Когда охранник уже собрался вести их, сзади раздался голос: — Лао У! — Мужчина, прижимавший к себе мешок в сине-белую полоску, окликнул его неподалеку от входа. Это был один из тех грузчиков. — Кому подпись ставить?
— Я сам подпишу! — громко отозвался охранник.
Мужчина кивнул, закинул мешок на плечо и ушел.
Охранник смутился и, замявшись, обратился к группе: — Мне тут подпись поставить надо... Может, подождете минутку?
Глядя на редкие открытые лавки внутри и хозяйку таверны, которая лениво листала ленту в телефоне, лежа в шезлонге, Хуа Ло спросила охранника: — Это далеко?
— Нет-нет, совсем рядом. Идите прямо по этому проходу. Видите впереди лифт? — Охранник указал пальцем. — На нем спускайтесь прямо вниз.
— А где лестница? — продолжала расспрашивать Хуа Ло.
— Лестница? — Охранник запнулся. Зачем идти по лестнице, когда есть лифт?
Но вскоре до него, кажется, что-то дошло.
Он уставился на горло Хуа Ло. Кадык был слишком заметным, да и голос звучал грубовато, явно грубее, чем у обычной женщины.
Охранник еще раз окинул Хуа Ло взглядом с ног до головы, в его глазах что-то блеснуло, он сглотнул и подумал: «И впрямь, ненормальный какой-то».
Его энтузиазм заметно поутих, и он перестал уговаривать, ответив прямо: — Лестница вон там, подальше. Спуститесь и сразу увидите ряд павильонов. — Он сделал паузу и добавил: — Выбирайте любой свободный, просто запомните номер и скажите мне.
— Хорошо.
Не тратя времени на лишние церемонии, группа направилась к лестнице. С тех пор как они попали в кошмар, у всех развился необъяснимый страх перед замкнутыми пространствами вроде лифтов.
И этот страх был основан на кровавых уроках прошлого.
Еще не дойдя до лестничной клетки, Цзяо Тайлан, шедший впереди, снял рюкзак и вытащил из него тридцатисантиметровый дадао.
— Идите за мной, — скомандовал он.
Гуань Юаньнин, Хуа Ло и Юй Лань послушно выстроились в цепочку за его спиной, напоминая наседку с цыплятами.
Спустя мгновение Хуа Ло вышла из строя и встала позади Юй Лань.
Юй Лань, поджав губы, почувствовала прилив благодарности. Она повернулась к Хуа Ло и прошептала: — Спасибо.
Все понимали: это место явно связано с прошлым призрака, возможно, именно здесь он работал.
Иными словами, вероятность столкнуться с аномалией здесь была крайне высока.
А судя по бесчисленным фильмам ужасов и книгам, те, кто идет первым или последним, подвергаются наибольшей опасности.
Хуа Ло лишь коротко кивнула, не сводя глаз с лестницы, ведущей вниз. Ее красивые брови сурово сдвинулись.
Однако, спустившись, они замерли в сомнении.
Они ожидали увидеть запустение и разруху, но представшая перед ними картина была скорее просто безлюдной.
Гуань Юаньнин огляделась, предполагая, что сюда ведет не один путь, а есть и другие входы.
Прямо у выхода из прохода, примостившись у двери, сидела старуха с подвернутыми штанинами.
У ее ног лежал матерчатый сверток, а перед ней стоял пенопластовый ящик, накрытый пожелтевшим ватным одеялом.
В воздухе поплыл аромат вареной кукурузы.
Юй Лань невольно сглотнула слюну.
Дальше тянулись два ряда небольших павильонов. Как и говорил охранник, пустых мест было много, хотя в начале еще встречались открытые лавки.
Хозяева в основном ленились: завидев клиентов, они даже не пытались их зазвать, уткнувшись в свои смартфоны.
Возможно, они параллельно торговали в интернет-магазинах.
Группа бегло осматривала витрины: носки, перчатки, нижнее белье, зубная паста — обычный ширпотреб. Было несколько лавок с корейским импортом.
Проходя мимо, Юй Лань взяла пару вещей посмотреть — бренды были ей совершенно незнакомы.
В одном отделе хозяина и вовсе не было, на двери висела картонка с надписью «Распродажа».
Чем дальше они углублялись, тем острее чувствовалось запустение. На полу начал появляться мусор, в кучах лежали остатки стройматериалов и песок, которые никто не убирал.
Они продолжали идти, превозмогая внутреннее сопротивление. Свет здесь был тусклым, создавая гнетущую атмосферу.
К счастью, они проявили предусмотрительность и купили в одной из лавок шесть фонариков.
По одному на каждого и два запасных.
Цзяо Тайлан предлагал каждому купить по ножу для арбузов для самообороны, но, глядя на его свирепый вид в тот момент, остальные решили, что это лишнее.
Одного человека с огромным клинком им казалось вполне достаточно для безопасности.
Гуань Юаньнин, шедшая за ним, намеренно держалась на расстоянии пары шагов, опасаясь, как бы Цзяо Тайлан не задел ее, если начнет размахивать своим оружием.
Картина со стороны выглядела сюрреалистично: Цзяо Тайлан зорко следил за дорогой, а остальные не сводили глаз с его сверкающего дадао.
— Мы еще не пришли? — тихо спросила Юй Лань. Она заметно нервничала, ее взгляд метался по сторонам.
Они миновали уже больше десятка павильонов, и все они были пусты. Внутри остались лишь грязные стеклянные прилавки да разбросанный мусор.
Но больше всего пугали сваленные в углах манекены, накрытые пластиковой пленкой неопределенного цвета.
Они застыли в причудливых позах, и в полумраке это выглядело крайне зловеще.
Казалось, стоит отвернуться, и они оживут.
Завернув за угол, Цзяо Тайлан остановился и произнес: — Пришли.
Все тут же уставились вперед. Один из павильонов был открыт, над входом висела гирлянда разноцветных лампочек, складывающихся в название «Солнечная История».
Они мигали, создавая ощущение дешевизны.
Группа ожидала увидеть заброшенное, покрытое пылью и мраком место, но, к их удивлению, студия всё еще работала.
Подойдя ближе, они поняли, что это мастерская маникюра. Внутри стоял ряд пошарпанных кресел, а у входа — стол, накрытый золотистым бархатом.
Стол был завален образцами ногтей, лаками и мелкими украшениями. Интерьер был оформлен в ярких, преимущественно розовых тонах.
На стенах висели постеры и цветные обои.
Но... людей нигде не было видно.
«Хлыщ-хлыщ!»
Внезапный звук льющейся воды заставил всех вздрогнуть. Юй Лань отшатнулась на несколько шагов и врезалась в стол. Если бы Гуань Юаньнин не подхватила ее, стол бы перевернулся.
«Дзынь!»
Флакон ярко-красного лака упал на пол и разбился, забрызгав белые туфли Юй Лань. Густая красная жидкость медленно потекла по поверхности кожи, напоминая кровь.
В тусклом свете это выглядело пугающе.
В следующую секунду занавеска, сливавшаяся по цвету с обоями, отодвинулась, и из-за нее выглянуло лицо с мелкими морщинками в уголках глаз.
Сегодня вернулся поздно, завтра продолжу добавлять главы. Спасибо всем за поддержку!
#
Обновлено: 08.04.2026