А тот «деревенский житель», что принес бульон, в итоге вернулся в это здание.
Значит...
По мере того как мысли становились все мрачнее, лицо Чжоу Жуна бледнело. В этот момент чья-то рука внезапно легла ему на плечо и резко хлопнула. От неожиданности он чуть не закричал.
Резко обернувшись, он увидел перед собой предельно серьезное лицо Цзян Чэна.
Цзян Чэн указал пальцем за спину Чжоу Жуна.
Тот замер, его горло непроизвольно сжалось. Медленно повернув голову, он увидел на стене деревянную рамку.
Рамка была очень старой и покрытой толстым слоем пыли.
Из-за того, что в комнате было слишком темно, раньше ее никто не замечал.
Чжоу Жун нахмурился и осторожно снял рамку. В такой сырости дерево уже начало подгнивать, и края рамки заметно разболтались.
Он одной рукой аккуратно смахнул пыль.
В рамке была групповая фотография, на которой было запечатлено шесть человек.
На переднем плане сидела пожилая пара. Старики расположились на деревянных стульях, а за их спинами в ряд стояли четверо мужчин средних лет.
Очевидно, это были их сыновья.
Лица стариков казались обычными, но по их одежде было ясно, что семья далеко не бедная.
Женщина выглядела изможденной и слабой, ее лицо было испитым, а взгляд — безжизненным. На руках у нее были золотые браслеты и кольца, а шею украшало жемчужное ожерелье.
Мужчина же сидел на стуле в вальяжной позе, накинув на плечи меховую шубу. На ногах у него были сапоги с оторочкой, а в руках он держал длинную трубку.
Его маленькие глаза были прищурены, и во всем его облике сквозила жестокость и алчность.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: с этим человеком лучше не связываться.
Стоявшие за ними четверо мужчин тоже были крепкого телосложения, широкоплечие и рослые.
У одного за плечом висело ружье, другой держал счеты, третий прижимал к груди книгу в старинном переплете, а последний был подпоясан нежно-голубым фартуком в цветочек.
Из-за плохой сохранности снимка лица некоторых людей были размыты.
Но в целом эта семья производила неприятное впечатление — наверняка в деревне они были властными и заносчивыми людьми.
Игроки тут же вспомнили об истребленной семье Цянь.
Но... Пэй Цянь, вглядываясь в фотографию, почувствовал нарастающее сомнение. Кое-что не сходилось.
По словам старосты, у семьи Цянь действительно было четверо детей, но не четыре сына, а три сына и дочь. Причем младшая дочь, Цянь Цзяньсю, умерла от болезни еще в раннем возрасте.
Подождите... Чжоу Жун внезапно поднял голову, словно его осенило.
Он посмотрел на приоткрытую дверь.
Тот странный звук нарезки... в какой-то момент он внезапно прекратился.
Более того, поведение их троих сейчас было крайне странным.
Будучи опытными игроками, они, находясь под прямой угрозой со стороны призрака, позволили какой-то фотографии полностью завладеть их вниманием.
Лицо Пэй Цяня становилось все более странным. Он подошел ближе, не отрывая взгляда от рамки в руках Чжоу Жуна. В его глазах вспыхнул лихорадочный блеск, словно он готов был в любой момент вырвать фотографию силой.
Тут Чжоу Жун все понял: скорее всего, с этим снимком что-то не так. Это была еще одна важнейшая подсказка, связанная с призраком.
Цзян Чэн сделал шаг вперед, заслонив собой фотографию от взгляда Пэй Цяня.
Через несколько секунд Пэй Цянь часто заморгал, словно пробуждаясь ото сна, и когда он снова открыл глаза, его взгляд вернулся в норму.
Он мгновенно осознал, что только что произошло.
Цзян Чэн протянул руку, забрал рамку, ловко вытащил из нее фотографию, сложил ее пополам и спрятал за пазуху.
Пэй Цянь и Чжоу Жун остолбенели от такой наглости.
Фотография была подсказкой, это верно, но никто не знал, не спровоцирует ли ее кража атаку призрака. Особенно учитывая, что призрак находился всего в нескольких шагах, за дверью.
Если бы призрак напал сейчас, Цзян Чэн был бы обречен.
Хотя звуки прекратились, троица была уверена, что сущность все еще в той комнате — из дверной щели непрерывным потоком струился леденящий холод.
Они были опытными игроками и не раз сталкивались с призраками лицом к лицу.
Это было именно то самое чувство.
Чжоу Жун, стоявший ближе всех к двери, боялся даже дыхнуть. Он не понимал: было очевидно, что призрак уже знает об их присутствии, но почему он до сих пор не напал?
Нервы Пэй Цяня были натянуты не меньше. Он в ужасе озирался по сторонам. Вчера вечером он долго изучал здание снаружи.
Он точно знал, сколько здесь дверей и окон и где они расположены — это было его единственной опорой.
По его наблюдениям, слева от приоткрытой двери, примерно в трех-четырех метрах, должна была быть еще одна дверь, ведущая наружу.
Однако сейчас там царила непроглядная тьма.
Хотя окна были заблокированы силой призрака, с дверью все могло быть иначе. В кошмарах не бывает абсолютно безвыходных ситуаций.
Он надеялся, что с вероятностью в пятьдесят процентов эта дверь и есть путь к спасению.
«Скри-и-ип...»
Пока они пребывали в крайнем напряжении, приоткрытая дверь медленно распахнулась.
В тусклом свете за дверью показалась сгорбленная, изломанная фигура.
С ее появлением леденящий холод мгновенно окутал троих мужчин.
Призрак наконец явился.
Бежать сейчас было бесполезно — это лишь сделало бы их легкой мишенью. Чжоу Жун и остальные затаили дыхание.
В этот миг им оставалось только молиться.
Молиться о том, чтобы не стать первой жертвой.
В кошмарах редко случается, чтобы призрак убивал нескольких человек за раз. Если первой целью станет кто-то другой, у остальных появится шанс на спасение.
Трое мужчин изо всех сил вжались в стену. Чжоу Жун, стоявший впереди всех, испытывал колоссальное давление, его тело начало непроизвольно дрожать.
Лицо призрака было словно скрыто туманом, но по очертаниям фигуры было ясно, что это женщина.
Она двигалась крайне странно, словно извиваясь; ее суставы были вывернуты в обратную сторону, будто все кости в ее теле были переломаны.
Выйдя из кухни, она, вопреки ожиданиям, не бросилась на них. Вместо этого она медленно повернула налево и, проползя несколько метров, издала резкий щелчок. Внезапно внутрь ворвался яркий свет.
У игроков потемнело в глазах, а в следующую секунду дверь с грохотом захлопнулась.
Призрак ушел.
Чжоу Жун и остальные не смели шелохнуться еще несколько минут, прежде чем осознали произошедшее.
На лице Пэй Цяня застыло выражение крайнего изумления. Он спросил едва дрожащим голосом: — Она... она ушла?
Чжоу Жун глубоко вздохнул и кивнул: — Похоже на то.
— Она нас не заметила?
— Скорее всего, мы просто не нарушили ни одно табу в рамках этого задания, — тихо поправил его Чжоу Жун. Он ни на секунду не сводил глаз с двери, опасаясь внезапного возвращения сущности. Облизнув губы, он продолжил: — Если бы мы при звуках нарезки или при виде ее проявили излишнюю реакцию или попытались бежать, боюсь, сейчас бы мы уже...
И в самом деле, окажись на их месте новичок, он бы наверняка бросился наутек или впал в истерику, тем самым подписав себе смертный приговор.
#
Обновлено: 08.04.2026