— Да, — кивнул Приказчик. — Приходили из Уездного управления общественной безопасности, тоже требовали именно этот Архив.
— Когда?
— Примерно час назад, — Приказчик со странным выражением лица посмотрел на папку в руках Цзян Чэна. — Тогда едва рассвело, я еще спал, и меня буквально вырвал из сна Стук в дверь.
— Пришедший с порога заявил, что ему нужен Архив по этому делу. Откуда мне было знать про такую древность? Пришлось долго копаться в записях, прежде чем нашел.
— И надо же, стоило положить на место, как явились вы, — Приказчик неловко потер нос и добавил вполголоса: — Знал бы, так и оставил бы на столе.
— Как выглядел тот человек? — спросила Чэнь Сяомэн.
Приказчик захлопал глазами, словно не до конца понимая вопрос: — Ну, из Уездного управления общественной безопасности... В форме был, с холщовой сумкой через плечо.
— Я спрашиваю, как он выглядел внешне! — Чэнь Сяомэн, кажется, что-то осознала, ее эмоции вышли из-под контроля, и голос сорвался на крик: — Мужчина это был или Женщина?
— Женщина, — тут же выпалил Приказчик.
Женщина... В глазах Цзян Чэна и Чэнь Сяомэн одновременно промелькнула тень догадки.
— Одна женщина или две?
Приказчик, видимо, не мог взять в толк, почему начальство из Уезда так интересуется сотрудницей полиции, но интуитивно почувствовал, что это важно. Он перестал гадать и начал вспоминать: — Сюда зашла только одна женщина. Было ли кто-то еще за дверью — не знаю.
— Ты помнишь ее лицо?
— Ну... — Приказчик замялся. — На ней была фуражка с большим козырьком, а я... я только и думал о том, как бы быстрее найти документы. К тому же было темно, я... я не приглядывался.
Женщина, которая в одиночку пришла в Музей летописей города Аньпин, чтобы изучить дело двадцатилетней давности о похищении в деревне Сяошицзянь... Выражение лица Цзян Чэна становилось все более многозначительным.
Он тут же подумал о пропавших Юй Мань и Ли Лу.
Хотя пришедшая была в полицейской форме, Цзян Чэн понимал, что раздобыть такой костюм для опытного Игрока не составит труда.
Чэнь Сяомэн явно пришла к тому же выводу и быстро спросила: — Помнишь, в какую сторону она пошла, когда ушла?
— Это я знаю, — Приказчик сглотнул и указал на дверь. — Выйдя, она повернула направо.
Чэнь Сяомэн тут же сорвалась с места.
— Погоди, — окликнул ее Цзян Чэн, а затем снова пристально оглядел Приказчика, отчего у того по коже побежали мурашки.
— Тот человек делал здесь что-то еще? — строго спросил он.
— Она еще брала Список жителей Деревни Сяошицзянь, — осторожно ответил парень, боясь ненароком прогневить «начальство».
Чэнь Сяомэн резко остановилась.
— Где этот список? — Цзян Чэн забарабанил пальцами по столу, его глаза превратились в узкие щелки.
Приказчик бросился на поиски и меньше чем через минуту положил перед Цзян Чэном тетрадь с надписью «Реестр жителей деревни Сяошицзянь поселка Аньпин».
Тот с деланным безразличием принялся листать страницы.
Но уже через полминуты зрачки Цзян Чэна сузились: он нашел знакомое имя — Лю Цуньи.
В графе «Должность» значилось: «Деревенский староста».
Это был нынешний староста Деревни Сяошицзянь, тот самый человек, который пригласил Цзян Чэна и остальных.
Но внимание Цзян Чэна привлекло не это, а пометка в скобках после имени.
Там корявым почерком было вписано: «Цянь Цзяньго».
Увидев это, Чэнь Сяомэн помрачнела. Она мгновенно вспомнила три поминальные таблички, найденные в руинах Храма предков семьи Цянь: Цянь Цзяньго, Цянь Цзяньшэ, Цянь Цзяньсю.
Оказывается, нынешний староста Деревни Сяошицзянь — это выживший Сын Старого деревенского старосты Цяня, Цянь Цзяньго, который просто сменил имя, чтобы спастись от мести Призрака.
Так вот оно что...
Теперь все его действия становились понятны.
А Су Ин, сжегшая Храм предков, но оставившая именно эти три таблички, хотела подать знак: эти трое инсценировали смерть, они живы.
Согласно реестру, в Семье Цянь было пятеро детей. Старшие двое погибли при невыясненных обстоятельствах, Цянь Цзяньго был третьим и стал старостой под чужим именем.
Цянь Цзяньшэ был четвертым. А после него...
Перевернув страницу, Цзян Чэн обнаружил, что лист с информацией о Цянь Цзяньшэ вырван — у корешка остались неровные зубчатые края.
Очевидно, кто-то тайком его вырвал.
— Мерзавка, — прошипела Чэнь Сяомэн.
Цзян Чэн, не таясь от Приказчика, достал Фотографии, найденные в Разрушенном здании семьи Цянь.
Сверив приметы, он убедился: старший брат с ружьем — это охотник Цянь Цзянье, брат со счетами — торговец Цянь Цзяньлинь, а тот, что с книгой — Цянь Цзяньго, ныне староста Лю Цуньи.
Значит, оставшийся человек в нежно-голубом фартуке — это четвертый брат, Цянь Цзяньшэ.
— Это Владелец Гостиницы Аньпин, — понизила голос Чэнь Сяомэн.
Она вспомнила, что хозяина тоже звали Лю, и он постоянно ходил в фартуке, хлопоча на Кухне. Готовил он, к слову, отменно.
Он отвечал за дела в Поселке, управляя гостиницей и присматривая за изуродованной сестрой, Цянь Цзяньсю.
Заодно он должен был заманивать «Мастеров», привлеченных щедрой наградой. А та ссора между ним и старостой была лишь спектаклем, разыгранным братьями.
Все ради того, чтобы втереться в доверие к группе Цзян Чэна.
Цзян Чэн глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
Похоже, картина преступления прояснилась полностью.
Больше не тратя времени на Приказчика, они покинули здание.
Парень, переживший налет двух групп «важных персон», облегченно выдохнул, моля предков, чтобы эта история не стоила ему места.
— И все-таки странно, — пробормотал он, прибирая на столе. — Акцент у них у всех какой-то чудной. Неужели всех прислали из других краев?
Он покачал головой и принялся натирать стол, пока тот не заблестел.
Выйдя из Музея летописей города, Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн прибавили шагу, направляясь к Гостинице Аньпин.
Раньше они думали, что Ли Лу и Юй Мань застряли в Деревне Сяошицзянь или даже погибли.
Но реальность оказалась иной.
Одна из них, а может и обе, покинули деревню раньше них. Чэнь Сяомэн давно не чувствовала себя такой обманутой — ее словно постоянно обходили на поворотах.
Среди Игроков полно тех, кто прикидывается простаками, и в этот раз она явно просчиталась.
— Как думаешь, кто это? — холодно спросила она. — Или они работают вместе?
Цзян Чэн отбросил шутливый тон и стал серьезным: — Скорее всего, кто-то один. Двое — слишком заметная цель, — рассуждал он на ходу. — К тому же, ты думаешь, мы бы так легко ушли, если бы в деревне не остался кто-то еще?
#
Обновлено: 08.04.2026