— Доктор, — прошептал Толстяк так тихо, чтобы его мог услышать только Цзян Чэн.
— М-м? — Цзян Чэн поднял голову.
— Ты, черт возьми, можешь перестать вытирать свои замасленные руки об мою одежду?
— Цыц, — Цзян Чэн нехотя убрал руку от спины Толстяка, которая к этому моменту стала заметно чище.
— Идите все сюда, посмотрите на это!
Раздался голос Девушки на мотоцикле. Она стояла возле огромного деревянного стеллажа.
Подойдя ближе, остальные обнаружили, что за полками спрятано несколько корзин. Раньше они были накрыты крышками, но теперь те валялись на полу, а внутри корзин лежали аккуратные связки дров.
В другой корзине они нашли несколько кусков ткани, напоминающей грубый холст.
— Похоже, это заготовки для факелов, — проанализировал ситуацию Цзян Чэн, подняв один из лоскутов.
Он выбрал несколько подходящих деревянных палок, обмотал их концы тканью и жестом указал на сосуд с маслом, чтобы пропитать их.
Так был готов первый факел.
Под сосудом они также обнаружили несколько кремниевых камней для высекания искр.
— А это что за штука? — зоркий Толстяк заметил массивный, идеально ровный каменный блок, одиноко стоящий у края стеллажа.
Из-за того, что цвет камня сливался с деревом, поначалу никто не обратил на него внимания.
Толстяк подошел и попытался сдвинуть его, но глыба даже не шелохнулась.
Цзян Чэн и Молодой господин тоже заинтересовались находкой и решили помочь, но из-за тесноты и неудобного угла они только мешали друг другу. Втроем у них получалось хуже, чем у одного.
— Отойдите все, — раздался голос Девушки-лоли за их спинами.
Обернувшись, они увидели Высокого мужчину ростом под два метра.
Оказавшись под пристальными взглядами троих мужчин, Высокий мужчина слегка покраснел от смущения. Дождавшись, пока они освободят место, он шагнул вперед.
Не прилагая, казалось бы, видимых усилий, он просто отодвинул каменный блок в сторону.
В тот же миг, как камень сместился, внутрь ворвался резкий порыв ветра, заставив всех зажмуриться.
Молодой господин прикрыл глаза рукой, и на его лице промелькнуло странное выражение, будто он заранее знал, что так и будет.
За камнем скрывалось небольшое квадратное окно, выполняющее роль смотровой площадки.
Оно выходило прямо на море.
Пока они возились с окном, небо снаружи начало стремительно темнеть.
Цзян Чэн и остальные зажгли самодельные факелы — и для освещения, и чтобы хоть немного согреться.
В этом месте становилось невыносимо холодно.
Сами того не замечая, люди начали жаться друг к другу.
Лишь Пожилая женщина сидела в одиночестве в углу, полностью скрыв лицо в тени.
Толстяк хотел было позвать ее, но не успел раскрыть рта — Цзян Чэн легонько хлопнул его по щеке, заставив проглотить слова.
Температура продолжала падать. Одному богу известно, почему здесь стало так холодно.
— Может... может, нам стоит зажечь ту штуку? — зубы Девушки-скалолазки выбивали дробь от холода.
Она годами тренировалась и была в отличной физической форме, но даже она не выдерживала такой стужи, что уж говорить об остальных.
— Хорошо, — первым согласился Цзян Чэн. Он непрерывно двигался, понимая, что переждать такой мороз, полагаясь лишь на выносливость организма, нереально.
Высокий мужчина крепко обнимал Девушку-лоли, согревая ее теплом своего тела. Он заботился о ней с преданностью идеального дворецкого.
Наконец Молодой господин поднялся, размял затекшие члены, вытащил горящий факел и подошел к сосуду, до краев наполненному маслом.
Все либо прикрылись руками, либо зажмурились, и в следующий миг вверх взметнулся столб яростного пламени.
В комнате стало так светло, что не осталось ни одного темного угла.
Маяк зажегся.
Вместе с ревущим пламенем по помещению разлился необычайно странный аромат.
Уставшие за день, голодные и измученные жаждой люди почувствовали, как после вдоха этого запаха к ним возвращаются силы.
— Что это... за запах? — жадно втянув воздух, спросила Девушка на мотоцикле.
Толстяк сглотнул слюну и с простодушным любопытством поинтересовался: — Неужели это амбра? Я слышал, что она обладает чудесными свойствами.
Молодой господин покачал головой: — У амбры другой запах, да и цвет воска не совпадает. Амбра обычно желтовато-серая или вовсе черная.
Когда температура в комнате поднялась, лица присутствующих немного порозовели.
Цзян Чэн встал и небрежно бросил взгляд в сторону окна, но в следующую секунду замер как вкопанный.
Через небольшое квадратное окно он увидел, что на море, которое мгновение назад было погружено в непроглядную тьму, теперь сияют мириады огней.
Здания разной высоты теснились в строгом, но плотном порядке, а между ними то и дело сновали крошечные светящиеся точки.
На поверхности моря... внезапно возник целый город!
— Как... как такое возможно? — Девушка на мотоцикле прильнула к окну, ее лицо исказилось от страха.
Девушка-скалолазка сглотнула и, не отрывая взгляда от сияющего морского города, прошептала: — Может, это мираж?
Затем, словно пытаясь убедить саму себя, добавила: — Миражи ведь бывают не только в пустынях, на море тоже возможно...
Она не договорила и осеклась, ее глаза медленно расширились.
Она увидела, как несколько светящихся точек отделились от города и, выстроившись в длинную цепочку, покачиваясь, направились прямиком к ним.
Теперь всем стало ясно: они зажгли маяк, и эти существа, следуя его свету, нашли их.
Но сокрушаться было поздно. Расстояние от морского города до их здания было неясным, но, судя по всему, оно было невелико.
Хотя светящиеся точки двигались неспешно, они уже преодолели треть пути.
— Один остается охранять маяк, остальные — вниз, — в момент кризиса приказ отдала Девушка-лоли.
— Я останусь, — тут же вызвалась Девушка на мотоцикле.
Остальные, не колеблясь, подхватили факелы и бросились к лестнице.
Сказали «один», но на деле наверху осталось двое, потому что Пожилая женщина даже не пошевелилась. Она даже не подошла к окну, чтобы взглянуть на город.
Оставить кого-то нужно было еще и для того, чтобы присматривать за этой женщиной.
Девушка на мотоцикле проявила благоразумие и не стала ее беспокоить.
Подъем по лестнице казался бесконечным, но спуск прошел на удивление быстро. По крайней мере, они успели закрыть главные ворота здания до того, как светящиеся точки достигли цели.
Погасив факелы, все разбились на группы и затаились во тьме.
Цзян Чэн и Толстяк составили одну группу, Девушка-лоли и Высокий мужчина — вторую, а Молодой господин и Девушка-скалолазка — третью.
Три группы образовали перевернутый треугольник. Цзян Чэн и Толстяк выбрали место за обломком каменной колонны, откуда через щель отлично просматривался вход.
Шум беспорядочных шагов становился все ближе и, наконец, затих прямо перед дверью.
Затем раздался стук.
Звук был глухим и тяжелым — тот, кто бил в дверь, обладал огромной силой.
Все замерли, шесть пар глаз напряженно уставились на главные ворота.
— Есть кто-нибудь?
Снаружи донесся человеческий голос. Хотя дыхание говорившего было тяжелым, а произношение — не совсем четким, это определенно был голос человека.
— Мы люди из Города Черного Камня, — произнесло существо снаружи. — Мы увидели свет на маяке.
#
Обновлено: 08.04.2026