— Лян Лун... — Толстяк уставился на спортивные часы в руках Чэнь Жаня, его лицо мелко задрожало. — Ее что, схватило здесь какое-то существо? Поэтому она выронила часы?
— Может... может, это то же самое, что утащило Девушку на мотоцикле? — Толстяк опасливо огляделся, его голос дрожал. — В прошлый раз Девушку на мотоцикле схватили на маяке, теперь Лян Лун здесь...
— Похоже, тут поблизости бродит много всякой жути, — прищурился Чэнь Жань. Он небрежно отбросил часы, которые, скорее всего, были единственным, что осталось от Лян Лун, и направился в сторону, медленно приседая.
Место, где стоял Чэнь Жань, уже наполовину скрылось во тьме. Толстяк явно не горел желанием туда идти — с тех пор как он попал в Кошмар, его страх перед темнотой достиг апогея.
Но не он принимал решения в команде, а Доктор.
Если бы Доктор сказал Толстяку в одиночку возвращаться в Город Черного Камня, он бы... ну, крепко бы призадумался.
— Пошли, — Цзян Чэн огляделся и сказал Толстяку: — Сначала вернемся.
Толстяк посмотрел на Цзян Чэна, затем на Чэнь Жаня, от которого в темноте виднелась лишь спина, словно спрашивая: «А с этим что делать?»
— Брат Чэнь Жань, ты не торопись, занимайся своими делами, — крикнул Цзян Чэн вежливым тоном. — А мы пока пойдем.
Услышав это, Чэнь Жань проворно вскочил и размашистым шагом направился к ним.
К этому человеку, который на словах отказывался, а на деле делал обратное, Толстяк относился с предельной настороженностью.
Его наглость, казалось, могла потягаться с наглостью Доктора, да и в притворстве они были удивительно похожи.
— О чем ты, брат Хао, — Чэнь Жань подошел почти вплотную к лицу Цзян Чэна, так что тот почувствовал его дыхание. — Я не могу позволить вам двоим возвращаться в одиночку. Пойдемте... вместе.
Цзян Чэн посмотрел ему в глаза, затем внезапно схватил Толстяка и дернул его себе за спину. Это было так неожиданно, что Толстяк едва не повалился.
— Можно, — ответил Цзян Чэн своим характерным тоном. — Но не смей подходить к Толстяку слишком близко, — он сделал паузу и, выпятив подбородок, продолжил болтать: — Этот Толстяк — мой.
Чэнь Жань окинул взглядом Цзян Чэна и Толстяка, а затем осклабился:
— Понял.
У каждого в руке было по факелу. Чэнь Жаня заставили идти первым — Цзян Чэн аргументировал это тем, что тот ужасно напоминает ему спорторг, которого в начальной школе сбила машина.
Когда-то на зарядке он всегда стоял за спиной того комитетчика и чувствовал себя в полной безопасности.
Толстяк по-прежнему шел последним. С каждым шагом его уверенность таяла, ведь он помнил, как однажды Доктор застукал его во время бессонницы и с энтузиазмом рассказал несколько «сказок на ночь».
Про Призрачную стену на кладбище, про дебаты в морге в три часа ночи... Но самым страшным был последний рассказ — про бесконечную лестницу в полночь.
Там говорилось об офисной сотруднице, которая засиделась на работе до глубокой ночи. В здании отключили свет, и она начала спускаться по лестнице, но сколько бы ни шла, всегда оказывалась на 18-м этаже.
Позже она начала прыгать через несколько ступеней.
Но оказалось, что у нее на спине сидел призрак, которого перерезало пополам лифтом, и у него не было нижней части тела.
Призрак сидел на плечах у женщины и закрывал ей глаза ладонями.
На самом деле женщина двигалась, но не по лестничной клетке, а по темному коридору, прыжками приближаясь к заброшенной шахте лифта...
Того самого лифта, где погиб призрак.
