Так и есть...
Эта старая женщина была «скрытой фигурой» внутри задания. Она — НПС, и по правилам может напасть только тогда, когда остается наедине с игроком.
— Вот оно как... — прислонившись к стене, Чэнь Жань слабо улыбнулся.
Цзян Чэн перестал обращать на него внимание. Жизнь или смерть Чэнь Жаня волновали его куда меньше, чем собственное выживание, к тому же снаружи стало подозрительно тихо.
Неизвестно, не влип ли этот Толстяк в очередные неприятности.
— Стой, стой... кх-кх... — внезапно донесся голос Чэнь Жаня. Цзян Чэн нахмурился и обернулся: неужели ему есть что еще сказать?
Даже понимая, что теряет время, Цзян Чэн остановился. Он пристально посмотрел на этого опасного человека, ожидая его следующих слов.
— Брат Хао, — Чэнь Жань оскалился. — Ты... ты вот так просто уйдешь?
— Тебя не беспокоит, что яд подействует на меня не так сильно, и когда я приду в себя, то прирежу эту старуху? — Он с огромным трудом поднял голову, и в его глазах всё еще читалось то самое невыносимое высокомерие.
Словно... это они поменялись местами, и это он загнал Цзян Чэна в угол.
Цзян Чэн смотрел на него молча, а спустя мгновение спросил: — И что же ты предлагаешь?
— Советую тебе отбросить бабью жалость. Действуй решительно и до конца, — он снова закашлялся, лицо его покраснело, дыхание стало прерывистым; похоже, у той дряни на кинжале были и другие побочные эффекты.
— Тебе лучше забрать мои кинжалы, а потом отрубить мне руки. А еще лучше... лучше и ноги тоже отсечь, — спустя пару секунд Чэнь Жань, тяжело дыша, хрипло рассмеялся. — Если сможешь, выколи мне глаза и вырежи язык.
— Преврати меня... преврати меня в калеку, который не может видеть, сражаться и уж тем более бежать, — предложил он. — Так будет надежнее.
— У тебя какие-то личные счеты с этим телом?
Цзян Чэн прищурился. Опасность, исходящая от Чэнь Жаня, в его глазах многократно возросла. В кошмарах хватает безумцев — здешняя атмосфера гнета и безумия для них как райский сад.
Но такого безумца, как Чэнь Жань, он видел впервые.
Он не ожидал, что этот человек будет так жесток не только к другим, но и к самому себе. Когда их взгляды встретились, Цзян Чэн не увидел в его глазах ни капли страха.
Он принимал грядущий исход с полным спокойствием.
В мире кошмаров неважно, называют ли тебя хорошим человеком, злодеем или психопатом — это мало влияет на выживание. По-настоящему решает лишь наличие сверхрационального и холодного разума.
Ну и, конечно, доля... удачи.
Это не менее важно.
— Я просто напоминаю тебе, что было бы, если бы ты и тот Толстяк снаружи попались мне в руки, — ответил Чэнь Жань, и его слабый голос стал вкрадчивым, искушающим. — Клинок у тебя в руках, перед тобой такой роскошный пир, неужели тебе не хочется попробовать?
Чэнь Жань, борясь с собой, поднял голову, и безумие в его глазах почти обрело плоть: — Шанс выпадает не всегда, поверь мне, — усмехнулся он. — Пользуйся, пока я в твоей власти.
Цзян Чэн шагнул вперед. Дуга, описанная кинжалом, промелькнула перед глазами, горячая кровь брызнула на стену, и в следующую секунду мир Чэнь Жаня погрузился во тьму.
— Прощай.
Забрав два кинжала из-под плаща Чэнь Жаня, Цзян Чэн медленно выпрямился и вышел.
Взгляд старой женщины стал еще более нетерпеливым. Её длинный, змеиный язык жадно слизывал кровь с лица Чэнь Жаня. Он получил то, что хотел — лишился глаз, но улыбка на его губах стала лишь шире.
