Раздался низкий гул, и от этого звука, казалось, затрепетала сама душа.
Это был звук появления Двери.
Он доносился со стороны мансарды.
В то же время корабль начал медленно отходить назад, а затем стремительно направился к берегу. Рука Толстяка так и застыла в воздухе, и лишь спустя мгновение он словно пришел в себя.
Он медленно опустился на корточки; его массивная фигура сжалась, и со спины он стал похож на бездомную бродячую собаку.
Отражения людей в воде колыхались вместе с рябью, то становясь четкими, то расплываясь.
Корабль с глухим звуком «дон» причалил к берегу. Время существования железной двери было ограничено, поэтому все быстро спрыгнули на землю и побежали к мансарде.
Но никто не заметил, что одна тень в воде не последовала за своим хозяином, а осталась на месте.
Тень повернула голову, пристально глядя вслед уходящим людям.
На поверхности озера лицо Ань Сюаня становилось все более злобным, пока окончательно не исчезло.
— Ха-а... ха-а... —
Бег замедлился. Даже Толстяк почувствовал неладное. Они уже не раз бывали в мансарде Молодого господина Хуана, но никогда еще...
— Что происходит? — тяжело дыша, спросил Чэнь Цян. Он уставился на виднеющуюся на северо-западе крышу мансарды, и в его глазах отразилось недоумение.
Они бежали уже не меньше десяти минут, и каждый раз казалось, что цель близка, но стоило поднять голову, как расстояние до мансарды оставалось прежним.
Похоже, все это время они бежали впустую.
Гул начал затихать — верный признак того, что Дверь скоро исчезнет.
Цзян Чэн повернул голову и посмотрел на Ань Сюаня, который все это время молча следовал в хвосте группы. Взгляд Доктора был пугающе спокойным.
В следующую секунду Ся Мэн, видимо, тоже о чем-то догадалась. Она посмотрела на Ань Сюаня так же, как и Цзян Чэн, но в ее глазах читалась сложная гамма чувств.
Теперь ситуация стала предельно ясной.
Призрак вцепился в Ань Сюаня. Тот дух... не желал его отпускать.
Изначальный призрак инстанса исчез, но Ань Сюаня преследовал Ю Ци, которого тот собственноручно замучил до смерти.
Он нарушил правила.
И это было расплатой.
По правде говоря, Ся Мэн не желала смерти Ань Сюаню, но были вещи, которые она не могла изменить. К тому же время поджимало, Дверь вот-вот должна была исчезнуть.
Если медлить и дальше, не уйдет никто.
Раньше она обсуждала вопрос Дверей с Дядей Гуном. Ей было любопытно: что будет, если не успеть выйти в Дверь, но при этом не погибнуть от рук призрака?
Тот надежный и бесконечно преданный ей мужчина средних лет тогда на редкость долго молчал. Она отчетливо помнила, как Дядя Гун поднял глаза и сухо ответил: — Тебя сотрет правилами. Или же...
Широко раскрытыми глазами Ся Мэн с любопытством допытывалась: — Или что?
— Или ты погрузишься в еще более глубокое отчаяние.
— Откуда ты это знаешь? — Ся Мэн была поражена таким ответом.
Спустя мгновение ее взгляд на Дядю Гуна изменился. Она в изумлении спросила: — Неужели... кто-то прошел через это и вернулся живым?
Столкнуться с призраком в Кошмаре и так было невыносимо, но она совершенно не могла представить, какое отчаяние должен испытывать человек, оставленный в ином времени и пространстве.
Тем более что в том искаженном пространстве... тоже обитают призраки.
Спустя мгновение Дядя Гун отвел взгляд: — Не знаю, это лишь мое предположение. Не бери в голову.
«Не бери в голову»...
Эти слова поразили Ся Мэн даже сильнее, чем странный анализ Кошмаров, сделанный Дядей Гуном.
В ее представлении такие слова, как «возможно», «наверное» или «может быть», обладающие оттенком неопределенности, крайне редко слетали с губ этого человека.
