— Думаю, вы и сами уже догадались, — Женщина выдохнула и медленно произнесла: — Это не просто Кораблекрушение. Нет, точнее будет сказать, что это вовсе не обычная авария на море.
— Последний документ, который достал тот Мужчина, проливал свет на всю подоплеку событий, — голос Женщины задрожал, она явно с трудом сдерживала эмоции. — Мы потеряли там уже четыре судна, одно за другим. И одно из них было Однотипным кораблем того, на котором плыли мы.
— Тот Корабль принадлежал нашему ведомству и стоял в том же Порту.
— За полмесяца до инцидента я крепко спала, как вдруг со стороны Порта донесся сигнал экстренного сбора. На следующее утро тот Однотипный корабль вместе со всем экипажем бесследно исчез.
— Но тогда никто из нас не придал этому значения. Экстренные Задания для нас — обычное дело, нас и посреди ночи могли поднять по тревоге.
— Однако со временем люди начали замечать неладное. Они... отсутствовали слишком долго, — пояснила Женщина. — В те времена оборудование было ограничено, Суда сильно зависели от погоды, да и автономность была слабой, поэтому мы редко уходили в открытое море.
— Обычно максимум через неделю нужно было возвращаться в Порт для пополнения запасов. Но они пропали на целых полмесяца, и от них не было ни весточки.
— Позже поползли разные слухи. Все говорили, что с ними наверняка что-то случилось.
— Ребята из Отдела охраны, что были в карауле, рассказывали, будто видели ночью Легковые автомобили, тайно заезжавшие в Здание руководства нашей Базы. Чисто черные машины, ехали без фар. Непонятно было, то ли номеров нет, то ли их Черной тканью обмотали.
Почувствовав, что уходит от темы, Женщина взяла себя в руки и вернулась к рассказу о событиях на корабле: — Истинные причины уже не установить. Думаю, даже тот Мужчина тогда всего не знал. Мы знали лишь, что в той Области моря творится какая-то чертовщина, и командование отправило два судна на разведку.
— Но никто не ожидал, что едва они войдут в заданный квадрат, как связь с ними тут же оборвется.
— Тут наверху заволновались и немедленно отправили наш Однотипный корабль на поиски, причем на борту была вооруженная группа. Но и с ними случилась беда.
— Это произошло на второй день после их прибытия. Глубокой ночью связь, до того работавшая нормально, вдруг начала давать сбои. Словно возникли мощные электромагнитные помехи, в канале стоял сплошной треск и шипение.
Цзян Чэн нахмурился. У него возникло смутное чувство, что он уже слышал нечто подобное.
— И что дальше? — поторопил кто-то.
Женщина бросила на него взгляд, и тот сразу замолк — она и так была на взводе.
— А потом наш Однотипный корабль тоже исчез в тех водах. Вместе со всем снаряжением и людьми. Просто растворился.
Когда все уже решили, что это очередная история без конца и начала, лицо Женщины изменилось. Она впала в странное состояние: шея покраснела, дыхание стало тяжелым и частым.
Судорожные вдохи отзывались в легких хрипом, похожим на работу старых кузнечных мехов.
— Он... он включил Запись. Дал нам прослушать Запись, — Женщина заговорила, превозмогая себя. — Это был последний сеанс связи перед их исчезновением.
— Что там было? — поспешно спросила Девушка на мотоцикле.
— Почти ничего не разобрать. Шум, страшный шум. Повсюду выстрелы и человеческие крики, — психическое состояние Женщины было явно нестабильным, но сейчас никто не смел ее прерывать.
— Последним был голос Капитана того судна. Я знала его, я очень хорошо помню... Он... он кричал, что это Ад, что Врата Ада открылись!
— Не приближайтесь! А-а-а!!
— Но самое страшное было потом. Когда стихли выстрелы и крики, мы услышали звук, от которого кровь стынет в жилах.
— Кр-р-рах... кр-р-рах...
— Это... это был Звук жевания!
Женщина полностью погрузилась в воспоминания, и даже ее подражание этому звуку заставило присутствующих содрогнуться.
Трудно было представить, что испытали те люди, когда воочию слышали ту Запись.
Толстяк побледнел так, словно вся кровь отхлынула от его лица. Он не понимал, чем заслужил право выслушивать столь жуткие и Аномальные истории.
— Это... это все? — дрожащим голосом спросил Толстяк, обхватив себя руками. Рассказ Женщины нагнал на него такого холода, что ему нестерпимо захотелось выйти наружу, под лучи солнца.
Женщина даже не взглянула на него. Ее взор был прикован к Цзян Чэну, а затем переместился на лицо Молодого господина.
Цзян Чэн слегка прищурился, мысленно отметив, что Женщина непроста — у нее был очень острый глаз. Сидящий рядом с ним Молодой господин явно был крепким орешком.
У него даже мелькнуло Предположение: если бы Толстяк и остальные вошли в дверь чуть позже, они, возможно, застали бы в живых только его или этого Молодого господина.
И, скорее всего, последнего.
В следующую секунду Женщина медленно заговорила. Ее взгляд стал рассеянным, губы долго дрожали, прежде чем она произнесла странным тоном: — В самом конце той Записи был еще один звук. Очень странный.
Женщина, казалось, мучительно пыталась подобрать слова, чтобы описать этот звук, но потерпела неудачу.
Она покачала головой и твердо произнесла: — В общем, это определенно не был звук, существующий в природе. Его издало какое-то Существо. Оно было живым. Таким же живым, как мы с вами!
Сказав это, Женщина словно лишилась всех сил. Она пошатнулась, но Цзян Чэн вовремя подхватил ее.
Он помог ей дойти до Каменной колонны, чтобы она могла отдохнуть.
Все-таки Женщина была уже в летах.
Пока Женщина приходила в себя, остальные разбились на группы и начали исследовать это единственное в поле зрения Здание.
Девушка-лоли и стоящий за ней двухметровый Мужчина явно были знакомы. Они сразу выбрали руины в левой части Здания и, взявшись за руки, ушли.
Все проводили их взглядами.
Следом пошли Девушка на мотоцикле и Девушка-скалолазка. Они, судя по всему, не были знакомы, но обе выглядели весьма независимыми.
После краткого обмена мнениями они выбрали направление, прямо противоположное тому, куда ушла Лоли.
Они отправились исследовать правую часть Здания.
Там обзор был лучше, а ландшафт — проще.
Цзян Чэн, отведя взгляд от удаляющихся девушек, столкнулся глазами с Молодым господином. Он сделал это случайно, а вот тот, казалось, поджидал его.
Молодой господин с улыбкой кивнул: — Тогда позвольте обременить вас, брат, и этого брата Пана, — он повернулся к Толстяку и мягко добавил: — Сходите вместе поищите Подсказки вокруг.
Толстяк только и мечтал о том, чтобы оказаться в одной группе с Доктором. Но не успел он согласиться, как Цзян Чэн заговорил первым: — Я не люблю ходить с Толстяком. Иди с ним ты.
Цзян Чэн посмотрел в глаза, скрытые за прядями волос, и добавил: — А я останусь присматривать за пожилым человеком.
#
Обновлено: 08.04.2026