Было очевидно, что все хотели вытянуть из Пожилой женщины еще хоть какую-то информацию, но та продолжала молча сидеть на каменной колонне неподалеку.
Именно ее молчание, а точнее, своего рода аура отчужденности, мешала остальным открыто давить на нее.
Каждый жаждал сведений, но никто не хотел брать на себя роль агрессора, опасаясь возможной мести.
Если ее слова были правдой, то шансы этой женщины на выживание были значительно выше, чем у остальных.
Для нее это было повторное прохождение.
— Что теперь делать? — спросил кто-то.
Воцарилась тишина.
Все понимали, что за этой дверью, скорее всего, скрыта какая-то тайна, но, не найдя механизма открытия, оставался лишь один путь — грубая сила.
Вопрос был в том, кто станет этим «тараном».
Иногда скопление слишком большого количества умных людей идет во вред делу: каждый преследует свои интересы, из-за чего эффективность действий падает до нуля.
Будь здесь парочка безрассудных смельчаков, они бы уже давно проверили, есть там монстры или нет, не заботясь о дверях.
Впрочем, не исключено, что после такой проверки вся группа была бы мгновенно уничтожена.
Внезапно налетевший неведомо откуда холодный ветер сдул часть пыли с каменной двери, и изображение странного существа стало более расплывчатым.
Так было даже лучше — без пристального взгляда этого чудовища психологическое давление на людей немного ослабло.
Каменная дверь оказалась более хрупкой, чем ожидалось. Четверо мужчин, с трудом подняв каменную колонну подходящего размера и используя ее как таран, со второго удара выбили дверь.
Она не открылась обычным способом, а повалилась назад, словно костяшка Домино.
С грохотом она рухнула на пол, подняв целое облако пыли.
В тот момент, когда дверь упала, четверо мужчин мгновенно отступили назад, ожидая, пока пыль уляжется и откроется вид на то, что скрывалось за ней.
Там оказался ряд каменных ступеней.
С их позиции было видно только, что лестница уходит вверх по дуге, постепенно исчезая во тьме.
Цзян Чэн поднял голову, глядя наверх. Похоже, над куполом этого здания было еще какое-то пространство.
Молодой господин взмахнул рукой, разгоняя витающую в воздухе пыль, и, повернувшись к женщинам, кивнул: — Ваша очередь.
Таков был уговор, достигнутый перед штурмом.
Мужчины выбивают дверь, а после этого женщины должны первыми войти внутрь для разведки.
В Кошмаре все равны, и никакие привилегии здесь не работают.
Когда на кону стоит жизнь, о приличиях никто не заботится.
Три женщины неохотно сгрудились вместе, явно не доверяя друг другу.
Никто не знал наверняка, что ждет их в конце винтовой лестницы, а неизвестность, скрытая во тьме, пугала больше всего.
Высокий мужчина, напарник Лоли, мелкими шажками придвинулся к ней, словно собираясь пойти вместе, но та, заметив его маневр, одарила его таким яростным взглядом, что он тут же замер.
Двухметровый гигант действительно не посмел шелохнуться, приняв при этом крайне обиженный вид.
Толстяк наблюдал за этой сценой с полным недоумением.
Пока все внимание было приковано к темноте за каменной дверью, в поле их зрения возникла фигура.
Пожилая женщина, незаметно для всех, подошла ближе и решительно шагнула в дверной проем.
Опомнившись, остальные поспешили за ней.
Под ногами на каменных ступенях ощущалась странная, трудноописуемая шероховатость, словно они ступали не по обычной лестнице, а по фрагменту истории, погребенному в реке времени.
Эта история, скорее всего, не попала ни в одну летопись и была давно забыта.
То ли по чьему-то умыслу, то ли под воздействием времени, лестница местами была повреждена, а в некоторых местах виднелись довольно ровные обвалы.
Если посмотреть вниз в местах провалов, взгляд не находил за что зацепиться — внизу зияла лишь абсолютная чернота.
Стоило всмотреться чуть дольше, как возникало чувство, будто тебя затягивает в эту бездну.
Они прижимались к стене, делая каждый шаг с предельной осторожностью.
Цзян Чэн медленно проводил пальцами по стене, на которой также были вырезаны труднопостижимые узоры — возможно, те же причудливые существа с каменной двери, а возможно, и нечто иное.
Наконец они достигли конца лестницы.
Там тоже была каменная дверь, но, в отличие от первой, эта была приоткрыта.
Хотя она не была распахнута полностью, образовавшейся щели было достаточно, чтобы взрослый мужчина мог протиснуться внутрь боком.
Пожилая женщина без колебаний вошла в комнату.
Цзян Чэн, глядя вслед исчезающей фигуре, прищурился — в его глазах промелькнуло нечто странное.
Молодой господин, опередив остальных, последовал за женщиной вторым.
Труднее всего пришлось Толстяку: Молодой господин тянул его изнутри, а Цзян Чэн подталкивал снаружи, пока им наконец не удалось втиснуть его внутрь.
Толстяк, понимая, что стал обузой, клятвенно пообещал Цзян Чэну похудеть сразу по возвращении.
Сказал, что если не скинет 10 кило за месяц, то он — сирота.
— Хм, — Цзян Чэн, только что пробравшийся внутрь, искоса взглянул на него, чувствуя, что в этих словах скрыт какой-то подвох.
Внутри каменной двери находилось помещение площадью в несколько десятков квадратных метров, имеющее форму круга.
Судя по их наблюдениям снаружи, эта комната располагалась на самой вершине шпиля здания.
Стены здесь были не из простого камня, а состояли из некой кристаллической структуры, напоминающей слюду.
На первый взгляд они казались матовым стеклом.
Стены, судя по всему, были довольно толстыми, так как в комнате царила тишина.
Свиста ветра почти не было слышно.
Разные участки стен отсвечивали по-разному, и хотя это было едва заметно, Цзян Чэн, присмотревшись, пока не смог уловить никакой закономерности.
В самом центре комнаты стояла полка высотой примерно в половину человеческого роста.
Она была ослепительно белой, а на ощупь оказалась весьма необычной: материал отлично проводил тепло, что было нехарактерно для камня или металла.
На полке стоял сосуд размером больше таза. Смахнув с него тонкий слой пыли, они увидели, что он до краев наполнен молочно-белым застывшим веществом.
Молодой господин зачерпнул немного пальцем, растер, понюхал и уверенно заключил: — Это масло.
Цзян Чэн с невозмутимым видом запустил руку в сосуд и после недолгих манипуляций вытащил на свет божий веревку из странного материала, густо покрытую жиром.
Веревка была полностью скрыта под слоем застывшего масла, и Цзян Чэну пришлось ее буквально выковыривать.
Остальные посмотрели на него с невольным уважением.
Вершина здания, полупрозрачные стены, сосуд с маслом в центре комнаты, черная веревка внутри...
Если соединить все эти детали, предназначение комнаты становилось предельно ясным.
Это был маяк.
Служивший ориентиром для кораблей, проходящих мимо или возвращающихся в порт.
— Это здание — маяк? — Толстяк, очевидно, пришел к тому же выводу. Устройство в центре было не чем иным, как гигантской свечой.
Молодой господин усмехнулся: — Брат Пан прав, но лишь отчасти. Эта комната — маяк, но само здание — нет.
— Кому придет в голову строить такой огромный маяк? — произнес Цзян Чэн с многозначительной интонацией. — Они, может, и были отсталыми, но явно не дураками.
#
Обновлено: 08.04.2026