— Ну хорошо, — с улыбкой ответила Чэнь Сяомэн. — Оставь адрес, я загляну как-нибудь, оформлю членство и посмотрю, так ли там хорошо, как ты расписываешь.
— Без проблем, — легко согласился Цзян Чэн. — Только сначала дай свой номер Мобильного телефона, — он без тени смущения пояснил: — Я ведь в элитной группе, мой статус отличается от обычных сотрудников, так что записываться нужно заранее.
Чэнь Сяомэн пожала плечами и с деланным сожалением произнесла: — Тогда забудь. Терпеть не могу лишние хлопоты.
Они шли, переговариваясь. На Улице было довольно многолюдно, но благодаря смене одежды и «гриму» никто не обращал на них внимания.
Пройдя по главной дороге и свернув несколько раз, они увидели двухэтажное Здание.
Оно стояло на отшибе, окруженное утоптанной землей. На столбе у Главных ворот висела вертикальная деревянная табличка с надписью: «Зал городских летописей».
— Пришли, — Чэнь Сяомэн подняла голову.
Дверь была открыта. Осмотревшись, они вошли внутрь.
Внутри было просторно, но обстановка поражала своей простотой: несколько длинных Деревянных столов у входа и некое подобие стойки выдачи.
Вокруг высились огромные Полки в человеческий рост, разделенные на секции, в которых плотными рядами стояли папки и книги.
Какой-то Приказчик, развалившись на потемневшем от времени столе, крепко спал. Рядом с ним лежало несколько Книг в старинных переплетах.
Цзян Чэн подошел и похлопал его по плечу: — Эй, дружище, просыпайся.
Приказчик, парень лет двадцати с небольшим, выглядел так, будто всю ночь занимался чем-то изнурительным. Он с трудом разлепил веки и пробормотал: — Вы...
Не успел он договорить, как Цзян Чэн прервал его суровым взглядом. Его голос звучал ровно и холодно: — Спать в рабочее время? Это и есть твое Отношение к делу?
Сонливость парня как рукой сняло. Цзян Чэн производил впечатление проверяющего из вышестоящих органов, к тому же оба посетителя были незнакомы и не походили на местных.
Хотя мужчина был одет просто, от него исходила аура превосходства, особенно этот едва заметный изгиб губ.
Приказчик видел больших начальников из Уездного управления, но ни у одного из них не было такой стати.
Эту работу он получил с большим трудом, через связи и дорогие подарки, поэтому тут же вытянулся в струнку с подобострастным выражением лица.
— Вам... то есть, что вам угодно? — осторожно прощупывал почву парень, делая вид, что не узнал в них «проверяющих», и демонстрируя готовность услужить любому посетителю.
— Знаешь Деревню Сяошицзянь? — Цзян Чэн бесцеремонно уселся на еще теплое Стул приказчика.
Тот на мгновение замер, а затем, придя в себя, медленно кивнул: — Знаю.
— А ты сообразительный, малый, — Цзян Чэн смерил его оценивающим взглядом, слегка прищурившись. — Похоже, ты уже догадался, кто мы такие.
— Вы — руководство из Уезда, приехали с проверкой, — прошептал Приказчик, понимая, что статус гостей может быть секретным. — Нам сообщали, что будет проверка, но мы не думали, что вы прибудете так скоро, да еще и... — он заискивающе улыбнулся, — в таком виде.
Цзян Чэн не стал ничего объяснять. Он вальяжно откинулся на спинку стула и бросил: — Двадцать лет назад в Деревне Сяошицзянь произошло тяжкое преступление. У вас есть Архив по этому делу?
— Есть! — Приказчик тут же бросился в темную часть комнаты, притащил лестницу, приставил ее к самому неприметному Стеллажу в Углу и достал с верхней полки Книгу.
Затем он подбежал обратно и, запыхавшись, почтительно протянул ее: — Вот, господин начальник, все здесь. Правда, записи не очень подробные, полная Информация есть только в Полицейском участке.
Увидев это, Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн одновременно нахмурились.
Плохо дело...
Лицо Цзян Чэна по-прежнему озаряла улыбка. Одной рукой он принял Книгу, а другую незаметно запустил в карман, нащупывая и зажимая в ладони отполированный до блеска кусок железа.
Чэнь Сяомэн едва заметным движением стряхнула в ладонь предмет, похожий на шпильку, и крепко сжала его.
Она начала непринужденно оглядываться по сторонам, втайне изучая обстановку.
Дело о похищениях в Деревне Сяошицзянь случилось двадцать лет назад. Это было старое, «пыльное» дело, которое было старше самого Приказчика.
Материалы хранились на самом верху в самом дальнем углу, что говорило о том, что их почти никто не открывал.
Но этот с виду недотепа-приказчик даже не заглянул в каталог, а сразу, без колебаний, нашел местоположение документов двадцатилетней давности и безошибочно их достал...
Первой мыслью Цзян Чэна было: «Мы в ловушке». Похоже, Старый деревенский староста из Деревни Сяошицзянь приставил своих людей следить и за этим местом.
Враг был на виду, а они — в тени. Пока маски не были сорваны, Цзян Чэн решил тянуть время. Чэнь Сяомэн тоже была начеку, но не спешила нападать.
Цзян Чэн с улыбкой начал медленно перелистывать страницы.
Там действительно описывалось то самое дело. Бегло просмотрев общую информацию, он перешел к деталям — обстоятельства дела почти полностью совпадали с тем, что они уже знали.
Далее шел список из двадцати девяти похищенных женщин: имена, происхождение, места и способы похищения.
И, что самое важное, их дальнейшая судьба.
Цзян Чэн листал страницу за страницей, а Чэнь Сяомэн стояла рядом, готовая к любой неожиданности.
Приказчик, вытаращив глаза, наблюдал за ними.
Когда Цзян Чэн дошел до последней страницы, его пальцы замерли.
Там была запись о женщине по имени Су Ин.
Двадцать один год, Студентка университета из большого Города, училась на факультете искусств.
Но важнее было другое: согласно записям, после спасения ее лицо было изуродовано, а голос потерян.
Поскольку она происходила из знатного и влиятельного рода, ее консервативная семья сочла случившееся несмываемым позором и отказалась принимать ее обратно.
Ей просто передали сумму денег и предоставили самой самой устраивать свою жизнь.
Дальнейшие сведения были туманными: упоминалось лишь, что она осталась жить неподалеку, но ни точного адреса, ни рода занятий указано не было.
Вероятно, тот, кто делал записи, хотел защитить несчастную женщину от повторных страданий.
Закрыв Книгу, Цзян Чэн снова посмотрел на Приказчика.
Тот был молод, но Маскировка была безупречной — даже Цзян Чэн не сразу заметил подвох.
— Почему ты на меня так смотришь? — внезапно спросил Цзян Чэн, в упор глядя на парня.
Тот вздрогнул, не понимая, почему тон мужчины так резко изменился: — Ни... ничего, просто... — он замялся, не решаясь заговорить, и то и дело косился на Архив.
— Тебе интересно это дело? — Цзян Чэн потряс книгой.
— Нет-нет! — Приказчик замахал руками. — Мне не интересно, просто... просто любопытно, почему в последнее время столько людей приходят и спрашивают именно про это дело? — в его голосе прозвучало искреннее недоумение.
В глазах Чэнь Сяомэн вспыхнул огонек: — Кто-то еще приходил смотреть эти документы?
#
Обновлено: 08.04.2026