Напротив каждого места, где должны были висеть ключи, были наклеены маленькие кусочки белого скотча.
На скотче синей шариковой ручкой были выведены номера соответствующих комнат.
Судя по всему, это были запасные ключи, оставленные хозяином квартиры.
Большинство позиций содержало по два ключа, однако в некоторых местах оставалось лишь по одному.
Очевидно, комнаты, где остался только один ключ, уже были сданы, и на полке висел лишь дубликат.
Номера на этих местах соответствовали комнатам, в которых поселились игроки.
Цзян Чэн поднял доску с ключами и заметил, что одно из креплений, расположенное чуть в стороне от остальных, пустует.
Когда Хуа Ло разглядела номер пустующей ячейки, выражение её глаз мгновенно изменилось.
Комната 808.
Это была комната Пустоты.
— Кто забрал запасной ключ от комнаты 808? — Толстяк недоуменно моргнул. — Неужели этот хозяин квартиры?
Чу Цзю покачала своей маленькой головой и принялась анализировать: — Вряд ли. Раз он знает о том, что произошло в комнате 808, он наверняка не захочет навлекать на себя лишние неприятности.
— Если не хозяин квартиры, то кто же тогда? — Толстяк, словно что-то вспомнив, повернул голову и внезапно произнес: — А может, это был Пустота? Вдруг, когда он брал ключ, там уже оставался всего один?
— И он просто забрал тот единственный ключ, что был.
— Тогда почему он не спросил об этом? — Хуа Ло потерла подбородок, возражая: — Не верю, что он не заметил бы столь очевидную странность.
— Значит, он забрал оба ключа? — судя по тону, Толстяк и сам понимал, что такая вероятность невелика.
В самом начале задания обычно никто не решается открыто нарушать указания НПС.
Это ничем не отличается от самоубийства.
— Вы помните? — подала голос Гуань Юаньнин, хранившая до этого молчание. — Пустота взял свой ключ сам из ящика, в то время как наши ключи выдал нам хозяин квартиры.
Взгляд Толстяка на мгновение застыл, в глубине души у него возникло очень нехорошее предчувствие: — Что ты хочешь этим сказать?
Все присутствующие, сопоставив странное поведение Пустоты с недавно обнаруженными подсказками, тоже почувствовали неладное.
— Ты хочешь сказать, что Пустота не такой, как мы? — Хуа Ло понизила голос. — Что он — призрак, затесавшийся в наши ряды?
— Это неплохое предположение, — подхватил Цзян Чэн. — Но если эта гипотеза верна, задумывались ли вы, когда именно призрак пробрался к нам?
— Если настоящий Пустота был убит, то это должно было произойти уже после официального начала задания.
Цзян Чэн выразился довольно завуалированно, но все всё поняли, хотя такое предположение было трудно принять сразу.
— Ты хочешь сказать, что человека по имени Пустота вообще никогда не существовало, и с самого начала это был призрак? — изумленно воскликнула Чу Цзю.
— Не нервничай, — успокоил её Цзян Чэн. — Это лишь одна из догадок, но она объясняет, почему Пустота с самого начала задания вел себя иначе, не так ли?
Если успокоиться и подумать, то в поведении Пустоты всегда было полно изъянов, и ключ — лишь один из них.
Ему «повезло» выбрать комнату Линь Чэнь, но с ним так ничего и не случилось, к тому же на протяжении всего задания он сохранял это свое беспечное отношение...
— Невозможно, — спустя недолгое молчание покачала головой Гуань Юаньнин. — Призраки в задании не могут использовать личность игрока, чтобы внедриться в группу до того, как задание официально начнется.
Словно желая подтвердить свои слова, она огляделась и спросила: — Вы когда-нибудь сталкивались с подобным раньше?
Никто не ответил, но по глазам было видно, что ни у кого такого опыта не было.
— Но то, что вы с этим не сталкивались, не означает, что такого не бывает, — Цзян Чэн посмотрел на неё. — Возможно, все, кто сталкивался с подобным, уже мертвы.
Ошибка выжившего.
Все прекрасно понимали этот принцип.
— Так что это лишь предположение, а для окончательных выводов нам нужны доказательства, — Цзян Чэн поправил одежду и продолжил: — Конечно, если мы сможем подтвердить, что с Пустотой что-то не так, то, думаю, мы уже нашли того человека в черном.