В тот миг, когда Цзян Чэн выскользнул за дверь, Чэнь Жань произнес последнее: — Прощай.
Выйдя из комнаты, Цзян Чэн нашел Толстяка у каменной двери. Тот выглядел до смерти напуганным: он забился в угол, и всё его грузное тело била крупная дрожь.
Он крепко зажимал рот руками, словно боясь, что нечто услышит его и придет за ним.
Увидев Толстяка в таком состоянии, Цзян Чэн не стал подходить сразу. Понаблюдав немного, он медленно приблизился: — Толстяк, — вполголоса позвал он.
Услышав голос Доктора, Толстяк сначала замер, а затем, словно обретя спасителя, зашептал: — Доктор, вы и представить не можете! Вскоре после того, как вы вошли, снизу донеслись звуки... «крак-крак», будто что-то поднимается по лестнице!
Цзян Чэн посмотрел в ту сторону, куда указывал Толстяк: лестница тонула в непроглядной тьме, и что там скрывалось, было неясно.
Более того, он не знал, было ли это на самом деле или же галлюцинацией, вызванной проделками Чэнь Жаня.
Сам он склонялся ко второму варианту.
Задание близилось к концу; если бы в темноте действительно кто-то затаился, Толстяк бы уже давно «остыл».
— Не бери в голову, — Цзян Чэн похлопал Толстяка по плечу. — Скорее всего, галлюцинация. Иначе, с твоим-то запасом жирка, эти твари вряд ли бы удержались.
Толстяк благоразумно предпочел поверить словам Доктора. Он сглотнул и с трудом отвел взгляд от черного провала лестницы, на который пялился последние десять минут.
Он даже дышать боялся.
— Доктор, — Толстяк наконец пришел в себя и заметил раны на теле Цзян Чэна. Не только на теле — щека тоже была рассечена ножом, и кровь всё еще сочилась из раны. — Вы ранены!
— Жить буду, — оборвал его Цзян Чэн. Вытерев лицо тыльной стороной ладони, он добавил: — С Чэнь Жанем покончено. Скоро зайдем внутрь, посмотрим на результат.
При этих словах лицо Толстяка просветлело, и он взволнованно спросил: — Доктор, вам удалось успешно провести внезапную атаку?
Цзян Чэн поперхнулся и возмущенно уставился на него: — С чего это вдруг «внезапная атака»? Он просто не смог меня одолеть! Скажу тебе честно, я ему еще фору давал — одной рукой и одной ногой дрался.
Толстяку было плевать на детали, ведь Доктор заливал соловьем не первый и не последний день. Он сглотнул и понизил голос: — Доктор, вы хотите сказать, что скоро старая женщина... ну, сделает с ним «это»?
— Угу.
— И что тогда? — спросил Толстяк. — Что нам делать?
Цзян Чэн, не теряя времени, изложил Толстяку свое понимание этого подземелья. От услышанного у Толстяка волосы на затылке встали дыбом. Он тяжело сглотнул и робко посмотрел на товарища: — Доктор, я понимаю, что старуха — это НПС, но... не слишком ли много чести называть её частью проклятия?
— И еще... — Толстяк в замешательстве посмотрел на него. — Что вы имели в виду, когда сказали, что та женщина в белом платье на каменном диске...
— Жрица, — дополнил Цзян Чэн.
— Да-да, что та Жрица в белом платье — это и есть старая женщина, что это значит? — Толстяк моргнул. — Я ту Жрицу в белом платье очень отчетливо видел, она была красавицей, и формы у неё ого-го, на старуху она совсем не похожа!
После долгого общения с Чэнь Жанем Цзян Чэну было непривычно возвращаться к диалогу с Толстяком. — Дело не во внешности, — Цзян Чэн покачал головой, и его тон внезапно стал серьезным. — Считай это... своего рода наследием.
Сегодня продолжаем марафон глав!
#
Обновлено: 08.04.2026