Они провели в этом мире уже сутки, но никто не съел ни крошки и не выпил ни глотка воды. Если так пойдет и дальше, они умрут от жажды раньше, чем их найдут аномальные существа.
Поэтому было решено разделиться на поиски еды и воды.
В то же время, помня о проклятии, о котором говорили жители Города Черного Камня, кто-то должен был оставаться у маяка и следить, чтобы огонь не погас.
После исчезновения девушки на мотоцикле даже днем всем было не по себе. В итоге решили, что, помимо старой женщины, на посту останутся еще двое — так будет безопаснее.
Су Сяосяо под предлогом того, что ей трудно передвигаться с братом, хотела остаться, но Цзян Чэн и Чэнь Жань единодушно отклонили ее просьбу. Их аргумент был прост: у Су Аня обострено восприятие, и его участие в поисках может принести новые подсказки.
В итоге на маяке остались Чэнь Жань и Лян Лун.
Услышав это, Лян Лун явно занервничала и, кажется, хотела возразить.
Но Цзян Чэн с Толстяком уже развернулись и ушли, а Су Сяосяо, бросив долгий взгляд на Чэнь Жаня и забившуюся в угол старуху, тоже покинула здание.
Лян Лун порывалась пойти за ними, но, почувствовав на себе чей-то необъяснимый взгляд со спины, словно лишилась сил. Она замерла на мгновение, а затем покорно села на место.
Лицо Чэнь Жаня по-прежнему озаряла мягкая улыбка, но смотрел он не на Лян Лун, а в сторону безумной старухи, бормотавшей что-то себе под нос.
Острое чувство опасности медленно поползло вверх по позвоночнику Лян Лун.
Цзян Чэн и Толстяк брели вдоль берега. Волны разбивались у их ног, вымачивая штанины. Мокрая обувь издавала противный хлюпающий звук при каждом шаге.
Цзян Чэн внимательно смотрел под ноги, то и дело бросая взгляды на море. На его лице отражалась напряженная работа мысли.
«Доктор», — с любопытством спросил Толстяк. — «Что ты там высматриваешь?»
«Это море... оно слишком чистое», — произнес Цзян Чэн.
«Ну да, чистое. Смотри, какой песок мелкий», — Толстяк носком ботинка разворошил верхний слой песка; под ним оказался такой же чистый и мелкий песок. Если забыть об опасностях, это место было похоже на идеальный курорт.
«Я не об этом», — выдохнул Цзян Чэн, глядя на влажную полосу берега. — «Сейчас отлив, обнажилась прибрежная зона. Обычно люди, живущие у моря, используют это время для сбора даров океана — рыбы, креветок или моллюсков, которые не успели уйти с водой и застряли в ямках».
Он указал на широкую полосу пляжа перед ними: «Но посмотри сам: здесь нет ни рыбешки, ни креветки, даже ни одной пустой ракушки. Это море... оно словно пустое».
Толстяк моргнул, и когда до него дошел смысл сказанного, он закивал: «Доктор, а ведь и правда! Я еще когда только попал сюда, подумал: почему берег такой стерильный? Так вот оно что».
В реальности море при нормальных условиях никогда бы так не выглядело. Толстяк, видимо, о чем-то догадался, и его лицо внезапно побледнело: «Доктор, может, это предвестник какой-то беды?»
Он облизал пересохшие губы и опасливо огляделся: «Я слышал истории о том, как рыбаки замечали странности у берега, а вскоре случалась катастрофа, и гибло множество людей».
Цзян Чэн покачал головой: «Нет, это другое. То, о чем ты говоришь — предвестники цунами. Цунами обычно вызываются разломами земной коры, оползнями или извержениями вулканов на дне океана».
«Обычно это сопровождается массовым выбросом на берег глубоководных существ, вроде сельдяного короля, или беспричинными самоубийствами китов на мелководье. Здесь же всё наоборот».
Ситуация была прямо противоположной: берег был пугающе чист. На нем не было абсолютно ничего.
Толстяк сглотнул и тихо спросил: «Доктор, у тебя есть какие-то мысли?»
Аномалия была очевидна, а для такого человека, как Цзян Чэн, любая аномалия была зацепкой.
