«Не так!» — Толстяк обхватил голову руками и громко закричал: «Не только я, оно определенно почувствовало их, они не умерли! Никто не умер!»
Внезапно обращение в его словах изменилось: от некой женщины он перешел к самому себе.
«Все живы! Нет, это вы, вы все живы, хе-хе... все живете в моем теле...»
Когда он снова открыл глаза, его встретил ослепительный солнечный свет. Толстяк обнаружил, что лежит на земле, точнее, на мокром песчаном пляже, а к его ногам подкатывает очередная волна.
Перепугавшись, он кубарем вскочил на ноги.
«Проснулся?»
Это был голос Доктора.
Толстяк в изумлении обернулся и увидел, что Доктор лежит неподалеку от него в вырытой песчаной яме. Его лицо прикрывал огромный лист, найденный неизвестно где, защищая от прямых солнечных лучей.
Если бы не обстоятельства их пребывания в этом месте, Толстяк мог бы подумать, что тот приехал сюда в отпуск.
«Доктор, как это...»
«Как самочувствие?» — Цзян Чэн снял лист. Из-за палящего солнца он не мог полностью открыть глаза, поэтому пристроил лист на макушке и, щурясь, обратился к Толстяку: «Если все в порядке, встань и пройдись немного».
Пока ситуация оставалась неясной, Толстяк решил во всем слушаться Доктора. Он действительно встал и сделал пару кругов, а затем, следуя указаниям, несколько раз топнул ногой.
«Доктор, кажется, со мной все в порядке, все части тела слушаются», — превозмогая легкое онемение в ногах, он выпрямился, сглотнул и с некоторым сомнением спросил: «Я просто хочу знать, что именно произошло?»
«Почему, едва открыв глаза, я оказался здесь?»
Цзян Чэн немного подумал и ответил: «Ты только что упал в обморок, и я помог тебе перебраться сюда».
«И это всё?» — Толстяк недоверчиво моргнул.
«И это всё».
Толстяк огляделся по сторонам и с некоторой долей безнадежности произнес: «Доктор, здесь нет посторонних, хватит шутить. Зная твою лень, ты бы ни за что не стал утруждаться и тащить меня сюда без веской причины».
В его памяти образовался разрыв.
Он помнил лишь, как Доктор задал ему какой-то вопрос, а потом... потом он ничего не помнил. И вот, открыв глаза, он обнаружил себя лежащим здесь.
Толстяк заметил, как Цзян Чэн снова открыл рот, и его сердце затрепетало.
В глубине души он чувствовал, что этот утраченный фрагмент памяти крайне важен для него. Если удастся его вернуть, то некоторые вещи станут...
«Ты вообще представляешь, какой у тебя вес?» — с расстановкой произнес Цзян Чэн, поправляя лист на голове. «Тащить тебя? Размечтался. Скажу честно: я волок тебя по земле всю дорогу».
Толстяк, ища подтверждения, посмотрел в сторону. И действительно, на песке виднелся извилистый след, напоминающий след от ползущей змеи; он тянулся от его ног до самого подножия утеса.
По пути также виднелось несколько округлых ям.
Толстяк легко мог представить, как Доктору надоедало тащить его, и он бросал его на землю, подпинывая ногами, чтобы тот катился дальше, оставляя такие следы.
«Если в тебе еще теплится жизнь, идем со мной к лесу, осмотримся», — проворчал Цзян Чэн. «А если дух испустил, то...»
«Доктор», — вздохнул Толстяк, — «я иду с тобой».
Хотя Толстяк и не касался морской воды напрямую, пока они были на пляже, его одежда насквозь пропиталась брызгами волн. Сейчас Цзян Чэн выбирал путь в тени под утесом.
Подул ветер, и Толстяк невольно вздрогнул.
«Чего ты так ко мне жмешься?» — покосился на него Цзян Чэн. «Если холодно, иди на солнце».
