— Доктор, — Толстяк указал пальцем прямо в нос одной из тех тварей, что обступали их со всех сторон, — мне нужно отвлечь их, чтобы ты успел?
Путь к спасению определенно был связан с каменным диском, но Доктору сейчас больше всего требовалось время.
— Не нужно, — прямо ответил Цзян Чэн. — Мне нужно, чтобы ты помог мне активировать каменный диск.
— Хорошо.
Цзян Чэн полоснул кинжалом по руке Толстяка. Тот лишь вздрогнул, но не шелохнулся, а затем, глубоко вдохнув, прижал кровоточащую ладонь к каменному диску.
В то же мгновение вспыхнул знакомый алый ореол, окутав каменный диск, Толстяка и самого Цзян Чэна.
Луна в небесах тоже обратилась Кровавой луной.
Ритуал начался.
При виде красного сияния глаза монстров, окруживших их, налились кровью. В их выпученных глазницах, затянутых белесой пленкой, промелькнул почти человеческий восторг.
Они, толкая друг друга, бросились вперед, но едва коснулись Кровавого барьера, как тут же повалились на землю, словно пораженные сильнейшим ядом.
Нет, это был не яд!
Это было похоже на действие концентрированной кислоты.
Их кожа начала плавиться, обнажая волокнистые мышцы; твари корчились на земле от невыносимой боли, пока их массивные белые кости постепенно не оголились. Зрелище было неописуемо кровавым.
Но те, кто стоял сзади, продолжали напирать.
Радость и безумие в их глазах едва не выплескивались из глазниц.
Однако Толстяку было уже не до них, ибо... он своими глазами увидел, как на каменном диске возник хрупкий силуэт.
Это была Старая женщина!
Та самая Старая женщина, что выпустила великую аномалию, поглотившую одного за другим его товарищей!
Она тоже явилась...
Похоже, Доктор был прав: это действительно была передача наследия. Старая женщина не погибла, как ее прежние соратники, лишь потому, что была выбрана новым носителем для аномалии.
Это проклятие не имело решения.
Волна за волной новые «Захватчики» истребляли «Коренных жителей», сами становились «Коренными жителями», а затем в муках ждали следующую волну Захватчиков, которые принесут им освобождение.
Это походило на бесконечное перерождение.
Бесконечный цикл, ключом к которому было аномальное существо, присосавшееся к Старой женщине.
И теперь должен был начаться новый виток.
— Доктор, — Толстяк повернул голову. — Дальше... — он запнулся, яростно стиснул зубы и лишь затем выдавил: — Дальше нужно, чтобы меня тоже сожрали?
Цзян Чэн смотрел на него и молчал.
— Я понял, — кивнул Толстяк. Отводя взгляд, он одним прыжком заскочил на каменный диск. Кровь из раны на руке стекала по кончикам пальцев, капая на белоснежную поверхность.
Словно капли киновари, расплывающиеся по рисовой бумаге.
На лице Старой женщины застыла все та же запредельно искаженная улыбка, а длинный, похожий на змеиный, язык облизывал губы. Толстяк уже видел этот взгляд — так она смотрела на Чэнь Жаня, когда того пожирали.
Он и не думал, что всего через час настанет его черед.
Рядом со Старой женщиной возникла огромная тень. Там, где должна была быть ее собственная тень, пространство начало искривляться. И хотя глаза ничего не видели, на каменном диске отпечатался силуэт исполинской тени с рогами и хвостом.
Нечто огромное и аномальное находилось прямо перед ним.
Но Толстяк этого не видел.
Он лишь чувствовал леденящий холод, исходящий от этого существа.
— Прощай, Доктор, — Толстяк стоял спиной к другу, медленно закрывая глаза.
— Прощай, — тихо произнес Цзян Чэн.
В следующую секунду массивное тело Толстяка словно подхватила чья-то невидимая пасть. Лишь ноги на мгновение дернулись в воздухе, а затем раздался хруст ломающихся костей и рвущихся жил — и ноги замерли.