В Кошмарах он не боялся явно странных вещей; он боялся ситуаций, когда всё выглядит слишком логично и правильно.
Потирая подбородок, Цзян Чэн погрузился в раздумья.
Толстяк, не дождавшись ответа, начал терять терпение. Помедлив, он умоляющим тоном произнес: «Доктор, ну поделись со мной, если что-то надумал. Честно скажу, мне сейчас очень страшно...»
Цзян Чэн, на удивление, не стал над ним подшучивать и ответил прямо: «Есть два варианта. Первый: это место находится под влиянием некой аномальной силы, которая привела к такому результату».
Толстяк смотрел на него, ожидая продолжения: «А... а какой второй?»
«Фух...» — Цзян Чэн выдохнул и посмотрел Толстяку прямо в глаза. Тот невольно вздрогнул. «Толстяк», — медленно произнес Цзян Чэн. — «Я подозреваю, что это вовсе не наш мир».
Толстяк замер на несколько секунд, а затем его начало бить крупной дрожью. Слова Доктора полностью перечеркивали их прежние представления о Кошмарах.
Раньше они считали, что Кошмар — это реально существовавший в прошлом фрагмент истории, вырванный некой силой из потока времени. Иными словами, у него было начало и конец.
Что бы ни делали участники, выживут они или умрут — это не должно было влиять на исход события, которое уже произошло в реальности.
Они могли повлиять лишь на процесс.
Но если Кошмар — это не реальный мир, а лишь призрачный сон, то он не обязан подчиняться законам логики и иметь завершение.
А самое главное... логика!
Значит...!!
У этого задания может не быть решения!
Это означало, что неважно, какие улики они найдут и раскроют ли правду — итогом всё равно будет смерть. Смерть нелогичная, причудливая или вовсе нелепая.
Цунами, землетрясение, внезапное обрушение здания или просто монстры, возникшие из ниоткуда и разорвавшие их на куски...
Всё это было возможно.
Ведь сну не нужна логика. Сон — это лишь пустая оболочка, существующая в пространстве иллюзий.
«До-доктор...» — зубы Толстяка застучали от ужаса, глаза едва не вылезли из орбит. — «Ты хочешь сказать, что мы...»
Цзян Чэн взглянул на него и сразу понял, о чем тот думает: «Это лишь самый крайний вариант. Скорее всего, всё не так плохо, ведь прошлые задания имели свои закономерности».
«Возможно...» — Цзян Чэн задумался, но так и не договорил.
«Доктор», — взмолился Толстяк. — «Умоляю, дай мне умереть хотя бы понимающим, что происходит. Чтобы в следующей жизни я знал, что сказать на распределении».
Цзян Чэн помедлил, прежде чем продолжить: «Возможно... я подчеркиваю, возможно, это место — лишь иное отражение нашего мира. Скажем так, иная форма его проявления».
«Форма проявления?» — Толстяк тупо уставился на него, явно не понимая сути.
«Представь, что это проекция реального мира, возникшая при определенных условиях», — Цзян Чэн указал на тень Толстяка на песке. — «Допустим, ты — это реальный мир, а это место — твоя тень».
Толстяк долго шевелил губами, прежде чем заикаясь произнести: «Значит... значит, хоть это и не наш мир, они неразрывно связаны?»
«Связаны...» — Цзян Чэн покачал головой. — «Связь подразумевает взаимозависимость, но...»
Он посмотрел на Толстяка: «Если я выстрелю в твою тень, ты умрешь?»
Пример был предельно прост и понятен.
То, что происходит в этом мире, никак не влияет на мир реальный.
«Доктор», — спустя некоторое время Толстяк переварил информацию и, нахмурившись, спросил: «Но какая разница между этим и тем, что ты говорил раньше?»
«Даже если ты прав и это проекция реальности, что нам это дает?»
Толстяк моргнул, боясь, что Доктор его не так поймет: «Я имею в виду, можем ли мы извлечь из этого какую-то полезную информацию?»
«Раз это проекция, значит, она, скорее всего, следует законам нашего мира», — Цзян Чэн посмотрел на бескрайнее море. — «И это крайне важно».
«Пошли», — он отвел взгляд и зашагал в другую сторону. — «Посмотрим, что там».
#
Обновлено: 08.04.2026