Толстяк семенил рядом с Доктором, непрестанно качая головой: «Нет, Доктор, когда я рядом с тобой, я чувствую себя счастливым».
«Хм», — Цзян Чэн задумался, припоминая, что уже слышал нечто подобное от кого-то другого.
Относительно того, что произошло во время провала в памяти, у Толстяка были свои предположения. Но как бы он ни гадал, всё так или иначе сводилось к кошмарному заданию. Однако подсказок было слишком мало, и пытаться что-то выяснить сейчас было явно нереалистично.
К счастью, после потери памяти Доктор всё еще оставался рядом.
Возможно, он что-то заметил.
При этой мысли Толстяк поджал губы и посмотрел на Доктора. Они уже обогнули утес по широкой дуге и теперь вышли к краю леса.
По словам Доктора, за то время, пока Толстяк был без сознания, Су Сяосяо и её младший брат Су Ань так и не вышли из леса.
Боюсь, что эти двое... уже попали в беду.
Но только оказавшись здесь, Толстяк по-настоящему ощутил всю аномальность этого леса.
В этом огромном массиве деревьев не было слышно ни звука.
Ни пения птиц, ни шороха мелких зверьков. В лесу... царила мертвая тишина.
Казалось бы, каждое дерево, каждое растение по отдельности выглядело совершенно нормально, но вместе они создавали то самое гнетущее чувство странности, которое сочилось отовсюду.
Стоило взгляду скользнуть вглубь, в щели между стволами, как это ощущение усиливалось. Когда Толстяк осознал неладное и попытался отвести глаза, он обнаружил, что не может этого сделать.
Тьма в глубине леса была подобна вязкой жидкости: стоило в нее вляпаться, и освободиться было уже невозможно. Он почувствовал, как всё его тело медленно погружается, уходит на дно...
Окружающий мир сменился непроглядным мраком, словно его опустили в бездну океана.
Возле самого уха...
Зрачки застывшего Толстяка резко сузились. В его ушах эхом отозвался чудесный, ни на что не похожий звук.
Мелодичный, величественный — он никогда не слышал ничего подобного, но почти мгновенно осознал, что это такое...
Песнь кита!
Это определенно была та самая песнь кита, о которой они упоминали!!
В этом грандиозном звуке он уловил глухие удары, подобные взрывам глубоководных бомб — медленные, но обладающие колоссальной силой. Это было сердцебиение того самого кита, — он определил это почти инстинктивно.
Сокрушительное давление обрушилось на него, в мгновение ока разбивая тьму перед глазами, и в следующую секунду Толстяк пришел в себя.
Его спина, которую уже успел подсушить морской бриз, снова покрылась холодным потом.
Он... он тоже услышал это.
Песнь кита.
«Назад!»
Не успевший опомниться Толстяк услышал громкий крик. Он инстинктивно посмотрел в сторону звука, но тут же был сбит с ног мощным ударом.
Судя по весу, то, что повалило его, не было тяжелым, но в нем чувствовалась огромная сила. Иначе, даже если бы он не был готов, его внушительная комплекция не позволила бы так легко его опрокинуть.
Но реальность была такова: его не только повалили, но и весьма постыдным образом оседлали сверху.
Прижали так, что не пошевелиться.
У Толстяка двоилось в глазах от удара, но среди множественных теней он наконец узнал того, кто сидел на нем верхом. «Доктор?» — позвал он.
В этот момент Доктор совершенно не обращал на него внимания. Он мгновенно вскочил и уставился в сторону леса, откуда, поддерживая друг друга, спотыкаясь, выбежали две фигуры.
Это были Су Сяосяо и её младший брат Су Ань.
«Спасите нас!»
В тот миг, когда Су Сяосяо увидела Цзян Чэна, в её предельно истощенных глазах внезапно вспыхнул яркий свет, но затем, словно выгорев дотла, она пошатнулась.
Оба рухнули прямо на краю леса.
#
Обновлено: 08.04.2026