Это... побережье.
Других мыслей у него не возникло, ведь такой мощный шум волн вряд ли могла издать даже самая полноводная река или огромное озеро. Только море.
Запах соли и тины, разлитый в воздухе, лишь подтверждал его догадку.
Своих товарищей по команде он пока не видел.
И не знал, последовал ли за ним тот Толстяк из дома.
В незнакомой обстановке любые крики или бесцельные блуждания могли стать фатальными. Хотя задание только началось, Цзян Чэн предпочел пригнуться и затаиться в тени.
Здание было крайне странным. С того места, где он находился, купол казался невероятно высоким — по крайней мере, невооруженным глазом было невозможно пронзить редкую тьму и рассмотреть его. Вокруг возвышались отвесные стены, напоминавшие скалы.
Он понял, что это не просто скалы, по отчетливым следам человеческой обработки. Кое-где проглядывали ровные, гладкие блоки мрамора, подтверждая его догадку.
Вокруг лежало множество обрушившихся каменных колонн. Те, что поменьше, были толщиной с человеческое бедро, а те, что покрупнее — в два обхвата.
Цзян Чэн не шевелился во многом из-за этих обломков. Некоторые колонны, судя по всему, рухнули с большой высоты и разлетелись вдребезги.
Мелкие осколки камня усеивали все вокруг, и при малейшем движении они издали бы предательский скрежет.
Интуиция подсказывала Цзян Чэну, что в этом странном здании он не один.
Кто-то еще затаился во тьме.
Друг это или враг — Цзян Чэн решил, что обнаружит себя последним.
Он медленно обвел взглядом окружающее пространство.
Тьма здесь не была абсолютной. Когда глаза Цзян Чэна привыкли к обстановке, он понял, что мрак скорее вызван слоем разреженного тумана.
Туман имел слабый черный оттенок, поэтому...
Он медленно провел рукой перед собой, и черный туман странным образом немного рассеялся. Тогда он увидел лежащую у его ног каменную колонну.
Точнее, он смог ее рассмотреть.
Колонна была сплошь покрыта непонятными резными узорами. Ее верхушка отломилась и упала совсем рядом. Это было... Цзян Чэн слегка нахмурился.
Ветер и вода за долгие годы стерли первоначальный облик скульптуры, оставив лишь смутные очертания.
Он мог лишь сказать, что это было какое-то существо.
По крайней мере, тот, кто это вырезал, явно стремился придать камню облик живого создания.
Но Цзян Чэн такого не знал.
У существа была рыбья чешуя, но при этом имелись крылья, а сзади тянулся острый, словно копье, хвост.
Что это за чертовщина?
Последний раз Цзян Чэн видел нечто подобное в какой-то мобильной игре, когда из яйца монстра вылупилось нечто несуразное, что он тут же выбросил из-за уродства.
«Скри-и-ип...»
Внезапный звук заставил Цзян Чэна вздрогнуть от неожиданности.
Он тут же посмотрел в сторону шума. Там появилась тонкая полоска света.
Затем щель начала расширяться.
Цзян Чэн мгновенно зажмурил один глаз, продолжая наблюдать за проемом вторым.
Ему нужно было, чтобы зрение адаптировалось постепенно, иначе в момент вспышки света он на несколько секунд окажется полностью ослепленным.
Вскоре он понял, что свет исходит из открывающейся двери.
Щель росла, потому что кто-то снаружи толкал створку.
— Ну и тяжеленная же дверь... — раздался знакомый голос. Он звучал уверенно и даже с некоторой долей наглости, но Цзян Чэн прекрасно понимал, что это лишь напускная бравада.
На самом деле этот Толстяк был тем еще трусом.
В тот момент, когда дверь распахнулась полностью, в здании стало намного светлее. Серый туман отступил, и Цзян Чэн, стоя против света, медленно поднялся.
— Там кто-то есть! —
Крикнул кто-то резким, но определенно мужским голосом.
Увидев Цзян Чэна, Толстяк просиял. Он открыл рот, явно собираясь выкрикнуть «Доктор!».
Но тут же, словно что-то осознав, он медленно убрал радостное выражение с лица и посмотрел на Цзян Чэна как на совершенно незнакомого человека.
К счастью, внимание остальных было приковано к появившемуся Цзян Чэну, и на Толстяка никто не посмотрел.
Похоже, это и были его напарники по заданию.
Цзян Чэн окинул взглядом группу.
Вот только почему каждый раз он оказывается последним, кого находит команда?
Словно какой-то сирота.
Но стоило ему сделать шаг вперед, чтобы примкнуть к группе, как он внезапно замер. Он услышал звук, отличный от шума волн.
Совсем близко! Совсем рядом!
Прямо у него за спиной!!
Он мгновенно обернулся. У каменной колонны позади него стоял симпатичный молодой человек, примерно его возраста или даже на год-два младше.
Заметив, что его обнаружили, молодой человек кивнул Цзян Чэну и с улыбкой произнес: — Прости, я тебя не напугал?
На лоб юноши спадало несколько изящных прядей длинных волос. Сквозь них он смотрел на Цзян Чэна своими ясными глазами. Его лицо, гладкое, как нефрит, так и лучилось вежливостью.
Он выглядел точь-в-точь как молодой господин из знатного рода, сошедший со страниц древних хроник.
Его одежда тоже была под стать: похоже, он был любителем старины. Наряд сидел на нем идеально, создавая ощущение легкости и изящества.
— В порядке, — спокойно ответил Цзян Чэн.
Получив ответ, молодой господин словно получил отпущение грехов. Он глубоко выдохнул, снова виновато кивнул Цзян Чэну и перевел взгляд на Толстяка и остальных.
Цзян Чэн посмотрел на место рядом с юношей, где лежала огромная колонна.
Когда он только оказался здесь, он внимательно осмотрел все вокруг и, лишь убедившись в отсутствии опасности, принялся изучать колонну и скульптуру.
И тогда он точно заметил ту колонну позади.
Тогда там никого не было.
А значит... Цзян Чэн слегка прищурился. Этот молодой господин, скорее всего, незаметно подобрался к нему сзади.
Пользуясь шумом прибоя.
Шаг за шагом подкрадывался к его спине.
Толстяк и остальные уже подошли ближе.
В этом задании, считая Цзян Чэна и молодого господина, было всего восемь человек.
Возможно, для баланса их разделили поровну: четверо мужчин и четверо женщин. Среди них выделялся один мужчина, чей рост, казалось, превышал два метра.
Он стоял позади девушки, одетой в стиле «лоли», которая едва доставала ему до пояса.
От Толстяка и других Цзян Чэн узнал, что снаружи действительно море, а это странное здание стоит на самом берегу, примерно в ста метрах от воды.
Вокруг не было никаких других построек — оно стояло в полном одиночестве.
С одной стороны за зданием возвышался крутой утес, с другой — раскинулся бескрайний лес.
Иными словами, чтобы выбраться отсюда, нужно было либо лезть на скалы, либо идти через лес, либо строить лодку и пытать счастья в море.
Цзян Чэн посмотрел на одну из женщин — худощавую и смуглую — и спросил: — Что с тобой случилось?
Несмотря на худобу, она выглядела физически крепкой, но сейчас все ее тело было покрыто мелкими ссадинами, а кое-где проступала кровь.
— Я пыталась взобраться на утес, чтобы осмотреться, — не стала скрывать женщина.
Очевидно, попытка не увенчалась успехом.
— Скалы здесь сильно изъедены морским ветром, порода очень хрупкая, зацепиться почти не за что, — добавила она, глядя в сторону двери.
#
Обновлено: 08.04.2026