— О? — Чэнь Жань вскинул бровь.
У Су Сяосяо не было ни малейшего желания препираться с ним, поэтому она ответила прямо: — Мы родные брат и сестра, выросли вместе. Если ему грозит опасность, я это чувствую.
Чэнь Жань на мгновение задумался, затем перевел взгляд вглубь густого леса. Спустя пару секунд он снова повернулся к ней и тихо усмехнулся: — Значит, госпожа Су желает нарушить контракт?
Как только прозвучали эти слова, дрожащее тело Су Сяосяо замерло. Она отчетливо ощутила леденящий холод, скрытый за этой фразой.
Словно острие меча приставили к ее межбровью.
— Нет, — немедленно ответила Су Сяосяо. Она попыталась унять эмоции, и ее голос зазвучал уже не так порывисто.
Она отвела взгляд и, посмотрев на Чэнь Жаня, произнесла: — Что бы сейчас ни случилось с моим младшим братом, я уже не успею вернуться. Но если мы найдем подсказку на каменном диске, у него, возможно, еще появится шанс на выживание.
Чэнь Жань одобрительно кивнул и с улыбкой заметил: — Госпожа Су и впрямь мудра!
— Довольно, — Су Сяосяо развернулась и продолжила путь вглубь леса. — Нам нужно спешить. По дороге мы так и не встретили следов тех двоих, возможно, они уже нашли каменный диск.
Чэнь Жань вынул руку из кармана и, прищурившись, последовал за ней: — Как скажете, госпожа Су.
Они шли еще около получаса, пока, полагаясь на память Су Сяосяо, наконец не обнаружили тот аномальный белый каменный диск. Чэнь Жань присел, скрываясь за густым кустарником.
Су Сяосяо находилась в паре метров от него, прячась за деревом и лишь наполовину высунув лицо, чтобы следить за пространством вокруг диска.
Оба замерли в тишине, ожидая, когда добыча сама пойдет в руки.
Холодный взгляд Чэнь Жаня медленно скользил по окрестностям. Все было именно так, как описывала Су Сяосяо: в самом центре безмолвно возвышался каменный диск.
Он был завален сухими костями.
А вокруг диска... виднелись бесчисленные могилы.
Возле некоторых из них было разбросано старое холодное оружие — в основном гарпуны и копья. Казалось, в этих могилах были погребены те, кто при жизни был солдатом.
Как странно...
Но еще более странным было само это место. Оно находилось в самой чаще леса. Они не знали точно, как далеко до края леса, но расстояние явно было приличным.
Зачем... прилагать столько усилий, чтобы приносить людей именно сюда для погребения?
К тому же почва здесь имела жуткий темно-красный оттенок, словно она была пропитана огромным количеством свежей крови. Стоило взять горсть земли и поднести к носу, как в лицо ударял тошнотворный запах.
Чэнь Жань слегка прищурился.
Очевидно, жители Города Черного Камня их обманули. Это место никак не могло возникнуть из-за обычного горного потока.
Вокруг каменного диска расстилалось абсолютно ровное, открытое пространство, лишенное какой-либо растительности. Можно было сказать, что здесь не росло ни травинки.
Горный поток, зависящий от рельефа местности, не смог бы сотворить подобное, и уж тем более у него не хватило бы мощи дойти досюда.
Все здесь... больше походило на дело рук человеческих.
Губы Чэнь Жаня медленно растянулись в улыбке. Становилось все интереснее.
Раздался голос Су Сяосяо, полный тревоги и нетерпения: — Почему... почему те двое до сих пор не появились? — Она слишком сильно переживала за младшего брата, из-за чего начала терять самообладание.
Взгляд Чэнь Жаня прошелся по границе темно-красной земли и леса, а затем он поднял голову к небу.
Небо оставалось прежним, но времени прошло уже слишком много.
Медленно отведя взгляд, Чэнь Жань повернул голову и сосредоточился на Су Сяосяо. Она все еще оглядывалась по сторонам, не замечая его внимания.