Толстяк, стоявший ближе всех к Цзян Чэну, невольно втянул в себя холодный воздух. В его сознании всплыл образ Пустоты, но ему было трудно связать его с тем таинственным человеком в черном.
Где-то на подсознательном уровне у всех было чувство, что здесь что-то не так.
Это задание отличалось от всех предыдущих, и дело было даже не в степени опасности. Честно говоря, хотя призраков в этот раз было много, они казались относительно милосердными.
До этого момента в инстансе, рассчитанном на 12 человек, погибло всего трое. Процент выживаемости в 75% — это нечто невообразимое.
Казалось, так называемые правила претерпели некие тонкие изменения.
Хуа Ло на мгновение задумалась, а затем снова перевела взгляд на Цзян Чэна. Этот молодой человек выглядел несерьезным, но мыслил ясно и был надежным товарищем.
— Господин Хао, — прошептал он. — Как вы считаете, что нам следует предпринять?
— Сначала нужно разобраться в круге общения Линь Чэнь, — Цзян Чэн положил связку ключей на место, закрыл ящик и, обернувшись к Хуа Ло, сказал: — Раз уж ты можешь достать архив из полицейского участка, не могла бы ты раздобыть рукописи Линь Чэнь?
— Желательно те, что были написаны за неделю или за месяц до её падения из окна, — добавил Цзян Чэн.
Многие творцы выплескивают свои эмоции в произведениях, и Цзян Чэн надеялся, начав отсюда, отыскать какие-нибудь зацепки.
Хуа Ло кивнула: — Я сделаю всё, что в моих силах.
Сразу после этого Цзян Чэн окинул всех изучающим взглядом. Гуань Юаньнин нахмурилась — ей явно не нравилось, когда её так рассматривали, от этого она чувствовала себя товаром на витрине.
— Кроме Пустоты, есть ли среди вас кто-то, кто знаком с оставшимися двумя людьми из Здания №3? — спросил Цзян Чэн в довольно деликатной манере. — Или... кто знает их подноготную?
На самом деле он пытался выяснить, не пришел ли кто-то с ними в одной команде.
Лу Хуасюй уже был мертв, и помимо Пустоты оставались Лю Го и Вэй Цзиньтин.
Подобный вопрос был продиктован крайней необходимостью: им сейчас было жизненно важно узнать ситуацию в Здании №3, чтобы определить истинную личность Пустоты.
Все переглянулись, но никто не признался.
Оставаться здесь дольше не стоило, поэтому, закрыв дверь, группа приготовилась уходить.
Смеркалось, но никто не предложил остаться на первом этаже, чтобы дождаться товарищей из Здания №3.
Поскольку на 7-м этаже находилась Вэн Цин, все отправились на 6-й этаж, в комнату Толстяка.
Но стоило им присесть, как зазвонил телефон. Толстяк, как раз достававший из холодильника охлажденную минеральную воду для всех, невольно дрогнул рукой.
Цзян Чэн быстро подошел к телефону. На экране высветился незнакомый номер.
Успокоившись, Цзян Чэн снял трубку.
С той стороны донеслось крайне прерывистое дыхание: — Алло, меня кто-нибудь слышит? — Это был голос Лю Го, но, судя по звуку, его положение сейчас было незавидным.
Гуань Юаньнин стояла совсем рядом с Цзян Чэном, и, услышав голос Лю Го, её зрачки мгновенно сузились.
Цзян Чэн не проронил ни звука.
Собеседник, видимо, тоже понял, в чем дело, и торопливо заговорил: — Это Лю Го. Я сейчас заперт в том кафе брата Цяо Юя. Пустота и Вэй Цзиньтин — они все исчезли.
*Ззз...*
*Ззз...*
— Место, где я нахожусь, очень странное. Нет, не место, а момент времени, — быстро проговорил Лю Го, в трубке то и дело возникали странные статические помехи.
*Ззз...*
— Только что всё было нормально, но в какой-то момент я пришел в себя и понял, что в кафе остался один, все люди исчезли!
— Я сейчас у стойки администратора, и время здесь... время на часах показывает 7 июля!
— Да, вы не ослышались! — возбужденно кричал Лю Го. — Я вернулся в прошлое, и сейчас... сейчас у меня под рукой письмо, адресованное в Апартаменты Пинъань, в комнату 808, получатель — Линь Чэнь!
Кое-какие дела, сегодня обычные две главы, обещанную добавку восполню завтра.
#
Обновлено: 08.04.2026