— Эй! — раздался возглас, смешанный с завыванием ветра, мгновенно приковав к себе внимание обоих.
Справа от главных ворот здания стоял человек; он подпрыгивал на месте, отчаянно размахивая им руками.
Это был Толстяк.
— Похоже, они что-то обнаружили, — внезапно произнес Молодой господин.
На обратном пути Цзян Чэн мельком взглянул на лес, о котором упоминали остальные. Край леса находился примерно в сотне метров от здания. Снаружи росли деревья обычного размера, но чем дальше вглубь, тем более причудливыми и исполинскими становились их формы.
Издалека можно было даже разглядеть возвышающиеся над всем остальным кроны деревьев в самой чаще.
Их высота, вероятно, достигала нескольких десятков метров.
Весь лес был окутан странной, гнетущей атмосферой. Просветы между стволами казались ничтожно малыми, и оттуда, где стоял Цзян Чэн, казалось, будто внутри клубится черный туман.
Он был точь-в-точь как тот туман, что окутывал здание в самом начале: черный, бесплотный, обладающий текстурой мелкого песка — стоило провести по нему рукой, как он тут же рассеивался.
Увидев подошедших Доктора и Молодого господина, Толстяк поспешно сделал несколько шагов им навстречу и быстро заговорил: — Скорее, идемте со мной, они там внутри кое-что нашли.
— Что именно? — спросил Цзян Чэн.
Поджав губы, Толстяк бросил короткий взгляд на Молодого господина, который пристально за ним наблюдал, а затем снова перевел взор на Цзян Чэна и произнес: — Тайную дверь.
Следуя за Толстяком, троица наконец воссоединилась с основной группой в неприметном углу.
Девушка на мотоцикле и Девушка-скалолазка тесно прижались друг к другу, о чем-то перешептываясь, в то время как Лоли с явным недовольством сверлила их взглядом. За ее спиной, как и прежде, возвышался мужчина двухметрового роста.
Несмотря на свой внушительный рост, он вовсе не производил впечатления грозного воина. Цзян Чэн уже слышал его голос раньше: он не был ни властным, ни суровым, а скорее отдавал какой-то женственностью.
Заметив, что Цзян Чэн смотрит на него, Высокий мужчина на мгновение опешил, а затем смущенно отвернулся.
Лоли, заметив неловкость своего спутника, похлопала его по руке, после чего приподнялась на цыпочки и, максимально приблизившись к нему, что-то прошептала.
Пожилая женщина сидела на каменной колонне примерно в трех-четырех метрах от тайной двери. Она не проронила ни слова, а из-за скудного освещения выражение ее лица оставалось неразличимым.
Увидев, что Толстяк привел остальных, Девушка на мотоцикле и Девушка-скалолазка, преграждавшие путь, послушно расступились, и дверь предстала перед ними во всей красе.
Это была каменная дверь.
Расположенная в левой части здания, она находилась в зоне поиска Лоли и Высокого мужчины, однако, судя по текущей обстановке, ее, скорее всего, перехватили те двое.
По идее, в этом не было ничего особенного, ведь задание только началось, и вероятность найти ключевую подсказку в этот момент была ничтожно мала.
К тому же, эта каменная дверь была наглухо закрыта.
Вся она была вытесана из грубого камня, на поверхности которого сохранились многочисленные следы шлифовки. Общий тон был темным, но в сером полумраке проступал странный, бледно-красный оттенок.
Создавалось ощущение, будто вся дверь когда-то была погружена в чан с кровью, и даже после того, как ее вытащили и отмыли, кровь успела глубоко впитаться в саму структуру камня.
Толстяк невольно вздрогнул от этой внезапно всплывшей в голове мысли.
Он глубоко вздохнул и сделал несколько шагов вперед, стараясь держаться как можно ближе к Доктору. С тех пор как он переступил порог этого здания, в его сознании то и дело бесконтрольно всплывали нелепые и пугающие идеи.