Спустя мгновение —
— Госпожа Су, — внезапно заговорил Чэнь Жань. — Я думаю... — Он усмехнулся. — Те двое, боюсь, здесь уже побывали.
— Побывали? Где они? — Су Сяосяо широко раскрыла глаза.
Чэнь Жань вытянул руку и указал на белый каменный диск в центре пустоши: — Если я не ошибаюсь, они прямо на нем.
— Ты хочешь сказать, что они уже мертвы?
Чэнь Жань не ответил ни да, ни нет. В его глазах промелькнул странный блеск, но как только Су Сяосяо посмотрела на него, этот свет мгновенно исчез.
— Полагаю, что так, — выдохнул Чэнь Жань, переводя взгляд на застывший в мертвой тишине каменный диск и могилы. — Согласно подсказкам, которыми я владею, этот каменный диск не должен быть настолько тихим.
Су Сяосяо задумалась и кивнула: — Ты прав. Когда я была здесь в прошлый раз, он не был таким спокойным. Сейчас каменный диск выглядит так, будто он насытился и отдыхает.
— Именно, — Чэнь Жань пожал плечами и первым вышел из леса. — Поэтому... госпожа Су, прошу вас, поторопитесь. — Его голос донесся до нее слегка искаженным. — Не забывайте, скоро стемнеет.
Эти слова ударили по самому слабому месту Су Сяосяо. Как только наступит ночь, не говоря уже о судьбе брата, она сама вряд ли сможет выбраться из этого леса живой.
Она стиснула зубы и тоже вышла из чащи, следуя за Чэнь Жанем к каменному диску.
Проходя мимо могил, она старалась не смотреть на них и ни о чем не думать, но не могла сдержаться. В ее сознании начали вспыхивать жуткие, хаотичные образы и линии.
Словно шило вонзалось в ее голову, насильно вливая в нее какую-то информацию.
Они подходили к каменному диску все ближе. Чэнь Жань постепенно замедлил шаг, сравнявшись в скорости с Су Сяосяо. В его мягких, на первый взгляд, глазах начали проступать иные краски.
— Доктор, — Толстяк, выпятив зад, прикрывался сломанной ветвью с зелеными листьями. Его маленькие глазки внимательно следили за происходящим сквозь листву. Он прошептал: — Они начали действовать.
Цзян Чэн прятался за огромным валуном, поросшим мхом. Наблюдая за тем, как Су Сяосяо и Чэнь Жань шаг за шагом приближаются к каменному диску, он продолжал бесстрастно следить за ситуацией.
Толстяк сглотнул и повернул голову: — Доктор, — прошептал он с нескрываемым восторгом, — вы просто гений! Откуда вы знали, что они не дождутся нас и сами пойдут к каменному диску?
С точки зрения Толстяка, это было неразумно — все равно что двум «хрупким телам» лезть в самое пекло.
Но Доктор, казалось, ничуть не удивился. Он даже не взглянул на Толстяка, лишь коротко ответил: — Скоро стемнеет. Они не могут больше ждать.
Толстяк подумал и сказал: — Будь я на их месте, я бы ждал до победного. В крайнем случае, подохли бы все вместе ночью. А эти двое так глупо пошли вперед... Если что-то случится, это же верная смерть.
Цзян Чэн небрежно бросил: — Это еще не факт.
Толстяк опешил, моргнул и уставился на Доктора: — Неужели у них есть какой-то козырь? Что-то, что может спасти жизнь?
Не успел он договорить, как его осенило, и он взволнованно воскликнул: — У них есть та самая спасительная белая бумага?!
Цзян Чэн отвел взгляд от поляны и искоса посмотрел на Толстяка. Спустя паузу он произнес: — Не знаю насчет бумаги, но на смерть идет не двое. Только эта глупая женщина.
— Ты думал, что мы — единственные, кого используют как разведчиков? — добавил Цзян Чэн.
#
Обновлено: 08.04.2026