— Когда Чжао Сянмэй схватила полиция, моя мать была там, — начала рассказ женщина. — По ее воспоминаниям, Чжао Сянмэй поймали прямо в усадьбе семьи Цянь. К тому моменту она уже была тяжело ранена, вся в крови. Волосы, перемешанные с грязью и запекшейся кровью, облепили лицо, лоб был рассечен — узнать ее было практически невозможно.
— Лицо изуродовано, но голос-то должны были узнать, — вставила Чэнь Сяомэн.
Женщина со странным выражением лица покачала головой: — С ее горлом тоже что-то случилось, она не могла вымолвить ни слова, даже звука не издавала.
— Когда полицейские привели нескольких похищенных женщин, чтобы те опознали в ней торговку Чжао Сянмэй, кто-то внезапно выкрикнул: «Смерть ей!». И тогда родители, чьи сердца пылали от ярости, не выдержали. Они хлынули толпой, прорвали оцепление и вырвали ее из рук закона.
Что произошло дальше, Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн уже знали.
Эту несчастную женщину, принятую за преступницу, жестоко избили разгневанные люди, а затем бросили умирать у омута Ханьчжэнь.
Конечно, в тот момент в ней еще теплилась жизнь.
Услышав это, Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн обменялись многозначительными взглядами.
Они были у омута Ханьчжэнь. Это место находится глубоко в горах, путь туда тернист, а само расположение скрыто от глаз — даже молодые жители деревни не всегда знают туда дорогу.
Как же родители похищенных женщин, приехавшие сюда впервые, смогли его найти?
Очевидно, кто-то тайно направлял их.
Сначала — искусная подмена личности, затем — наглый обман, и в финале — уничтожение улик.
Люди семьи Цянь использовали одну из невинных жертв, чтобы подменить свою дочь, Цянь Цзяньсю, а затем выдали саму Цянь Цзяньсю за ту пропавшую женщину.
Это объясняло, почему из двадцати девяти похищенных женщин не пропала ни одна.
Все остались живы.
Цзян Чэн слегка прищурился. Теперь он знал, где прячется Цянь Цзяньсю — в гостинице Аньпин в поселке!
Та изуродованная женщина, скрывающаяся в потайной комнате, и есть убийца двадцатилетней давности, дочь старого деревенского старосты Цяня — Цянь Цзяньсю!
И именно ее ищет призрак!
Это также объясняло, почему призрак после убийства оставляет фрагменты тел неподалеку от поселка Аньпин.
Это было безмолвное предостережение!
Цзян Чэн вспомнил те кроваво-красные глаза, которые он видел в глубинах омута Ханьчжэнь — в них плескалась бездонная злоба.
Терпеть пытки при жизни и нести клеймо позора после смерти... Неудивительно, что она стала такой.
Будучи женщиной, Чэнь Сяомэн лучше Цзян Чэна понимала весь ужас положения той несчастной. Ей было страшно даже представить, что бы она чувствовала на ее месте.
Избалованная дочь из обеспеченной семьи, оказавшаяся в такой глухомани.
Терпеть издевательства и унижения, дождаться спасения полицией, а затем лишиться лица, голоса и быть забитой до смерти собственными родными, которые приняли ее за врага.
Ее хрупкое тело принимало удар за ударом, но она до последнего отказывалась испускать дух.
И поддерживала ее вовсе не какая-то возвышенная вера, а ненависть!
Чистейшая, концентрированная ненависть.
Когда она, волоча перебитые руки, прильнула к каменной стеле, чтобы начертать проклятие, та истекающая кровью молодая женщина уже была мертва.
И именно в этот миг.
Кошмар деревни Сяошицзянь начался наяву.
Та, что прежде была слабой и, возможно, даже робкой, превратилась в самого жуткого мстительного призрака. Никто не знал, сколько ярости могло вместить ее маленькое тело.
Она бродила в ночи, утягивая в бездну каждого, кто когда-то причинил ей боль.
Цзян Чэн мог представить себе муки и ужас тех мужчин перед смертью: как они ползали на коленях, моля о пощаде, как бились в агонии и кричали...
Какая трогательная картина.
Размышляя об этом, он невольно рассмеялся.
Зло за зло, кровь за кровь — вот как должно выглядеть истинное правосудие.
Раз уж солнечный свет укрывает порок, пусть тогда тьма вершит правосудие.
Женщина в ужасе уставилась на Цзян Чэна.
Она не понимала, почему этот мужчина смеется, но его смех пугал ее куда сильнее, чем недавняя холодная маска.
При этой мысли женщину забила дрожь.
Чэнь Сяомэн пристально смотрела на профиль Цзян Чэна. Его глаза, скрытые тенью, казалось, сливались с ночным мраком.
— Продолжай, — Цзян Чэн оборвал смех и с улыбкой посмотрел на женщину. В его взгляде читалось нечто, чего они оба не могли постичь.
Казалось... у него было отличное настроение.
Под пристальным взглядом Цзян Чэна дыхание женщины участилось.
Она и сама не заметила, что с того момента, как он рассмеялся, она затаила дыхание и боялась даже шелохнуться.
— Когда моя мать своими глазами увидела каменную стелу, она еще больше укрепилась в своих подозрениях. Она говорила, что Чжао Сянмэй хоть и выглядела статно, была абсолютно неграмотной. Она не знала букв и уж тем более не могла писать, — женщина была на пределе нервного срыва. — Поэтому тот, кто умер, точно не был Чжао Сянмэй.
— В те времена грамотных женщин было крайне мало, а в нашей деревне — и вовсе ни одной. Значит, это была одна из похищенных девушек.
— Твоя мать знает, кто из них умел писать? — спросил Цзян Чэн.
Женщина покачала головой: — Нет. Пленниц держали порознь, чтобы они не могли сговориться и сбежать.
— Твоя мать не пыталась рассказать об этом другим?
— Фу-ух... — женщина тяжело выдохнула, и в ее глазах промелькнула неприкрытая ярость. — Конечно, пыталась! Она не могла смириться с тем, что женщина с такой же горькой судьбой, как у нее, будет страдать от несправедливости даже после смерти. И она не хотела, чтобы Чжао Сянмэй разгуливала на свободе.
— Она ходила повсюду, пытаясь донести правду, но никто в деревне не придал этому значения. Особенно семья старосты Цяня — они в один голос твердили, что дело закрыто, главная преступница Чжао Сянмэй мертва, а ее труп гниет в омуте Ханьчжэнь.
— К тому времени старосту Цяня уже увезла полиция, вместе с ним забрали и других мужчин из их семьи. Но род Цянь был слишком влиятельным в деревне, фактически все оставалось под их контролем, — пояснила женщина.
— Моя мать из-за этого потеряла сон и аппетит, в конце концов слегла. Ей пришлось оставаться дома и лечиться, — голос женщины внезапно стал ледяным. — Однажды, вернувшись с поля, я застала у нас дома нескольких людей из семьи Цянь и деревенского лекаря. Они сказали, что пришли подлечить мать.
— Я не поверила в их доброту и велела им убираться. Они не стали спорить, забрали вещи и ушли.
— Но когда они ушли, я заметила у рта потерявшей сознание матери остатки лекарства, а на подушке — темные пятна. На кухне я нашла только что вымытую чашку.
— С тех пор мать больше не может говорить. К тому же у нее наступил паралич нижней части тела — она прикована к постели и не может сделать ни шагу, — процедила женщина сквозь зубы.
(Сегодня продолжаю выкладывать главы, спасибо всем за поддержку!)
#
Обновлено: 08.04.2026