Он с силой сдавил пальцами виски, решив, что всему виной чрезмерный страх и перенапряжение нервов, из-за которых он начал бредить наяву.
Всему виной те жуткие истории Пожилой женщины — они звучали как отрывки из дешевых хоррор-романов.
Молодой господин повернулся к двум девушкам и спросил: — Пробовали открыть?
— Мы пытались толкнуть ее вдвоем, — первой ответила Девушка-скалолазка, — но она даже не шелохнулась. Должно быть, открывается как-то иначе. — Последнюю фразу она произнесла негромко, это было лишь ее предположение.
В конце концов, это была каменная дверь, запечатанная неизвестно сколько лет назад. Даже если ее и можно было сдвинуть с места, для этого наверняка требовалась колоссальная сила.
Цзян Чэн шагнул вперед и медленно провел рукой по поверхности, особенно тщательно ощупывая края дверного проема. Молодой господин тем временем отступил на несколько шагов назад, осматривая обломки каменных колонн и груды щебня в поисках скрытого механизма.
Как раз в тот момент, когда Толстяк снова начал невольно прокручивать в голове рассказы Пожилой женщины, Цзян Чэн внезапно издал короткое: «Хм?».
Этот звук прозвучал настолько неожиданно, что мгновенно привлек внимание всех присутствующих.
Цзян Чэн сделал шаг влево, прижался к стене и посмотрел на дверь под почти параллельным углом. Спустя несколько секунд, видимо, не получив удовлетворительного ответа, он сменил еще три или четыре ракурса.
Но в итоге на его лице все равно отразилось глубокое сомнение.
— Ты что-то нашел? — спросила Девушка на мотоцикле, сглотнув слюну.
Она долго изучала эту дверь до прихода Цзян Чэна и не заметила ничего особенного. Обычная, на первый взгляд, каменная глыба.
— На двери что-то есть, — произнес Цзян Чэн. — Похоже на вырезанный узор или какой-то орнамент, но его можно только нащупать, увидеть глазами невозможно.
Не успели слова затихнуть, как почти все бросились вперед. Люди наперебой ощупывали каменную дверь, и вскоре на лицах каждого отразилось изумление.
Это действительно были насечки, но очень неглубокие — их нельзя было увидеть, только почувствовать кончиками пальцев.
Молодой господин, немного подумав, отступил назад, зачерпнул с пола горсть земли и швырнул ее в каменную дверь. В мгновение ока скрытые борозды проявились.
Это было существо с рогами на голове и мощным туловищем, напоминающее рыбу. Его тело покрывала густая чешуя, но самым невероятным было то, что за спиной у него располагались две пары крыльев, похожих на крылья летучей мыши.
Верхняя пара была крупнее, нижняя — чуть меньше.
Конечностей не было — на их месте располагались плавники, подобные рыбьим, но гораздо более массивные. Если бы Цзян Чэну пришлось подбирать описание, он бы сказал, что это некое промежуточное звено эволюции водного существа в сухопутное.
Неясно было, стерлись ли они со временем или их не было изначально, но никаких органов зрения на изображении не просматривалось. Там, где примерно должно было находиться лицо, зияла лишь огромная пасть, рассекающая почти половину тела.
— Что это за чертовщина? — вырвалось у Девушки-скалолазки. Она широко раскрыла глаза от ужаса. К этому моменту она прошла уже пять заданий и видела немало странностей, но это дело казалось ей самым жутким.
Раньше им приходилось иметь дело с обычными призраками — в основном это были мстительные злые духи или, в редких случаях, извращенцы, ставшие после смерти еще более необузданными.
Но в этот раз... Ее кадык непроизвольно дернулся. Она невольно вспомнила о той записи, про которую говорила Пожилая женщина. Человек на записи явно подвергся нападению чего-то ужасного.
И самое главное — это нечто пришло из моря.
#
Обновлено: 08.04.2026