После этой истории Толстяк не спал всю ночь, чувствуя, как что-то давит ему на спину, в то время как Цзян Чэн сладко уснул и даже довольно похрапывал.
Прямым следствием этого стало то, что Толстяк теперь боялся и лифтов, и лестничных клеток.
Особенно ночью.
И вот сейчас! Рассказанные Доктором истории так и лезли ему в голову, ему постоянно казалось, что сзади кто-то идет.
Не пройдя и пары шагов, он оборачивался.
— Доктор, — робко позвал Толстяк, — ты... иди помедленнее, я боюсь отстать.
Цзян Чэн действительно замедлился, а затем понизил голос и прошептал:
— Толстяк, а я боюсь идти медленно, вдруг то, что идет за твоей спиной, нас догонит.
Толстяк мгновенно ушел в себя.
К счастью, пока они не дошли до второй каменной двери, ничего аномального не случилось. Чэнь Жань, прищурившись, первым вошел в маяк.
Внутри ярко горел огонь, и его тепло согрело душу Толстяка.
В маяке всё было спокойно: Су Ань спал в углу, Су Сяосяо в одиночку караулила у каменной двери. Неизвестно, сама ли Старая женщина выбралась из корзины или Су Сяосяо помогла, но теперь старуха забилась в щель между двумя корзинами.
Бдительность Су Сяосяо была на высоте. По ее бесстрастному лицу было ясно, что она давно слышала их шаги и, возможно, даже видела их через проем.
Но только когда Цзян Чэн затолкнул Толстяка внутрь и все уселись в круг, лицо Су Сяосяо изменилось. Она бросила взгляд на каменную дверь, и ее взгляд помрачнел.
Не нужно было спрашивать — Лян Лун, которая не вернулась, явно ждала печальная участь.
— Что произошло?
Цзян Чэн молча грелся у огня. Толстяк, видя, что Доктор не отвечает, тоже помалкивал. Зато Чэнь Жань не спеша поведал Су Сяосяо о событиях этого времени.
Особенно о том, что они видели в Городе Черного Камня, и о месте исчезновения Лян Лун.
— А где ее часы? — вдруг спросила Су Сяосяо.
Чэнь Жань ухмыльнулся:
— Выбросил.
— Выбросил? — Су Сяосяо слегка округлила глаза.
— Госпожа Су, прошу вас, поверьте мне, — Чэнь Жань с интересом взглянул на Цзян Чэна, — конечно, а также суждению господина Хао. Госпожа Лян с огромной вероятностью мертва, так что не было смысла хранить эти часы — вернуть их владелице нам уже не доведется, — он развел руками.
Смерть в Кошмаре — дело обыденное, поэтому Су Сяосяо, поняв, что подробностей исчезновения или гибели Лян Лун не добьется, переключила внимание на информацию о Городе Черного Камня.
По крайней мере, они узнали суть проклятия и происхождение этого колоссального здания.
Су Сяосяо не стала скрывать свои находки в лесу ни от Цзян Чэна с Толстяком, ни от Чэнь Жаня — ее единственной целью было поскорее завершить задание.
Хотя с тех пор, как они вернулись в эту каменную комнату, состояние ее младшего брата Су Аня стабилизировалось, никто не знал, сколько он еще протянет.
Толстяк, видя, как оживленно общается эта троица, не удержался и вставил:
— Значит, люди из Города Черного Камня не солгали: нам нужно лишь оберегать пламя в маяке, и мы благополучно пройдем этот инстанс.
Су Сяосяо внезапно замолчала.
А затем странным взглядом посмотрела на сидящего рядом Толстяка.
Толстяк под этим взглядом занервничал.
— Сколько примерно лет Золотоволосому мужчине? — спокойно спросил Цзян Чэн.
— Ну... лет 35, — ответил Толстяк.
— Но согласно его рассказу, — Цзян Чэн убрал руки от огня и, подняв голову, посмотрел на Толстяка, — он был Главой города еще несколько десятилетий назад.
Четвертая порция.
#
Обновлено: 08.04.2026