Затаив дыхание, Цзян Чэн бесшумно спустился вниз, но не спешил ослаблять бдительность. Он старался держаться как можно ближе к стене, обходя стороной груды разбросанных в беспорядке театральных костюмов.
Ши Ляочжи уже «остыл», и Цзян Чэн не был уверен, не спустится ли призрак следом за ним в любую секунду.
К тому же, где-то здесь бродил Ань Сюань, чье местонахождение оставалось неизвестным.
Когда он обвел взглядом комнату, его взору предстал алый театральный костюм, висевший прямо по центру. Откуда-то потянул зловещий сквозняк, и подол вместе с рукавами наряда затрепетали на ветру, словно костюм внезапно ожил.
Решив не искушать судьбу и не выходить через дверь, он медленно пополз к окну.
Тому самому, через которое пробрался внутрь.
Уходя, он намеренно оставил узкую щель, но теперь она исчезла. Не нужно было быть гением, чтобы понять: это дело рук того мерзавца Ань Сюаня. Скорее всего, он и сам сбежал тем же путем.
Увидев в бронзовом зеркале появление призрака на кровати, тот воспользовался моментом и дал деру.
К счастью, сам Цзян Чэн тоже был не лыком шит.
Оставаться здесь было опасно. Сначала он приоткрыл окно на крошечную щелочку и внимательно осмотрелся, уделяя особое внимание слепым зонам прямо под подоконником.
Поставив себя на место врага, он вполне допускал, что тот может сидеть там с деревянной палкой в руках, поджидая удобного момента для нападения.
Но, к счастью, Ань Сюань был не им.
Под окном никого не оказалось.
Он выбрался наружу.
Покинув здание не самым изящным образом, Цзян Чэн тут же бросился прочь со двора, но не успел он сделать и шага, как над головой раздался громкий «лязг».
Вслед за грохотом и звоном что-то довольно увесистое рухнуло с верхнего этажа.
Бросив лишь мимолетный взгляд, Цзян Чэн припустил еще быстрее. Ему показалось, что упавшим предметом был человек.
Либо труп Ши Ляочжи, либо сам призрак.
Однако от следующего зрелища у Цзян Чэна похолодело внутри: упавший человек, перекатившись пару раз по земле, внезапно вскочил и, помогая себе руками и ногами, бросился в погоню.
Услышав шум, Ся Мэн и Толстяк, дежурившие неподалеку, вышли из своих укрытий. Цзян Чэн бежал на предельной скорости и почти мгновенно оказался рядом с ними.
— Останови его! — крикнул он опешившей Ся Мэн.
Проносясь мимо Толстяка, он схватил того за руку и потащил за собой.
Толстяк явно не понимал, что происходит, но привычка беспрекословно доверять решениям Доктора взяла верх. Его ноги, похожие на две сардельки, заработали с невероятной резвостью. В какой-то момент он даже начал обгонять Доктора. — Доктор, — выдохнул Толстяк, повернув голову, — от чего мы бежим?
— Призрак, — лаконично бросил Цзян Чэн.
— Но ведь за тобой гонится Ши Ляочжи! — голос Толстяка свистел на ветру. — Неужели призрак принял его облик?
— Это Ши Ляочжи? — Цзян Чэн, отбежав на приличное расстояние, начал постепенно замедляться.
— Да, Доктор, — закивал Толстяк. — Я ясно видел, это он. Но он, кажется, ранен, двигается как-то странно. Что там у вас внутри произошло?
Послышался топот приближающихся шагов. Не успели они среагировать, как раздался голос: — Вы здесь! Идите скорее сюда, посмотрите, — это их догнала Цзо Цзин. — Ши Ляочжи ранен.
На обратном пути Цзян Чэн вкратце пересказал Толстяку события в доме, не особо скрываясь от идущей впереди Цзо Цзин.
Пройдя половину пути, они увидели у подножия стены группу людей, окруживших кого-то. В центре на земле сидел человек; одна его рука безжизненно свисала, тело было покрыто ссадинами, а одежда превратилась в лохмотья.
Заметив приближение Цзян Чэна и остальных, Ань Сюань, сидевший на корточках рядом с Ши Ляочжи и осматривавший его раны, поднялся на ноги.
