— Случилось несчастье, случилось несчастье! — Толстяк прибежал трусцой и закричал прямо с порога: — Вы... выходите скорее, посмотрите сами!
Услышав это, Ся Мэн быстро вышла наружу.
Цзян Чэн же неохотно сел на кровати, немного размялся и только потом спрыгнул на пол.
Выйдя из комнаты, они обнаружили, что, помимо них, все остальные собрались у комнаты госпожи Цзо, но не подходили вплотную, а держались на расстоянии.
Цзо Цзин и ее спутники тоже были там, но лица их были ужасны. Особенно плохо выглядел Ши Ляочжи — ему требовалась поддержка, чтобы просто стоять на ногах. Толстяк присмотрелся и решил, что тот не совсем притворяется.
«Опять что-то произошло?» — подумал Толстяк.
Он быстро пересчитал присутствующих и понял, что все на месте, никто не исчез.
— Что случилось? — Ся Мэн первой подошла к группе.
Ань Сюань взглянул на нее. Его былое безразличие исчезло, он выглядел сосредоточенным. Отступив в сторону, он указал взглядом на дверь.
Ся Мэн проследила за его взором, и ее брови невольно поползли вверх.
На двери флигеля, где жили Цзо Цзин и остальные, виднелись кровавые отпечатки рук.
Они были повсюду, сверху донизу. Беглый подсчет показал, что их там несколько десятков.
На земле у порога запеклась лужа крови, от которой тянулся извилистый кровавый след, уходящий к дороге из голубого камня. Утренний дождик немного размыл его, сделав менее отчетливым.
Присутствующие посмотрели в ту сторону, где исчезал след. Если пройти по нему чуть дальше, можно было выйти к озеру.
Увидев подошедшего Цзян Чэна и остальных, Чэнь Цян понизил голос и вкратце пересказал события прошлой ночи. Он уже успел поведать часть истории Ань Сюаню, так что на этот раз его рассказ был лаконичен.
Однако из уважения к Ши Ляочжи он не упомянул о том, как тот пошел открывать дверь и в итоге был вырублен.
— Вы все время прятались в комнате и не издавали ни звука, — спросил Ю Ци. — И тогда Цинь Цзянь... нет, тот призрак, притворившийся Цинь Цзянем, просто ушел?
— Именно так, — кивнул Чэнь Цян.
Ю Ци с трудом сглотнул, и его лицо тоже стало неестественно бледным.
По словам Чэнь Цяна, тот призрак обвинил его самого в том, что он — нежить.
Он не мог быть уверен, не скрыт ли в этом какой-то подтекст.
Например... что следующей целью призрака станет он сам.
— В нашей комнате появилась картина, — внезапно заговорила Цзо Цзин. — На ней изображена танцующая женщина. Думаю, она и есть призрак этого инстанса.
— И жена молодого господина Хуана, — добавила она, обводя всех взглядом.
Чэнь Цян упоминал, что в конце призрак заговорил женским голосом, а его тело было невероятно массивным, в два обхвата, что совпадало с описанием Ю Ци.
— Картина? — Ю Ци притворно удивился. — Какая еще картина?
Цзо Цзин взглянула на него и холодно усмехнулась: — Картина, приносящая неудачу. Возможно, в ней скрыта подсказка о том, как призрак выбирает жертв, — она сделала паузу и многозначительно добавила: — Если кто-то ее еще не видел, я не советую смотреть.
Ю Ци почувствовал неловкость.
Ань Сюань кивнул: — Раз так, давайте зайдем все вместе.
Сказав это, группа обошла кровавые пятна и вошла в комнату Цзо Цзин.
Поколебавшись, Ю Ци с мрачным видом последовал за ними.
Кровь на двери и на полу выглядела зловеще. Ю Ци, зашедший последним, лишь мельком взглянул на нее, почувствовал, как сердце забилось чаще, и поспешил прибавить шагу.
Стоя перед картиной и глядя на нее, Толстяк постепенно менялся в лице. Он подсознательно посмотрел на Доктора и обнаружил, что тот изо всех сил прижимается к госпоже Цзо, буквально вплотную.
Эта картина... она изменилась.
Хотя темой по-прежнему была танцующая красавица, фон и некоторые детали стали другими.
Например, если раньше фон был пустым, то теперь в отдалении высилось здание — довольно высокое, явно больше одного этажа. А на самой крыше лежал какой-то круглый предмет.
Красавица на полотне казалась еще более живой. На ее алом театральном костюме проступили тонкие узоры, а ощущение плавного танца с длинными рукавами стало почти осязаемым.
Казалось, стоит на мгновение отвлечься, и женщина сойдет с холста, продолжая свой танец.
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове Толстяка, он сам испугался собственной фантазии.
— Смотрите, — заговорил Ю Ци. Он хотел было указать на определенное место на картине, но вовремя спохватился, поняв, что это может быть дурным знаком, и ограничился взглядом. — Это здание... не напоминает ли оно вам мансарду, где живет молодой господин Хуан?
Раньше это были лишь догадки, но стоило Ю Ци озвучить их, как сходство стало неоспоримым. В итоге все сошлись на том, что это действительно чердак молодого господина Хуана.
— Похоже, наши прежние мысли были верны: этот женский призрак — возлюбленная молодого господина Хуана, — поддакнул Толстяк.
— Правильнее будет сказать — его новобрачная, — поправил Чэнь Цян. — Ведь свадебная церемония уже состоялась.
Цзян Чэн все это время не участвовал в обсуждении. Пользуясь близостью к Цзо Цзин, он то и дело бросал взгляды на красавицу на картине.
Сначала на ее обнаженную белую шею, затем на талию.
Тонкая талия танцовщицы обладала какой-то особенной притягательностью. Взгляд Цзян Чэна медленно скользил вниз, пока не остановился на неприметном предмете.
Это был маленький парчовый мешочек, на первый взгляд похожий на обычный ароматный мешочек, который носят женщины. Он был привязан шнурком к тонкой талии, и при каждом движении кисточка на его конце изящно взлетала, словно живая.
Спустя мгновение в глазах Цзян Чэна промелькнул особый интерес.
— Вы видели? — Ся Мэн понизила голос, когда они втроем вышли из комнаты Цзо Цзин и направились к берегу озера. — То, что висит на поясе у этой женщины.
Глядя на спокойную поверхность озера, Цзян Чэн ответил: — Это парчовый мешочек.
— Вы хотите сказать, что Сунанг из тайного языка — это и есть тот самый мешочек? И что этот предмет, способный развеять печаль, находится у призрака? — быстро спросил Толстяк.
По крайней мере, судя по смыслу картины, все указывало именно на это. Понять это было несложно.
— Картина меняется со временем. Боюсь, чем дольше мы тянем, тем хуже для нас, — вспомнив свои ощущения от полотна, Ся Мэн невольно поежилась. — Я действительно боюсь, что она оживет и выйдет из рамы.
Услышав слова Ся Мэн, Толстяк кивнул, словно нашел родственную душу: — И я, и я! Я потом вообще боялся на нее смотреть, вдруг она от моего взгляда оживет.
— Похоже, на следующем этапе нам нужно придумать, как забрать этот парчовый мешочек у призрака, — небрежно бросил Цзян Чэн.
Украсть вещь у призрака... Толстяку показалось это очень захватывающим.
С праздником Дуаньу! Счастья и здоровья!
#
Обновлено: 08.04.2026