Внутри маяка.
Пламя в центре яростно полыхало. Очнувшийся Су Ань в одиночестве забился в угол; его массивное тело сжалось в комок, а на коже виднелись многочисленные следы от перевязок.
К счастью, он был не слишком чувствителен к боли.
Даже глубокая рана от когтей под ребрами заставила его лишь пару раз нахмуриться.
Он низко опустил голову, время от времени поглядывая на приоткрытую каменную дверь.
Он ждал Су Сяосяо.
Перед уходом сестра прошептала ему на ухо, что скоро вернется.
В мире Су Аня существовало только два типа людей: сестра и все остальные.
Она была его единственным близким человеком.
Сестра была единственной, кто понимал его. У них даже была своя система общения, недоступная посторонним. Вопреки мнению окружающих, считавших его слабоумным, только сестра знала, насколько необычен её младший брат.
Он обладал способностью, которую обычные люди не могли даже вообразить.
Эмпатия...
Но это не была эмпатия в привычном человеческом смысле.
Он мог сопереживать любому живому существу, проникать в его чувства, понимать его положение и душевное состояние в конкретный момент.
Будь то свирепый тигр или неприметная сорная трава у дороги.
Су Сяосяо обнаружила этот дар у брата совершенно случайно.
Когда они были маленькими, она повела его в Океанариум на шоу дельфинов. Представление было шумным и веселым, но после его окончания Су Сяосяо вдруг заметила, что её обычно безучастный брат обливается слезами.
Тогда он еще мог произносить короткие, не совсем связные фразы. Он плакал и говорил ей: «Сестра... тем большим рыбам так плохо, они совсем голодные».
Похожий случай произошел, когда Су Ань бережно поднял цветок, на который она случайно наступила, и совершенно серьезно сказал: «Он испугался тебя, и ему было очень больно».
Самый опасный случай произошел в зоопарке.
Су Сяосяо на мгновение отвлеклась, и Су Ань каким-то образом умудрился свалиться в тигровый вольер. Его тут же окружили несколько хищников.
Однако они не нападали. Вскоре из глубины вольера вышел огромный тигр, чье тело так и дышало мощью, а мышцы на лапах, казалось, вот-вот разорвут шкуру.
Этот зверь явно был вожаком стаи.
Если бы не вмешательство туристов и сотрудников, в панике удерживавших её, обезумевшая от страха Су Сяосяо сама бы прыгнула вниз.
Но этот свирепый хищник, приблизившись к Су Аню, внезапно замер. А затем все присутствующие стали свидетелями невероятной сцены.
Семилетний Су Ань, пошатываясь, подошел к тигру и, словно это была домашняя кошка, сначала потеребил его за ухо, а затем погладил по голове.
В следующую секунду тигр боднул его головой, которая была размером почти с половину тела мальчика, и уткнулся в грудь Су Аня. Хищник терся о него, издавая звуки, удивительно похожие на человеческие всхлипы.
Позже, сидя на заднем сиденье машины по пути на виллу, Су Ань негромко произнес: «Сестра, та большая кошка сказала, что здесь не её дом...» Он опустил голову и, теребя пальцы, добавил совсем тихо: «Она сказала, что хочет домой».
Только в тот момент Су Сяосяо окончательно убедилась, что её брат — не «овощ», каким его считали другие, а существо, чью природу они просто не в силах постичь.
В дальнейшем Су Сяосяо пыталась по-своему понять мир глазами брата и постепенно осознала, что для него всё сущее выглядит совсем не так, как для обычных людей.
Его глаза видели нечто, что можно было назвать «сущностью».
Это слово Су Сяосяо подобрала сама для удобства. Су Ань присваивал интересующим его вещам номера — например, своей чашке для воды или подоконнику с цветами.
Это были очень сложные и странные комбинации цифр.
Су Сяосяо даже нанимала опытного криптографа, чтобы тот попытался расшифровать мир её брата, но все попытки закончились провалом.
Перед уходом криптограф вежливо намекнул, что цифры, которые записывает её брат — это лишь плод бессознательной и хаотичной логики, не имеющий реального смысла, а потому и расшифровке не подлежащий.
Но Су Сяосяо не согласилась с ним. Выплатив криптографу щедрое вознаграждение, она велела дворецкому проводить его.
К тому времени она уже заметила, что восприятие людей у её брата тоже было необычным.
В его подсознании все люди разделялись по цветам.
От светлых оттенков к темным.
К примеру, Су Сяосяо проводила проверки с разными людьми. Новорожденный младенец в восприятии Су Аня был чисто-белым. По мере взросления и накопления жизненного опыта цвета становились насыщеннее.
Слуги в их доме были белыми, дворецкий — белым с серым оттенком...
Однажды Су Сяосяо даже привела к брату убийцу, на счету которого было несколько жизней. Су Ань определил его цвет как бледно-красный.
Су Сяосяо предположила: чем проще и поверхностнее человек, тем светлее его цвет. И наоборот — чем сложнее и опаснее личность, тем темнее и насыщеннее оттенок в глазах брата.
Люди с цветами от белого до красного — чем темнее, тем больше осторожности они должны вызывать.
В Кошмаре эта способность была просто бесценной — настоящий живой радар, способный разоблачить любую маскировку.
Как бы хорошо вы ни притворялись, каким бы естественным, невинным или простым ни казались — перед Су Анем всё это было бесполезно.
Жаль только, что из-за проблем с речью она не всегда могла до конца понять его описания. К тому же в инстансах способности брата иногда давали сбои, которые она тоже не могла объяснить.
Например, та старая женщина.
При первой встрече Су Сяосяо подала брату знак проверить её. Тогда Су Ань увидел старуху белой с легким серым оттенком, как у того хитрого дворецкого.
Но мгновение спустя он выдал совершенно иной ответ: цвет старухи сменился с серовато-белого на чисто-белый.
Нет, согласно описанию брата, это было даже больше, чем чисто-белый. Это была... пустота?
Если младенцы для брата были чисто-белыми, неужели эта старуха была еще «чище» них?
Она не могла этого понять.
Девушка на мотоцикле была белой с серым, скалолазка Лян Лун — белой с красным, а вот Чэнь Жань оказался... крайне редкого темно-красного цвета!
Этот результат по-настоящему напугал Су Сяосяо.
Она никогда не видела ничего подобного, но по своим каналам она разузнала кое-что о Кошмарах и игроках, вовлеченных в них.
Существовало название одной организации.
«Багровый».
Люди в ней... называли себя Последователями Врат.
Из-за «ошибки выжившего» мало кто знал об их существовании, но те, кто сталкивался с ними и умудрялся выжить, отзывались о них одинаково.
Безумцы...
Сегодня состояние не из лучших, возможно, из-за того, что в последнее время ложился слишком поздно. Возьму перерыв, лягу пораньше, так что не ждите.
#
Обновлено: 08.04.2026