Взоры присутствующих скользнули мимо него к следующему участнику.
Это был старик с абсолютно седыми волосами и бородой, на вид ему было не меньше семидесяти, но, к счастью, он пребывал в бодром расположении духа и держался весьма величественно.
«Пэй Цянь, — старик слегка кивнул. — Профессор академии художеств, специализируюсь на традиционной китайской живописи».
Старик обладал незаурядной харизмой, его речь была лаконичной и веской.
Следующим был парень с «птичьим гнездом» на голове. Он запустил пятерню в свои всклокоченные волосы и с некоторой робостью произнес: «Меня зовут Бэнь Фу, я кодер, ну, то есть Программист, как вы это называете. Мне двадцать восемь, но в профессии я давно, уже почти десять лет».
Закончив, он опустил голову и тихо добавил: «Кроме моей специальности, у меня нет особых талантов».
Он прекрасно понимал, что в эту эпоху его технические навыки вряд ли пригодятся.
В этот момент Цзян Чэн вальяжно выпрямился, уставился на него и внезапно выпалил: «Ты лжешь! Я в жизни не видел старого программиста, который бы не был лысым!»
Он ткнул пальцем в лохматую макушку Бэнь Фу: «С чего это у тебя такая густая шевелюра?»
Бэнь Фу от неожиданности вздрогнул и поспешно сорвал с головы парик, демонстрируя его всем как доказательство: «Это фальшивка! Я облысел уже на третий год работы...»
Увидев сияющую плешь Бэнь Фу, все наконец успокоились.
Затем настала очередь скромной женщины и роковой красавицы.
Скромница оказалась типичной домохозяйкой по имени Ли Лу.
По её словам, у неё был муж-госслужащий, пропадающий на работе с утра до ночи, и трехлетняя дочка.
Обычно она занималась ребенком, уборкой и готовкой, а в свободное время ухаживала за цветами. Как и Толстяк, она была мастером в домашних делах.
На большее рассчитывать не приходилось.
Обольстительная женщина представилась предельно кратко: её звали Юй Мань, и она, ничуть не смущаясь, заявила, что работает в заведениях, после чего, прикусив сексуальную губку, добавила с придыханием: «В Ночном клубе».
Услышав это, Цзян Чэн встрепенулся.
А вот взгляд мужчины, назвавшегося Чжоу Жуном, напротив, потускнел.
Священник, художник, программист, домохозяйка, девица из клуба...
По крайней мере, на данный момент, ни один из них не казался полезным.
Ему нужны были люди с профессиональными навыками: криминалисты, картографы, актуарии или такие же мастера анализа и дедукции, как он сам.
Что это вообще за сброд...
Он возложил все надежды на двух последних участников.
Нет, если быть точнее, на последнего мужчину.
Постепенно взгляд Чжоу Жуна становился всё более пристальным. Став самым молодым вице-президентом в истории группы «Цяньчэн», он добился этого благодаря способности к точному анализу и дальновидности.
Эти качества позволяли ему громить конкурентов на инвестиционном рынке, почти не встречая достойных соперников.
Он был уверен: человек перед ним... далеко не прост.
Цзян Чэн просто спокойно сидел, но от него уже исходила аура незаурядности. Чжоу Жун начал составлять его психологический портрет, используя весь свой опыт.
Мужчине на вид было чуть за двадцать. Несмотря на приятную внешность, одет он был посредственно, не походя на наследника богатого клана.
Движения уверенные, размашистые, без лишней суеты вроде почесывания затылка или подбородка. Это говорило о крепкой психике — попадание в Кошмар не вызвало у него стресса.
Но больше всего поражали глаза Цзян Чэна: в них читалось семь частей высокомерия и три части холодного безразличия. Вкупе с его абсолютно наплевательским отношением ко всему, это означало, что он ни во что не ставит присутствующих, включая самого Чжоу Жуна.
Что же это за личность такая...
Любопытство Чжоу Жуна достигло апогея.
У него было предчувствие, что именно этот человек станет ключом к разгадке Задания.
