— Доктор, — Толстяк ерзал на диване, явно не находя себе места. Он облизнул губы и тихо спросил: — Они все ушли искать подсказки, а мы... мы что, будем просто сидеть и ждать?
— Сёрб! — Цзян Чэн отхлебнул ледяной колы, зажмурился и, откинувшись на спинку дивана, издал протяжный стон наслаждения: — А-а-а...
Толстяк: «...»
— Доктор, мы...
— Если хочешь — иди, — Цзян Чэн поставил наполовину пустую банку колы и перебил Толстяка: — А я не пойду.
Они отдыхали в комнате Толстяка. Цзян Чэн жаловался на невыносимую жару и ядовитое солнце, опасаясь обгореть.
Вернувшись, он для вида долго искал солнцезащитный крем, но так ничего и не нашел.
В сердцах он заявил, что прежние жильцы этой квартиры были совершенно не утонченными людьми.
К счастью, запасы в холодильнике оказались внушительными: помимо замороженных полуфабрикатов, там были напитки, минеральная вода и прочее, а в углу кухни высилась гора коробок с лапшой быстрого приготовления.
Вспоминая слова Доктора, Толстяк немного помялся, а затем понизил голос: — Доктор, кажется, я начинаю понимать, почему ты не хочешь выходить за подсказками.
Цзян Чэн покосился на него, явно ожидая продолжения.
— Смотри сам, — Толстяк придвинулся ближе, демонстрируя доверительную близость. — Если мы пойдем искать зацепки, нам неизбежно придется объединиться с кем-то еще. Скорее всего, это будут...
Толстяк указал пальцем вверх: — Те двое.
— Я вовсе не боюсь эту Сюй И! — тут же возмутился Цзян Чэн. — В свое время, даже когда на ее стороне были и время, и место, и люди, она мне не была соперницей. А сейчас — хм-хм!
— Нет-нет, — Толстяк замахал руками. — Доктор, дай мне договорить.
— Я имею в виду, что прошлой ночью призрак вполне мог убить одного человека и занять его место. Ты боишься, что если погибшей была Чу Цзю, то идти с ними сегодня на поиски будет опасно. Ты не доверяешь Чу Цзю, верно? — Толстяк выжидающе посмотрел на Цзян Чэна.
Цзян Чэн склонил голову набок, посмотрел на Толстяка и медленно поднял два пальца.
— Два момента, — Толстяк закивал и инстинктивно потянулся за бумагой и ручкой. — Доктор, говори, я записываю!
— Первое, — Цзян Чэн качнул пальцем. — Если прошлой ночью из этой троицы кто-то и погиб, то с наибольшей вероятностью это была Чу Цзю.
Толстяк сглотнул и невольно покосился на дверь, прежде чем снова повернуться к Доктору: — Почему?
— Потому что из всех троих только она покидала свою комнату, — ответил Цзян Чэн.
Толстяк сначала опешил, но тут же согласно закивал. Действительно, как и говорил Доктор, Чу Цзю выбежала из комнаты, преследуемая призраком, который остановился лишь у порога.
Старик Юйгун тоже предупреждал: ночью лучше не бродить по коридорам.
Вполне возможно, что это и было табу.
— Но... — Толстяк вдруг что-то вспомнил и нахмурился: — Но ведь Сюй И тоже выходила из комнаты. Она видела Чу Цзю в коридоре.
Глядя Толстяку прямо в глаза, Цзян Чэн медленно выдохнул: — Это как раз подводит нас ко второму пункту, — он сделал паузу. — И это то, что беспокоит меня больше всего.
Услышав это, Толстяк медленно округлил глаза.
Тем временем Цзяо Тайлан стоял перед каким-то зданием. Понаблюдав за ним некоторое время, он выдохнул и обернулся: — Кажется, нам сюда.
За его спиной стояли трое товарищей.
Хуа Ло с густыми бровями, широкими и красивыми глазами, одетая в длинное платье.
Гуань Юаньнин, которая почти не разговаривала, была одета просто, но излучала ауру спокойствия и надежности.
И Юй Лань, крайне застенчивая учительница начальных классов, преподаватель китайского языка, в белых туфлях с квадратным носом.
Трое стояли в ряд, заставляя многих проходящих мимо мужчин терять голову от их красоты.
Но те и в страшном сне не могли представить, что самый высокий из них, тот, что слегка поджимал губы, был самым настоящим переодетым мужчиной.
Место было не слишком глухим, но лишь по сравнению с их Апартаментами Пинъань.
Поблизости суетились торговцы, но постоянных магазинов было мало. На стенах некоторых разрозненных домов красовались огромные иероглифы «Снос».
Похоже, скоро этот район сравняют с землей.
В сопровождении товарищей Цзяо Тайлан перевернул свою комнату вверх дном и в итоге под диваном, из-под которого ночью высунулась рука, нашел многократно сложенную записку.
Развернув ее, он увидел квитанцию на оплату воды.
В ней значился магазин под названием «Солнечная История», расположенный в этом самом здании, но в менее удачном месте — на цокольном этаже.
Раньше здесь был торговый центр.
— Оно... оно что, заброшено? — тихо спросила Юй Лань.
Едва она договорила, как заклеенные белой бумагой двери торгового центра распахнулись. Оттуда вышли несколько человек с огромными тюками в руках.
Один из последних нес на руках «человека», а другой держал по голове в каждой руке, и еще одну зажал под мышкой.
Зрелище было поистине жутким.
К счастью, это были лишь манекены — обычные обитатели витрин магазинов одежды.
Охранник придерживал для них дверь; на улице дул сильный ветер, мешая выносить вещи.
Увидев это, группа направилась к нему.
— Здравствуйте, — обратился Цзяо Тайлан. — Скажите, здесь есть магазин «Солнечная История»?
Охранник подозрительно оглядел Цзяо Тайлана с ног до головы. Видимо, такой типаж был ему не по душе. Он буркнул: — А вам зачем?
— Мы увидели объявление об аренде и хотели посмотреть, нет ли чего подходящего, — сказала Гуань Юаньнин. Ее голос не был таким поразительным, как фигура, но звучал приятно и внушал доверие.
Увидев трех женщин за спиной Цзяо Тайлана, охранник — слегка лысоватый и сутулый — мгновенно выпрямился. Его лицо расплылось в улыбке, напоминающей распустившуюся хризантему: — Вы пришли арендовать помещение? Прекрасно! Скажу вам честно, хоть мы и не в самом центре, народу тут проходит немало. Особенно стариков. Вы, молодежь, понимаете: старики не умеют покупать в интернете, так что всё равно ходят в торговые центры...
— Пожалуйста, проводите нас, — кивнула Гуань Юаньнин, перебивая его. — Благодарю.
Охраннику пришлось замолчать. Хотя девушка казалась вежливой, он чувствовал в ней что-то странное.
Казалось, она не слишком любила пустые разговоры.
Но для охранника это были пустяки. Его наняли временно, он работал всего пару дней.
Торговый центр дышал на ладан. Ходили слухи, что босс из-за долгов сбежал вместе с сестрами своей жены.
Новый владелец пообещал охраннику процент, и немалый, за каждое сданное место.
Но все эти дни люди только съезжали. Последние несколько лавок тоже закрывались, и он уже потерял надежду.
Кто бы мог подумать —
Хе-хе, а вот и бизнес привалил!
— Конечно-конечно, — охранник расплылся в улыбке, от которой у Цзяо Тайлана мурашки пошли по коже. За спиной у него был рюкзак, в котором лежала отрубленная рука и его оружие — тяжелый дадао.
#
Обновлено: 08.04.2026