Должно быть, на рисунке запечатлено то, что произойдет сегодня ночью.
Иными словами, Цзян Чэн прищурился, этот человек, переодетый маленьким попрошайкой, сегодня ночью тоже будет на берегу озера.
Более того, он стал свидетелем чего-то такого, что сам счел крайне важным.
В противном случае ему не пришлось бы искать их глубокой ночью.
А если быть точнее, он пришел за Толстяком.
Он явно не хотел тревожить остальных.
— Этот ребенок слишком смел, — Толстяк посмотрел в сторону окна, словно пытаясь разглядеть сквозь него того несчастного мальчика, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство. — Неужели он не боится, что молодой господин Хуан обнаружит его и просто убьет?
— Это же призрак! — продолжал сокрушаться Толстяк.
Ся Мэн поднялась, взяла со стола свечу и, вернувшись, расстелила рисунок на полу. При свете пламени она принялась изучать его еще внимательнее, попутно отвечая: — Это еще не факт.
Толстяк опешил и, отведя взгляд от окна, переспросил: — Что ты имеешь в виду?
— То, что молодой господин Хуан не обязательно призрак, — Ся Мэн даже не подняла головы. — Он вполне может быть человеком.
Толстяк тут же перевел взгляд на Доктора. Он помнил, что тот уже говорил нечто подобное, но тогда это было сказано при всех товарищах по команде, и Толстяк решил, что Доктор просто в очередной раз водит всех за нос, а потому не придал словам значения.
Но раз теперь об этом заговорила и Ся Мэн, значит, здесь действительно крылась какая-то тайна.
— Раньше мы считали молодого господина Хуана призраком лишь из-за его странного поведения, у нас не было никаких веских доказательств, — Цзян Чэн посмотрел на Толстяка. — Даже то, что он парил над водой во время представления... теперь кажется, что посреди озера просто есть илистая отмель. Из-за низкого рельефа местности мы поначалу ее не заметили.
— Будь у нас лодка, мы бы тоже смогли это провернуть.
Цзян Чэн взял рисунок и встряхнул его: — Если это изображение не ловушка, а правда, то я полагаю, мы можем быть уверены как минимум в одном: молодой господин Хуан — человек.
— Хоть он и человек, с ним явно что-то произошло, раз он превратился в такое подобие призрака.
— Чрезмерная тоска, — выдохнула Ся Мэн, холодно добавив: — Его возлюбленная погибла, и, судя по всему, была убита. Этот мужчина оказался однолюбом, не выдержал горя и сошел с ума.
Толстяк поразмыслил и признал, что их слова звучат логично.
В конце концов, в его представлении призраки были существами, выходящими за рамки понимания. Если три призрака после убийства людей гурьбой возвращаются на лодке... не слишком ли это жалко?
У призраков ведь тоже должно быть чувство собственного достоинства.
Что о них подумают другие призраки?
Это просто ненаучно.
Снаружи сиял чистый лунный свет. Толстяк встал и огляделся, но не заметил ничего подозрительного — похоже, маленький попрошайка уже ушел.
После суматошной ночи все были измотаны до предела. Ся Мэн, еще несколько раз тщательно изучив рисунок, тоже отправилась спать, и вскоре ее дыхание стало ровным.
Толстяк подобрался к Доктору и, не отрывая взгляда от рисунка в его руках, прошептал едва слышно: — Доктор, — он замялся. — Что именно ты там разглядел?
Цзян Чэн поднял голову, и в его глазах, устремленных на Толстяка, промелькнуло нечто странное.
Толстяк облизнул губы и с некоторым смущением произнес: — Доктор, не удивляйся. Мы ведь уже столько времени вместе, так что для меня вполне естественно знать то, чего не знают посторонние.
— Ты определенно что-то заметил, — Толстяк с надеждой уставился на него. — Но молчишь.
Цзян Чэн некоторое время смотрел на него искоса, затем повернул голову в сторону Ся Мэн, которая весьма профессионально притворялась спящей на кровати, и его губы едва заметно шевельнулись.
Звука не было, но Толстяк понял сказанное по губам.
Тот произнес две фразы. Первая: «Почти пора».
Это явно относилось к Ся Мэн. Ранее Цзян Чэн уже приоткрыл Толстяку завесу тайны, дав ему более глубокое понимание этой женщины и стоящих за ней сил.
Похоже, Доктор собирался раскрыть карты перед Ся Мэн.
Но куда больше Толстяка заинтересовала вторая фраза. Доктор сказал: «Я знаю, что такое Сунанг».
Важнейшая подсказка из тайного языка — «Половина белого мешочка может развеять печаль» — этот загадочный Сунанг был... найден Доктором!
Толстяк мгновенно пришел в возбуждение.
Этот инстанс ощущался совсем иначе, чем предыдущие. Возможно, из-за эпохи, в которой они оказались, каждую секунду пребывания здесь его не покидало чувство дискомфорта.
К тому же призраки и игроки в этом подземелье были непростыми.
Даже такому мастеру, как Доктор, приходилось переключать внимание призраков на других, чтобы найти путь к спасению.
Если оставаться здесь и дальше, может случиться беда.
А Ся Мэн и вовсе не заслуживала доверия.
Когда Толстяк, раскрасневшись от волнения, уже готов был расспросить Доктора о том, что же такое Сунанг на самом деле, он заметил, как взгляд того изменился.
— Толстяк, — Цзян Чэн протянул руку и похлопал его по плечу, после чего мягким, утешающим тоном произнес: — Боюсь, тебе придется немного пострадать.
Толстяк: «???»
На следующее утро Цзян Чэна разбудил шум снаружи. Он с удовольствием ворочался, принимая самые немыслимые позы, отчего Ся Мэн, стоявшая у окна, лишь хмурилась.
Заметив, что Ся Мэн наблюдает за ним, Цзян Чэн немного подумал, улегся на живот и, прищурившись, начал медленно приподнимать таз под одеялом.
Одеяло вздыбилось, напоминая очертания маленькой горы.
Ся Мэн тут же отвела взгляд, не желая потакать эксгибиционистским замашкам этого психопата.
Он болен.
Расстройство личности бесчувственного типа.
Она поняла это еще в инстансе деревни Сяошицзянь.
Та жестокость, которую он проявлял, и его полное безразличие после содеянного — все указывало на то, что он вырос в среде, лишенной любви и утешения.
В детстве он, скорее всего, подвергался какому-то насилию, возможно, длительному и систематическому, что и привело к формированию столь экстремальной личности.
Чтобы справляться с кошмарами и совершенствовать свои легенды внутри них, она самостоятельно изучала психологию.
Она знала, что детство — важнейший период формирования характера, и эти изменения почти необратимы.
Такие люди чаще всего сталкиваются с физическим или психологическим насилием в семье или извне, и частые негативные стимулы постепенно приводят к эмоциональному онемению.
Со временем они становятся холодными и извращенными.
Как по отношению к другим, так и к самим себе — и в этом их главная опасность.
А человек перед ней был выдающимся представителем этого типа.
Почувствовав, что с той чашей крови что-то не так, он даже в лице не изменился и съел все до последней капли. Если она правильно помнила, он еще и причмокивал от удовольствия.
Это не было похоже на поведение того, кто делает подобное впервые.
И что еще страшнее... Ся Мэн слегка сжала пальцы. Кажется, он разгадал ее замысел.
Как это возможно...
Но если нет, то почему он сказал ей те слова?
«Я давал тебе шанс», — голос Цзян Чэна снова зазвучал в ее голове. — «Не забывай об этом».
Ся Мэн невольно вздрогнула.
#
Обновлено: 08.04.2026