Все эти мысли пронеслись в его голове за мгновение. Успокоившись, он посмотрел на оставшуюся женщину.
Чэнь Сяомэн с бесстрастным видом покосилась на Книгу, лежавшую на подоконнике.
Книга была очень старой и покрытой слоем пыли.
Старинный переплет был сильно потерт, и в названии можно было разобрать лишь два иероглифа посередине.
Один — «Орел», другой — «Герой».
Чэнь Сяомэн едва заметно улыбнулась, что-то для себя решив, и подняла голову: «Можете называть меня Маленькая Драконица. Я студентка юридического факультета, сейчас стажируюсь в адвокатской конторе».
Маленькая Драконица...
У всех возникли сомнения, но никто не стал придираться к этому явно вымышленному имени.
Чжоу Жун тем более не придал этому значения — имя лишь ярлык, его интересовала ценность самого человека.
Студентка-юрист, адвокат... звучит неплохо.
Он перевел взгляд на последнего участника.
И не только он — взгляды всех присутствующих сошлись на этом мужчине.
Цзян Чэн медленно выпрямился, сел чинно и благородно, и внезапно исходящая от него аура заставила всех невольно проникнуться уважением.
Это лишь укрепило Чжоу Жуна в его догадках.
Чэнь Сяомэн, взявшая псевдоним Маленькая Драконица, вдруг почувствовала на своем лице чей-то странный взгляд, но когда она посмотрела в ответ, Цзян Чэн уже отвернулся.
В её душе шевельнулось неясное беспокойство, предчувствие чего-то грандиозного и пугающего.
«Всем привет, — заговорил Цзян Чэн. — Я хороший друг Маленькой Драконицы, меня зовут Инь Чжипин».
После этих слов в комнате воцарилась гробовая тишина.
Лицо Чэнь Сяомэн сменило гамму чувств от недоумения до шока, затем вспыхнуло гневом, и в конце концов её губы побелели.
Она задрожала от ярости и резко вскочила со стула: «Да пошел ты к черту!»
Чжоу Жуна не интересовали их личные терки, его волновала полезность Цзян Чэна. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, он был вынужден вмешаться.
Словно желая подтвердить свои догадки, он быстро спросил Цзян Чэна: «Господин Инь, чем вы занимаетесь?»
«Я модель, — с гордостью заявил Цзян Чэн. — Работаю в ночную смену в Караоке-клубе, но я не чета ей, — он небрежно указал на Юй Мань и самодовольно добавил: — Я из элитной группы. Понимаете, что это значит? Без предварительной записи я не выхожу. Обычным клиентам увидеть меня сложнее, чем дотянуться до небес».
Чжоу Жун: «???»
Остальные: «???»
Юй Мань: «...»
Чэнь Сяомэн: «У этого человека не всё в порядке с головой, не верьте ни единому его слову! Я вообще его не знаю!»
Пока Цзян Чэн невозмутимо готовился привести аргументы в пользу того, что он действительно является главной звездой элитной группы, за дверью раздались звуки Ссоры.
Сначала крики были негромкими, но быстро нарастали. Послышался женский плач и грохот отодвигаемой мебели — звуки были полны отчаяния.
Внимание всех присутствующих в комнате мгновенно переключилось на происходящее снаружи.
Чжоу Жун сделал шаг вперед и отодвинул занавеску. Плакала Женщина средних лет.
Она стояла у Главных ворот гостиницы, а какой-то Темнокожий мужчина грубо выставлял её вон, сыпля оскорблениями и теряя терпение.
«Сколько раз повторять, не видел я его, и точка!»
Темнокожий мужчина в грязном фартуке выталкивал женщину на улицу, злобно угрожая: «Еще раз увижу, что ты сюда прокралась — ноги переломаю!»
Женщина, рыдая, отказывалась уходить и пыталась прорваться внутрь. Мужчина в ярости схватил стоявшую за Деревянной дверью толстую Деревянную палку.
#
Обновлено: 08.04.2026