— Господин Хао, — нахмурился он, и в его голосе послышались укоризненные нотки, — я всего лишь спустился вниз, чтобы осмотреть театральный костюм. Как же вышло, что господин Ши оказался в таком состоянии?
Услышав это, Чэнь Цян, Ю Ци и остальные невольно посмотрели на Цзян Чэна.
В их глазах всё выглядело так, будто Цзян Чэн что-то натворил, из-за чего Ши Ляочжи пришлось прыгать из окна, спасая свою жизнь.
На самом деле у самого Ши Ляочжи в голове сейчас стоял гул. Ужасающая сцена всё еще стояла перед глазами; в тот миг его сердце едва не остановилось.
При прыжке из окна дерево смягчило удар, и он отделался лишь вывихом руки — это было настоящим чудом.
Ань Сюань, который сам сбежал первым, теперь пытался переложить вину на другого. Толстяк, не выдержав такой несправедливости, уже засучил рукава, собираясь призвать Ань Сюаня к ответу, но Цзян Чэн вовремя его остановил.
— Господин Ань, — Цзян Чэн выглядел крайне подавленным, его голос звучал робко и неуверенно. — Я вовсе не хотел этого, но на то были веские причины. Послушайте, я всё объясню.
Ань Сюань бесцеремонно прервал его поучительным тоном: — В какой бы ситуации мы ни оказались, нельзя бросать товарищей. Только держась вместе, мы сможем...
— Это была госпожа Тан Шижоу! — внезапно выкрикнул Цзян Чэн.
Все присутствующие на мгновение замерли, особенно заметной была реакция Ань Сюаня.
— Господин Ань, явился дух на небесах госпожи Тан Шижоу! — Цзян Чэн смотрел на Ань Сюаню с выражением глубокого страха и искренности на лице. — Это она велела мне уходить как можно скорее, чтобы не закончить как она, — Цзян Чэн вытянул шею и внезапно добавил: — Чтобы меня не прикончил какой-нибудь хитрожопый гад!
На несколько секунд воцарилась тишина. Все невольно покосились на Ань Сюаня, чье лицо вмиг позеленело.
В конце концов Цзо Цзин попыталась разрядить обстановку, сказав, что здесь не стоит задерживаться и лучше вернуться и всё обсудить.
К счастью, Ши Ляочжи повредил не ногу, так что идти он мог.
Цзян Чэн, Толстяк и Ся Мэн держались вместе, но, возможно, из-за недавнего инцидента Ся Мэн смотрела на Доктора крайне недружелюбно.
— Доктор, — Толстяк облизнул губы и, бросив быстрый взгляд на идущего позади Ши Ляочжи, тут же отвернулся, словно боясь быть замеченным.
— По твоим словам, он... он ведь должен был «остыть», так как же... — Толстяк обхватил себя руками, внезапно почувствовав холод.
Вполне вероятно, что этот Ши Ляочжи — всего лишь маскировка призрака.
— Что нам делать?
— Нужно как-то заманить его к озеру, — подала голос Ся Мэн. Она говорила очень тихо. — Но нужен веский повод.
О том, что отражение в озерной воде помогает распознать призрака, говорил Ю Ци.
Этот вывод был сделан на основе смерти Цинь Цзяня.
В следующую секунду Ся Мэн заметила, что Цзян Чэн пялится на нее взглядом заправского обольстителя. Ее и без того суровое лицо потемнело еще больше, и она уже собиралась что-то сказать, но Цзян Чэн опередил ее.
— Мэн-мэн, ты просто чудо! — Его глаза засияли. — Ты не представляешь, как я за тебя переживал. Слава богу, ты в порядке.
Ся Мэн холодно усмехнулась: — Переживал, что я всё еще жива?
Потерев нос, Цзян Чэн, казалось, хотел было оправдаться, но они уже дошли до беседки, где раньше обедали.
— Господин Ши, — внезапно заговорила хранившая молчание всю дорогу Цзо Цзин. — Хотя перелома нет, вывих очень серьезный. Если не обработать раны, могут быть последствия.
— Ничего страшного, — Ши Ляочжи, казалось, был не приучен к подобной заботе, особенно со стороны женщины, поэтому он отмахнулся: — Давайте лучше сосредоточимся на поиске подсказок. Найдем их, закончим задание, и всё наладится.
#
Обновлено: 08.04.2026