— Мне... мне ведь не будут мстить? — Чу Цзю выглядела до смерти напуганной, ее личико выражало такую обиду, что сердце сжималось от жалости.
Однако никто не мог утешить ее весомыми доказательствами, оставалось лишь произносить пустые слова утешения, в которые, судя по всему, сама Чу Цзю не верила.
— Простите, — внезапно Чу Цзю низко поклонилась всем присутствующим. — Я обманула вас.
Эта фраза мгновенно приковала к ней взгляды. — В чем именно ты солгала? — нахмурившись, спросил Лю Го. Казалось, он был особенно чувствителен к слову «обман».
— На самом деле... я здесь в первый раз. Это мой первый инстанс, — Чу Цзю подняла голову. — Но я испугалась. Я читала один хоррор-роман, и сюжет там был очень похож на наш. Там говорилось, что если признаешься, что ты новичок, другие будут смотреть на тебя свысока.
— И даже могут убить, использовав как замену!
Услышав это, все на мгновение замерли, а выражения их лиц неуловимо изменились.
— Не беспокойся, — неестественно мягко успокоила ее Юй Лань. — Здесь мы все заодно и будем заботиться друг о друге.
— Правда? — переспросила Чу Цзю.
— Хе-хе, — раздался неуместный смешок. — Конечно... правда, — проскрежетал Лу Хуасюй, на голову которого были натянуты черные шёлковые чулки.
До сих пор никто так и не увидел его лица под этой маской.
Поскольку зацепок было мало и они были разрозненными, а призраки в каждом корпусе оказались разными, участники договорились вернуться сюда для собрания до наступления темноты и разошлись.
— Доктор, — когда они отделились от толпы и пошли вдвоем, Толстяк с тревогой произнес: — Что-то мне не по себе. Чувствую, дело пахнет керосином.
Цзян Чэн даже не взглянул на него. — Продолжай.
— Понимаешь, Доктор, в тех подземельях, что мы проходили раньше, обычно был один призрак. А тут — сразу три.
— И они напали на наших товарищей, рассредоточенных по трем разным зданиям, почти в одно и то же время, — говорил Толстяк на ходу. Он покосился на Доктора и, нахмурившись, добавил: — Но самое странное, что они никого не убили, а сами получили на орехи.
Найдя укромное место, Цзян Чэн присел на лестницу и, глядя на Толстяка, спросил: — Что-нибудь еще?
Оставив остальных, они бесцельно бродили неподалеку. Толстяк следовал за Доктором тенью, не отходя ни на шаг.
Толстяк немного подумал и ответил: — Пока всё, Доктор. — Он облизнул губы и с надеждой потер руки: — Доктор, ты ведь уже о чем-то догадался?
— Ты не заметил ничего общего в том, что случилось с ними перед нападением? — спросил Цзян Чэн.
Спустя мгновение в глазах Толстяка вспыхнул огонек понимания. — Доктор! — взволнованно воскликнул он. — Ты про тот стук в дверь?
Действительно, в рассказах всех троих упоминался стук в дверь.
Только Цзяо Тайлан описал его конкретно, в то время как двое других выражались туманно.
Вэй Цзиньтин использовал слово «кажется», а Чу Цзю и вовсе сказала «возможно».
Но если вдуматься, Цзяо Тайлан был в гостиной и не спал всю ночь, поэтому он слышал всё отчетливо. Вэй Цзиньтин и Чу Цзю же находились в спальнях на кроватях.
Когда раздался стук, один спал, а другая была в полузабытьи.
Так что это вполне естественно.
Согласно логике Доктора, именно стук в дверь вырвал их из сна.
— Доктор, — спросил Толстяк, — ты хочешь сказать, что эти призраки перед тем как войти, сначала стучатся? Типа, предупреждают?
Цзян Чэн кивнул. Ему понравилось слово «беспокойство», которое подобрал Толстяк.
В конце концов, с его точки зрения, прямое противостояние человека и призрака нереально, не говоря уже о том, чтобы ранить их обычным клинком или отверткой.
Это звучало слишком неправдоподобно.
