«Я знаю, что вы сомневаетесь во мне, но, пожалуйста, не вешайте трубку!» — в голосе Лю Го не было мольбы; напротив, в нем слышалась решимость человека, оставляющего последнее поручение.
«Фух... фух...» — Лю Го перевел дыхание и продолжил: «Вам не нужно отвечать, просто слушайте. Я считаю, что письмо, адресованное в Комнату 808, крайне важно. Это ключевая подсказка, хотя я и не уверен, не повлечет ли его вскрытие беду».
«Запомните», — Лю Го глубоко вздохнул, — «если я погибну, берегитесь Пустоты и Вэй Цзиньтина. Я уверен, что с кем-то из них не всё чисто. И с той Комнатой 808 тоже!»
«Итак, я открываю письмо. Получатель — Линь Чэнь, имя отправителя замазано, но адрес — Культурная группа Хэцзун».
Цзян Чэн подал знак Толстяку, и тот быстро нашел карандаш. Цзян Чэн взял блокнот, лежавший у телефона для записи номеров.
На чистой странице он вывел название: «Культурная группа Хэцзун».
Послышался резкий звук разрываемой бумаги, и через мгновение голос Лю Го зазвучал вновь: «Я вскрыл конверт. Внутри... внутри что-то вроде черновика манги».
Лю Го, по-видимому, что-то заметил, его дыхание участилось: «Как же так?»
Вслед за этим Цзян Чэн услышал быстрый шелест страниц. Очевидно, Лю Го обнаружил нечто поразительное.
Цзян Чэн хранил молчание, но его пальцы, сжимавшие трубку, то расслаблялись, то вновь напрягались.
«Это черновик манги, которую рисовала Линь Чэнь!» — возбужденно воскликнул Лю Го. — «Здесь описаны разные городские легенды».
«Первая легенда называется Горбун. В ней говорится о призраке, который подкарауливает людей, когда те наклоняются, и запрыгивает им на плечи».
«По сюжету спина жертвы сгибается всё сильнее под этой тяжестью, кости начинают невыносимо болеть, и со стороны человек становится похож на горбуна».
«Вторая легенда — Тень, на которую нельзя смотреть. Этого призрака невозможно увидеть в упор, можно лишь слышать его шаги. Там, где он проходит, свет постепенно исчезает, и все лампы гаснут одна за другой».
Голос Лю Го становился всё быстрее, хотя чувствовалось, что он старается держать себя в руках.
Он быстро листал страницы, пересказывая содержимое.
«Третья легенда называется Щель. Это призрак-вуайерист. За дверью, под кроватью, за диваном, в шкафу или книжном шкафу — он может прятаться в любой щели. Он будет подбираться всё ближе и ближе, пока ты не сорвешься, и только в момент твоего полного эмоционального краха он нанесет удар».
«Четвертая легенда — Парик...»
«Пятая — Ногти в ящике...»
В отличие от возбужденного Лю Го, на стороне Цзян Чэна царила гробовая тишина.
Хуа Ло затаила дыхание. По мере рассказа Лю Го в глазах присутствующих вспыхивало понимание.
Всё сходилось.
Всё до единого.
Горбун из первой легенды — это тот самый призрак, что вцепился в Сюй И.
Вторая легенда, Тень, на которую нельзя смотреть, напомнила им рассказ брата Цяо Юя.
В его воспоминаниях брат слышал шаги в кафе глубокой ночью, но никого не находил.
Третья легенда, Щель, — это тот, кто подглядывал за Вэй Цзиньтином в Комнате 503.
Четвертая легенда, Парик, — именно он убил Юй Лань в подземной кладовой торгового центра, превратив её в кокон.
Пятая легенда, Ногти в ящике, — это то, с чем столкнулся Цзяо Тайлан. К счастью, ему, как и Вэй Цзиньтину, удалось выжить.
У Цзян Чэна возникло предположение: Линь Чэнь рассказывала Ли Маошэню об этих призраках, но тот наверняка отмахивался, списывая всё на стресс или безумие. Это заставило Линь Чэнь поверить, что только она видит монстров, и ввергло её в пучину отчаяния.
И когда она творила в одиночестве, она перенесла это отчаяние в свои работы.
По словам Лю Го, все герои её произведений без исключения были замучены призраками до смерти.
Но не успел Цзян Чэн развить эту мысль, как голос Лю Го снова изменился. Он явно увидел нечто необъяснимое: «Нет, не то! Что-то не так!» — недоумевал он. — «В письме сказано, что из шести легенд в этом черновике одна не будет принята из-за чрезмерно мрачного содержания. Остальные пять после правок можно обсудить в офисе компании».
Цзян Чэн нахмурился. Всего шесть легенд... но Лю Го упомянул только пять.
О чем была последняя?
«Этот сборник не полон!» — крикнул Лю Го. — «Начало вырвано. Должна быть... должна быть еще одна легенда!»
У всех возникло предчувствие, граничащее с уверенностью: именно эта недостающая легенда и была самой важной.
«Фух... фух...» — Лю Го тяжело дышал, его легкие свистели, как старые дырявые мехи. Казалось, он озирается по сторонам. — «Оно всё ближе. Я чувствую его, но не вижу».
«Оно где-то здесь, следит за мной. Может быть... может быть, прямо у меня за спиной. Я больше не могу ждать, запомните то, что я сказал!»
«Сейчас я попытаюсь уйти, хотя шансов мало. В любом случае, я постараюсь спрятать это письмо. Если вам удастся его найти, вы поймете, что я не лгал». После недолгой паузы Лю Го добавил: «Надеюсь, вы все выживете».
В трубке раздался щелчок — связь прервалась.
Прошло добрых десять секунд, прежде чем Цзян Чэн медленно положил трубку. В спальне стояла тишина, каждый анализировал услышанное.
«Этот Лю Го...» — первым нарушил молчание Толстяк.
«Похоже, он не лгал», — произнесла Гуань Юаньнин. Её лицо оставалось бесстрастным, но Толстяку показалось, что в ней что-то изменилось.
Если этот звонок действительно был от Лю Го, то ситуация, в которой он оказался, была куда страшнее, чем он описывал.
Оказаться затянутым в прошлое... способности этого призрака поражали воображение.
И раз было затрачено столько сил, вряд ли это делалось только ради того, чтобы передать Лю Го улику. Скорее всего, он обречен.
Лю Го был умен и, должно быть, сам это понимал, использовав последний шанс, чтобы передать информацию.
В кошмарах часто встречаются подлецы, которые перед смертью мечтают утянуть за собой как можно больше людей.
Такие, как Лю Го, были редкостью.
«Значит, корень проблем действительно в Комнате 808», — задумчиво произнесла Чу Цзю. — «Ли Маошэнь наверняка не ожидал, что Линь Чэнь за его спиной превратит все те жуткие истории, что он сочинял, в городские легенды для своей манги».
«Сейчас, я думаю, главное — это та недостающая легенда», — добавил Толстяк. — «Раз её изъяли, значит, в ней и кроется суть».
«И вы только подумайте: те пять легенд уже были за гранью ужаса, а эта оказалась еще мрачнее».
«Что же это тогда за...» — Толстяк невольно сглотнул и дрожащим голосом закончил: «...что же это за легенда такая?»
#
Обновлено: 08.04.2026