Ань Сюань.
Человек, которого нарисовал Маленький попрошайка, был Ань Сюанем.
Бросив ветку, мальчик сердито засучил рукава, обнажая несколько синяков.
Теперь ситуация прояснилась. Ань Сюань каким-то образом выследил Маленького попрошайку, не только отобрал у него Парчовый мешочек, но и изрядно поколотил.
Цзян Чэн тут же вспомнил их первую встречу с мальчиком. Ань Сюань тогда притворился неосторожным и позволил ему уйти. Очевидно, уже тогда он что-то заподозрил, но не решился действовать при свидетелях.
В ту ночь, когда Маленький попрошайка принес весть, Цзян Чэн при свете луны заметил у него на поясе Парчовый мешочек. И этот мешочек был точь-в-точь как тот, что был у Женщины на картине.
«Барабаны третьего стража, лодка плывет по луне, половина белого мешочка может развеять печаль».
Вторая часть загадки про «белый мешочек» — Сунанг — нашла свое воплощение здесь.
— Доктор, — Толстяк нахмурился, в его голосе зазвучала тревога. — Этот Ань Сюань кажется крепким орешком. Боюсь, просто так он Парчовый мешочек не отдаст.
Услышав слова Толстяка, Маленький попрошайка внезапно преобразился. Он вскинул голову, прищурился и принялся отчаянно махать руками.
Толстяк в замешательстве смотрел на него, не понимая, что нашло на мальчишку.
Затем Маленький попрошайка начал показывать целую серию жестов, но, поскольку он был нем, Толстяк лишь до боли в глазах всматривался в его движения, так ничего и не разобрав.
В конце концов, даже мальчик, казалось, впал в отчаяние.
— Ты хочешь сказать, что тот мешочек, который он отобрал — ерунда? — Цзян Чэн пристально смотрел на него. — Потому что он был подделкой, а настоящий все еще у тебя?
Маленький попрошайка замер. Он бросил на Цзян Чэна подозрительный взгляд, прижал руку к груди чуть ниже сердца и начал медленно пятиться.
Толстяк, словно прозрев, замахал руками: — Малыш, он хороший человек! Куда лучше меня. Если есть что сказать — говори ему, это все равно что мне.
Боясь, что мальчик не поймет, Толстяк притянул Цзян Чэна к себе и по-дружески обнял его за плечи, словно они позировали для общего фото.
— Видишь? — сказал Толстяк. — Мы с ним не разлей вода. Я всегда считал его своим младшим братом.
У Цзян Чэна дернулась бровь.
Похоже, старания Толстяка увенчались успехом. Маленький попрошайка переводил взгляд с Цзян Чэна на Толстяка и обратно. Наконец, он крайне неохотно кивнул, всем своим видом показывая: «Ладно, я заговорю с тобой только ради Толстяка».
Спустя долгое время мальчик медленно извлек из-за пазухи какой-то крошечный предмет.
Как только Цзян Чэн и Толстяк разглядели его, их взгляды мгновенно изменились.
Это был разорванный Парчовый мешочек.
Цвет был в точности таким же, как на картине.
Но мешочек, судя по всему, подвергся грубому насилию — от него осталась лишь половина, на которой виднелись вышитые иероглифы.
Так вот она какая — Половина белого мешочка...
Заметив, что Цзян Чэн не сводит глаз с его сокровища, Маленький попрошайка инстинктивно попытался спрятать его обратно.
Цзян Чэн быстро ткнул Толстяка в бок.
Тот мгновенно сообразил: — Почему от мешочка осталась только половина? Вторую часть забрал...
К Толстяку мальчик проявлял куда больше доверия. Он принялся активно жестикулировать, и постепенно его глаза покраснели от обиды.
— Ты говоришь, что вторую половину забрал этот человек, — Цзян Чэн указал на рисунок Ань Сюаня. — Он и какая-то женщина поймали тебя, и в потасовке мешочек порвался. Они ушли с другой частью.
Маленький попрошайка часто закивал.
Толстяк, наблюдавший за этим с полным непониманием, никак не мог взять в толк, как Доктор умудряется выуживать столько информации из простых движений. Неужели... Глаза Толстяка округлились.
Это и есть та самая пресловутая «связь между сиротами»?
У них есть своя система общения, недоступная простым смертным?
— Я понял твою беду, — Цзян Чэн официально и серьезно кивнул покрасневшему мальчику. — Я могу тебе помочь, но мне нужен этот мешочек. Это ключ ко всему.
Маленький попрошайка сглотнул, на его лице отразилась мучительная борьба.
Цзян Чэн покосился на остолбеневшего Толстяка, затем перевел взгляд на мальчика и, указав на напарника, произнес: — Ты же сам видел, этот Толстяк мне очень дорог. Я всегда... — Цзян Чэн выпрямился и внезапно выпалил: — Я всегда считал его своим родным сыном!
Толстяк: «???»
Похоже, слова о «родном сыне» окончательно убедили Маленького попрошайку. Посмотрев на Толстяка, а затем на Цзян Чэна, он вложил Половину белого мешочка в руки Толстяка.
Этот предмет явно был для него бесценен — он долго не разжимал пальцев, прежде чем решился отпустить.
Бросив последний тоскливый взгляд на мешочек в руках Толстяка, Маленький попрошайка перемахнул через стену и исчез.
— Доктор, — спросил Толстяк, когда они снова зашагали по щебню. — Кто же этот мальчик на самом деле? Откуда у него вещи Женского призрака?
— И к тому же он знает столько тайн, — продолжал Толстяк. — Должно быть, он живет здесь целую вечность.
Спустя мгновение раздался голос Цзян Чэна, и первая же фраза заставила Толстяка замереть: — Это не мальчик. Скорее всего, это личная Служанка Женского призрака, жившая при ней еще до смерти.
— Служанка?
— Именно, — кивнул Цзян Чэн. — Это девушка. Думаю, после смерти хозяйки о ней некому стало заботиться, вот она и дошла до такого состояния.
— Ее одежда хоть и грязная, но сшита из очень дорогой ткани. Обычный Слуга такого не носит. И ты заметил, как она рисует? — продолжал Цзян Чэн. — Хоть это и наброски на земле, в них чувствуется школа. А Иероглиф «Хуан»? Линии уверенные и изящные. Обычный Нищий не стал бы тратить время на каллиграфию.
— И еще одно: она не боится Призраков. — Голос Цзян Чэна стал серьезнее. — Она осмеливается в одиночку смотреть Призрачную оперу у озера глубокой ночью.
— Прибавь к этому ее возраст, знание местности и обладание личным Парчовым мешочком Женщины на картине. — Глядя на обрывок ткани в своих руках, Цзян Чэн подытожил: — Ее связь с покойной должна быть очень тесной. Вероятность того, что она — ее личная Служанка, крайне высока.
Толстяк слушал, разинув рот. Но следуя логике Доктора и связывая воедино мешочек, тринадцатилетнюю девочку, отсутствие страха перед призраками и знание секретов, выводы казались не просто логичными, а единственно верными.
— Значит... — взволнованно произнес Толстяк. — Та «Половина белого мешочка» из загадки — это и есть наш обрывок? — Он сглотнул, глядя на трофей. — С этой вещью мы сможем найти выход из затруднения?
— Должно быть так.
— Но погоди, Доктор, — засомневался Толстяк. — А как же та половина, которую отобрал Ань Сюань?
Услышав это, Цзян Чэн не выдержал и прыснул со смеху: — А вот этого я уже не знаю.
#
Обновлено: 08.04.2026