Следовательно, оставалось лишь два варианта. Первый: поскольку условие смерти не было выполнено, призрак не мог их убить.
Второй: они на самом деле уже мертвы. Или, по крайней мере, один из них мертв, а убивший его призрак занял его место.
Как это было с Ши Ляочжи в прошлом инстансе.
— Доктор, — Толстяк моргнул, — но зачем призраку предупреждать о своем приходе?
— Не знаю, — Цзян Чэн отряхнул пыль с брюк и поднялся. — Это нам и предстоит выяснить.
В течение следующего часа Цзян Чэн и Толстяк детально разобрали методы и повадки трех призраков. Эта информация была жизненно важна для их дальнейших действий.
Корпус 1.
Призрак из того же жилого дома, где жил Цзян Чэн. Прошлой ночью он донимал Чу Цзю из Комнаты 707.
По словам Чу Цзю, этот призрак выбрался из-под кровати, когда она была в полусне. Он был весь мокрый, с длинными спутанными волосами.
С большой вероятностью при жизни это была женщина.
Цзян Чэн хотел было сразу окрестить его женщиной, но, вспомнив образ Хуа Ло, решил быть осторожнее.
В конце концов, в этом лесу водятся самые разные твари.
Для удобства он назвал его Призраком с длинными волосами.
Способ атаки — те самые жуткие волосы.
Корпус 2.
Прошлой ночью нападению подвергся молодой человек по имени Цзяо Тайлан из Комнаты 404.
По его словам, призрак издавал в разных местах леденящий душу звук трения: сначала в спальне, а потом внезапно переместился под диван, на котором он сидел.
Использовалась призрачная рука с очень острыми ногтями.
Разумеется, эту руку Цзяо Тайлан, проявив недюжинную решимость, отсек и оставил себе.
Цзян Чэн даже порадовался за него.
Ведь никто не знает, не выберет ли призрак удачный денек, чтобы вернуться за своей конечностью.
Оружием этого призрака, несомненно, была рука, ведь Цзяо Тайлан подтвердил, что в конце она схватила его за ногу.
Этого призрака Цзян Чэн назвал Призраком с когтями.
Корпус 3.
Там целью стал Вэй Цзиньтин. На вид он был молод, года на два младше Цзян Чэна.
По его словам, ночью он чувствовал, как кто-то наблюдает за ним из темноты. И это был не обычный взгляд, а полный злобы и дурных намерений.
Словно на него строили коварные планы.
Некоторые не понимали, каково это, но Цзян Чэн знал это чувство не понаслышке. На него так часто смотрели подвыпившие богатые женщины с масляными глазками.
Чтобы уберечься от вездесущих «шаловливых ручонок», Цзян Чэн даже надевал под низ легинсы.
Конечно, когда он шел на встречу к молодым дамам, в этом не было нужды.
Вэй Цзиньтин рассказал, что призраков, подглядывающих за ним, было несколько.
В гостиной, в ванной комнате, за дверью, в шкафу, под столом... Это ощущение было повсюду.
Лишь когда он ткнул отверткой в единственный глаз, прятавшийся в прикроватной тумбочке, эти жуткие взгляды исчезли.
Исходя из повадок, Цзян Чэн назвал его Призраком-подглядывателем.
— Доктор, — Толстяк забился в тень, так как яркое солнце было для него тяжким бременем. Он вытер пот со лба. — Как думаешь, почему Чу Цзю и Цзяо Тайлана донимал только один призрак, а Вэй Цзиньтина — целая толпа?
— Неужели... — Толстяк широко раскрыл глаза, — в Здании №3 призраков больше?
Цзян Чэн медленно покачал головой. — Толстяк, — внезапно произнес он, — ты помнишь наши прошлые инстансы?
Толстяк кивнул: — Помню.
Такое при всем желании не забудешь — слишком уж много адреналина.
— Сколько раз случалось так, чтобы в первую же ночь никто не погиб? — В следующую секунду голос Цзян Чэна резко изменился.
Лунные билеты, братишки!! Спасибо всем.
#
Обновлено: 08.04.2026