную оплеуху и не иметь возможности ответить — это было выше его сил.
— Терпи, Ван Ман, — прошептал подошедший Чжоу Яоян. — Если бы ты обвинил его, его бы заперли на месяц. Он бы просто отсиделся в безопасности. Но если ты промолчишь сейчас, завтра Ли Хао на арене вернет ему должок с лихвой. Ты должен сдержаться.
Ван Ман кивнул. Он привык безнаказанно издеваться над Лун Чэнем, но сегодня шутка зашла слишком далеко. Пришлось буквально "проглотить выбитые зубы". Собирая свои потери с пола и вытирая следы, они не заметили странного блеска в глазах Лун Чэня.
Чжоу Яоян же задумчиво произнес:
— Лицо у него не так уж сильно распухло, значит, сила Лун Чэня невелика. Но почему тогда вылетело столько зубов?
Остальные тоже были в замешательстве. Обычно для такого требовалась колоссальная физическая мощь. Они не знали, что Лун Чэнь, будучи мастером алхимии и медицины, знал анатомию как никто другой. Его удар был нанесен с особым "подвывертом", который мгновенно расшатал корни зубов. Это было крайне жестоко: в отличие от синяков, зубы сами не вырастут, и теперь Ван Ману придется привыкать жевать одной стороной.
После этого случая в Павильоне стало удивительно тихо. Никто больше не осмеливался мешать Лун Чэню. Юноша же с удовольствием погрузился в изучение свитков. Правила были строги: читать можно было только на месте, выносить знания запрещалось.
"Сила Быка".
Это была техника Человеческого ранга. В этом мире все боевые приемы делились на три ранга: Небесный, Земной и Человеческий, каждый из которых имел три ступени. Здесь были представлены лишь техники низшей ступени Человеческого ранга. Тем не менее даже они считались огромной ценностью, за которой приглядывал мастер Сферы Конденсации Крови.
"Хоть ранг и низкий, но схема движения энергии проста и эффективна. То, что нужно".
Лун Чэнь быстро усвоил суть. Благодаря тому, что он идеально знал свои меридианы, освоение подобных приемов давалось ему без труда. Его усиленная душа позволяла запоминать тексты почти мгновенно.
Закончив с первой техникой, он нашел вспомогательную — "Шаги, преследующие ветер". Это была техника перемещения, позволяющая направлять Ци в определенные точки на стопах, увеличивая скорость и взрывную мощь. Она была идеальна как для погони, так и для уклонения.
"Превосходно, еще одна полезная вещь".
Лун Чэнь сосредоточился, запечатлевая в памяти пути циркуляции энергии и способы активации.
— Время вышло! Всем наследникам положить свитки на места. Любая попытка выноса карается смертью! — ледяной голос стража прервал занятия.
Наследники нехотя потянулись к выходу. У них было всего полдня в месяц на изучение архивов, и многим требовались месяцы, чтобы отточить хотя бы один прием. Но никто не смел жаловаться.
Лун Чэнь даже удивился, как быстро пролетело время. Если бы кто-то узнал, что он за два часа полностью изучил и запомнил две техники, у них бы челюсти отвисли. Обычно терминология в свитках была настолько запутанной, что приходилось часами проверять каждое слово на практике.
Выйдя из академии, Лун Чэнь попрощался с Ю-толстяком и остальными, после чего негромко переговорил с Ши Фэном. Тот сначала изумился, но быстро взял себя в руки, хотя в его взгляде всё еще читалось потрясение.
Вернувшись домой, Лун Чэнь увидел, что руины его прежней комнаты уже расчистили. Жить там было нельзя, но в поместье было полно пустых помещений, так что ему быстро нашли новое место.
Первым делом он навестил мать. Госпожа Лун была сама не своя от тревоги: после пробуждения её сын изменился до неузнаваемости. Лун Чэнь долго успокаивал её, стараясь вернуть ей душевный покой, но о завтрашней Смертельной схватке не сказал ни слова.
Вернувшись к себе, он запер дверь и принял вторую Пилюлю Фэнфу. По мере того как энергия усваивалась, зачаток звезды в его стопе стал чуть отчетливее и крепче. Теперь он мог хранить в себе больше Ци, действуя подобно маленькому даньтяню.
Однако до завершения первого этапа было еще далеко. Ему потребуются сотни таких пилюль. Именно поэтому метод Искусства Тела Девяти Звездного Властелина так пугал: две пилюли стоимостью в целое состояние едва сдвинули дело с мертвой точки. Но Лун Чэнь понимал — это его единственный шанс не стать добычей в этом жестоком мире.
Прошло два часа. Энергия улеглась. Наступила полночь. Лун Чэнь тихо выбрался из комнаты и направился к сараям. Сделав глубокий вдох, он начал активировать "Силу Быка". Для него, знающего свои каналы изнутри, техника низшего ранга была детской забавой.
Он подошел к огромному гранитному жернову весом в добрую половину тонны. Обхватив его руками, он напряг мышцы.
— Хоп!
Массивная глыба легко оторвалась от земли. Лун Чэнь почувствовал, что у него еще полно сил в запасе. Теперь его физическая мощь составляла как минимум семьсот-восемьсот килограммов. До стычки с Чжоу Яояном он едва мог поднять семьдесят. Сила выросла десятикратно!
"Отлично. С такой мощью я уже могу тягаться с практиками пятого уровня Сферы Концентрации Ци".
В груди юноши вспыхнул азарт. Всего лишь зачаток звезды — и такой результат! Что же будет, когда Звезда Фэнфу засияет в полную силу? Не выдержав, он принял боевую стойку, направив горячий поток энергии из стопы прямо в кулак.
— Кулак неистового быка!
Бу-ум!
Удар пришелся точно в гранитный жернов. Раздался оглушительный грохот, и многотонная глыба, словно легкий мяч, отлетела в стену, пробив её насквозь. Лун Чэнь замер. Он лишь хотел проверить приток сил, а в итоге едва не разнес сарай.
В окнах поместья начал загораться свет — шум разбудил домочадцев. Поняв, что натворил, Лун Чэнь поспешил скрыться в своей комнате. Но уснуть он долго не мог: восторг переполнял его. Насколько же могущественна эта техника, если она дает такую мощь на самом старте?
Утром, когда первые лучи солнца коснулись его лица, Лун Чэнь открыл глаза с улыбкой.
"Хотели забрать у меня 'лишние детали'? Идея заманчивая, вот только боюсь, силенок у вас не хватит".
Умывшись под разговоры слуг о "ночном призраке в сарае", Лун Чэнь вышел навстречу новому дню. В его голове крутился мотив:
"Сегодня великий день, и всё, что я задумал, обязательно сбудется".
Обновлено: 12.07.2026