Его спокойный тон обычно предназначался лишь для констатации фактов.
— Девчонка.
Ся Мэн вздрогнула.
— Обещай мне, — мужчина средних лет поднял взор и посмотрел ей прямо в глаза. — В Кошмаре никогда не становись той, кого бросили.
— Каким бы способом тебе ни пришлось воспользоваться, — он сделал паузу, — не позволяй себя бросить.
В отличие от Ся Мэн, лицо Ань Сюаня оставалось спокойным. — Уходите первыми, — произнес он. — Я скоро буду.
Хотя Чэнь Цян не знал всех правил этого места, он тоже почувствовал неладное. Здесь... словно витало нечто зловещее.
Он не был уверен, что это, но понимал: их группа попала в ловушку Призрачной стены, и все это — проделки той сущности.
— Прощай, — кивнул Цзян Чэн и тут же бросился к мансарде, потянув за собой остолбеневшего Толстяка.
Сглотнув слюну, Чэнь Цян тоже развернулся и побежал за ними.
Остались только Ся Мэн и неподвижно стоящий Ань Сюань.
— Неужели... действительно нельзя уйти? — Ее брови дрогнули, Ся Мэн поджала губы и, глядя на него, сказала: — Если тебе нужно, я могу...
— Опасайся Цзян Чэна, — спустя мгновение произнес Ань Сюань, глядя вслед удаляющимся фигурам, а затем перевел взгляд на Ся Мэн.
Ся Мэн опешила.
В такой момент у него еще хватает времени заботиться о других. По ее мнению, люди из Ночных стражей тоже были не совсем нормальными.
Она, казалось, хотела сказать что-то еще, но Ань Сюань улыбнулся ей и сделал жест, будто подтягивает штанину.
В следующую секунду Ся Мэн резко отпрянула, и ее лицо изменилось.
Она увидела, что правая нога Ань Сюаня стоит в луже, из которой высунулась рука, мертвой хваткой вцепившаяся в его лодыжку.
Лужа была совсем мелкой, едва ли сантиметр глубиной, но в ней смутно отражался силуэт человека.
Лицо того человека было залито кровью, а глаз не было.
Пустые глазницы кровоточили.
Нос, уши, губы... все было зверски отрезано, а голова напоминала кровавый шар.
На ней все еще виднелись жуткие следы от клинка.
Больше не колеблясь, Ся Мэн развернулась и бросилась прочь.
С неба капал дождь, обувь шлепала по неглубоким лужам, разбрызгивая воду.
Цзян Чэн и остальные уже вырвались из пелены дождя.
Ся Мэн была последней.
Стоя перед мансардой, Чэнь Цян оглянулся. В нескольких шагах от них шел дождь, но там, где стояли они, было совершенно сухо.
Точнее сказать, этот дождь шел только над головой Ань Сюаня.
Стоило им оставить Ань Сюаня, как они тут же вышли из-под дождя.
И сразу же нашли мансарду.
Быстро поднявшись по ветхой лестнице на 2-й этаж, они отодвинули ширму с Картиной с актрисой. На стене, вплотную к Барабану из человеческой кожи, высилась черная железная дверь.
Вокруг двери клубился серый туман.
Если долго на него смотреть, казалось, будто он живой.
— Мэн-Мэн, — ласково воскликнул Цзян Чэн. — Я хочу, чтобы ты шла первой.
Ся Мэн бросила на него короткий взгляд и первой шагнула в дверь.
Следующим был Толстяк.
Когда подошла очередь Чэнь Цяна, Цзян Чэн преградил ему путь.
Чэнь Цян, видимо, догадываясь, о чем его спросят, взглянул на железную дверь и поспешно заговорил: — Все, что я сказал — правда. Имя, адрес, школа, телефон — все настоящее. Пожалуйста, поверь мне.
Помолчав, он добавил: — Я ни за что не стану тебя обманывать!
#
Обновлено: 08.04.2026