Взгляд Молодого господина несколько мгновений метался между Цзян Чэном и Толстяком, после чего тот усмехнулся: — Боюсь, у меня нет того взаимопонимания с братом Паном, что есть у вас. В действиях могут возникнуть досадные промахи.
Толстяк на мгновение опешил, а затем его сердце екнуло. Он не ожидал, что этот Молодой господин так быстро раскусит их знакомство с Доктором.
— Довольно, — подала голос Женщина, прислонившаяся к Каменной колонне. Она тяжело дышала, все еще не в силах вырваться из плена воспоминаний. Она мучительно приподняла веки. — Идите все вместе. Я хочу побыть одна.
Спустя мгновение Женщина холодно фыркнула: — Все, что могла, я уже рассказала. Прошло слишком много времени, остального я не помню. — Она сделала паузу и добавила: — Нет смысла караулить меня.
Тут до Толстяка дошло: и Доктор, и этот Молодой господин преследовали одну и ту же цель.
Они хотели воспользоваться моментом уединения с Женщиной, чтобы выудить из нее оставшуюся, самую важную часть Информации.
Толстяк и сам был не глуп. Он понимал, что Женщина многое скрывает.
Судя по ее словам и тому ужасу, который внушало ей это место, события, произошедшие на тех кораблях, повторились и на их судне.
Они подверглись Атаке некоего неведомого Существа или какой-то искаженной силы, после чего выжившие оказались на Необитаемом острове. Судя по всему, пребывание здесь тоже не было приятным, иначе она бы не твердила постоянно о желании уйти.
Иными словами, опасность таилась не только в Море, но и на самом Острове!
При этой мысли Толстяк инстинктивно огляделся. Если на этом Острове и было что-то по-настоящему странное, то это определенно было данное Здание.
Снаружи это колоссальное строение напоминало Церковь, часто встречающуюся в кино, но масштабы его были куда внушительнее. На полукруглом каркасе возвышались острые Шпили, подобные клинкам, вонзающимся в небеса.
Покрытые пятнами стены, казалось, прошли через горнило бесчисленных эпох. Под воздействием морского ветра они выглядели крайне удручающе.
Здесь витал дух древности, который никак не желал рассеиваться.
По идее, в таких декорациях столь величественное Здание должно было вызывать ассоциации с концом света или краем земли.
В крайнем случае, на ум должны были приходить слова вроде «грандиозный» или «величественный».
Но нет. Толстяк чувствовал лишь одно — гнетущее давление.
Даже находясь в просторном помещении, стоя под Куполом, вершины которого почти не было видно, он ощущал удушье.
Словно на сердце положили тяжелый Камень.
Даже дышать стало трудно.
Повсюду лежали рухнувшие Каменные колонны, пол был неровным, разбитым весом этих колонн. Под ногами хрустели обломки камней, и каждый шаг требовал предельной осторожности.
Обломки колонн, навалившись друг на друга, непостижимым образом создавали крайне жуткую игру света и тени. В перекрестьях теней, казалось, притаилось нечто невыразимое, готовое вот-вот прийти в движение.
Он не мог понять, откуда берется это проклятое чувство подавленности — было ли оно реально или являлось лишь плодом его воображения.
Женщина медленно закрыла глаза, словно собираясь вздремнуть, но все понимали: это знак того, что больше она ничего не скажет.
— Брат Пан, — внезапно заговорил Молодой господин, — может, ты все же останешься с почтенной дамой, а мы с этим братом немного прогуляемся?
Его манера речи и тон располагали к себе, а неизменная улыбка на лице создавала впечатление человека весьма благовоспитанного.
— В конце концов, только мы двое еще не видели, что там снаружи, — с улыбкой добавил он.
Толстяк подсознательно посмотрел на Цзян Чэна.
Но не успел он сфокусировать взгляд, как услышал знакомый, небрежный голос: — Хорошо, — согласился Цзян Чэн.
Они вдвоем вышли наружу, направляясь к Главным воротам.
Толстяк провожал их взглядом, пока Шаги не затихли вдали. В этот момент Женщина снова открыла глаза. Толстяк этого не заметил — все его мысли были заняты Доктором и Молодым господином, он гадал, что же между ними произойдет.
Женщина низко опустила голову. Ее глаза, скрытые в тени, были устремлены в точку на полу, примерно в полуметре от нее.
Там лежал выступающий из земли обломок камня.
Камень имел странную форму, словно откололся от чего-то целого. На нем были вырезаны две чешуйки размером с человеческую ладонь.
Луч света, невесть откуда упавший на них, отразился, и на чешуйках проступили пестрые узоры. Они задвигались, словно рябь на воде, создавая жуткое впечатление, будто... они живые.
Женщина резко зажмурилась.
Вопреки ожиданиям Толстяка, который рисовал в воображении сцены борьбы и интриг, едва герои вышли из Здания, они вполне мирно беседовали, шагая по белоснежному Пляжу под лучами солнца и порывами морского бриза.
— Как ваше имя, брат? — спросил Цзян Чэн.
— Фамилия моя Чэнь, — ответил Молодой господин. Он повернул голову к Цзян Чэну и с улыбкой пояснил: — Чэнь, что значит «пыль», как в строке «одной прядью волос отсечь мирскую пыль». Имя — Жань. Чэнь Жань.
— А ваше? — Морской ветер растрепал челку Молодого господина, открыв красивые глаза «феникса». Тонкие черты лица придавали ему вид утонченного книжника.
— Фамилия Хао, — Цзян Чэн шел навстречу ветру, его волосы превратились в полный беспорядок. Он прищурился и прокричал во весь голос: — Хао, в смысле «Хао, мать его, Красавчик»! Имя Шуай — «Красавчик в кубе»! Хао Шуай!
Молодой господин опешил. Он несколько раз внимательно посмотрел на Цзян Чэна, словно проверяя, не ослышался ли, и спустя пару секунд неуверенно произнес: — Хорошее имя.
— Мои друзья говорят то же самое, — Цзян Чэн, казалось, был весьма доволен реакцией собеседника. — Все твердят, что имя мне идеально подходит!
— Гм... Брат Хао, что вы думаете о нашей ситуации? — Чэнь Жань, видимо, не в силах больше выносить этот словесный напор, решил не ходить вокруг да около и перешел к делу.
Небо было высоким, море — бескрайним. Здесь, на пустом Пляже, можно было говорить открыто, не опасаясь лишних ушей.
Цзян Чэн понизил голос и с таинственным видом произнес: — Та Женщина определенно выложила лишь малую часть. Самое важное — что именно случилось с их кораблем и с чем столкнулась та горстка выживших на Острове — она утаила.
— Верно, — кивнул Молодой господин, глядя на Цзян Чэна. — К тому же она ни словом не обмолвилась о том, как ей в итоге удалось отсюда выбраться.
— Возможно, дело не только в подписке о неразглашении, — с улыбкой добавил Чэнь Жань.
Цзян Чэн посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло нечто неуловимое.
Эта мимолетная эмоция не укрылась от взора Молодого господина. Он с притворным сокрушением развел руками и горько усмехнулся: — Брат Хао, не думайте лишнего. Это всего лишь предчувствие, а моим предчувствиям обычно грош цена.
— Как и это Здание, — Чэнь Жань вздохнул, глядя на колоссальное, вызывающее неопределенные чувства строение неподалеку. — Оно кажется мне живым. Находясь внутри, я чувствую себя так, словно попал в утробу Монстра. У меня просто перехватывает дыхание.
Начинаем! Первая глава.
#
Обновлено: 08.04.2026