Затем его целиком проглотили.
Когда все закончилось, Старая женщина перевела взгляд на Цзян Чэна. Она удовлетворенно облизала уголки рта; одного Толстяка... видимо, было недостаточно, чтобы насытить ее утробу.
Цзян Чэн обернулся и посмотрел на тех, кто прорывался сквозь Кровавый барьер, чья плоть и кровь превращались в гной, оставляя лишь белесые скелеты. На его лице промелькнуло отвращение.
Скоро все закончится, осталось лишь с десяток монстров, барахтающихся в кровавой жиже.
В следующий миг Цзян Чэн вдруг улыбнулся. Он повернулся, окинул взглядом охваченную жаждой Старую женщину и, выдохнув, произнес:
— Ладно, пусть все достанется тебе.
Затем прямо перед Старой женщиной и невидимым монстром он взмахнул клинком, лишая себя глаз, и одним прыжком вскочил на каменный диск.
Спустя мгновение вновь раздался жуткий звук жевания.
Но Старая женщина больше не улыбалась.
Ее искаженное лицо помрачнело так, словно с него вот-вот закапает вода.
Часом ранее.
«Фух...»
На огромной кровати из цельного дерева с искусной резьбой кто-то открыл глаза.
Это был невероятно красивый молодой человек с небрежной челкой на лбу и аурой мягкой, словно нефрит.
Его светло-карие глаза не только не несли в себе угрозы, но казались почти беззащитными.
Он выглядел точь-в-точь как герой из сентиментальной молодежной литературы.
Он не спешил вставать. Сначала слегка размял затекшую шею, затем, прищурившись, несколько минут разглядывал абсолютно черный потолок и лишь после этого медленно сел.
Это была на редкость огромная спальня.
Однако по ней невозможно было понять ни статус владельца, ни его увлечения.
Потому что в комнате почти ничего не было.
В этой колоссальной спальне, кроме кровати, было практически пусто.
Мужчина встал и направился к одной из стен, где располагалась трехметровая двустворчатая деревянная дверь.
Положив руку на ручку деревянной двери, мужчина вдруг улыбнулся. Никто бы не подумал, что у такого мягкого с виду человека улыбка может быть столь свирепой.
Уголки его рта неестественно задрались, обнажая ряд ослепительно белых зубов.
«Скрип...»
Деревянная дверь, украшенная великолепными узорами, отворилась, и слабый призрачный свет окутал его, словно сеть. Мужчина прищурился: впереди раскинулось огромное пространство, где в ряд стояли более десяти рядов специально обработанных кресел.
В ушах отозвались печальные звуки пианино.
Это была «Лунная соната» Шопена. Вторая часть уже подходила к своему финалу, и вот-вот должно было нахлынуть напряжение третьей части.
Примерно в десяти метрах перед ним стоял рояль, залитый приглушенным сценическим светом. На него пахнуло роскошью эпохи Постбарокко.
— Вернулся, — когда музыка смолкла, раздался негромкий женский голос.
Чэнь Жань неестественно широко осклабился и, склонив голову набок, посмотрел на женщину.
— Неужели я единственный, кто считает, что эта мелодия подходит только для похорон? — прищурившись, спросил он.
Длинные пальцы порхали по черно-белым клавишам. Женщина словно демонстрировала мастерство, а может, просто бессмысленно убивала время.
— Для тебя это в любом случае не имеет значения, — безучастно ответила она.
Улыбка на губах Чэнь Жаня стала еще более пугающей.
— Господин ждет тебя, — женщина впервые повернула к нему голову.
В призрачном свете виднелось заурядное лицо. Ее простой наряд ничуть не гармонировал с дорогим инструментом. Единственное, что их объединяло... это аура.
— Хочет расспросить о том человеке? — Чэнь Жань картинно вскинул брови, а затем усмехнулся: — Надо же, Господин и впрямь так печется о нем.
Хм!
#
Обновлено: 08.04.2026