Взгляд Цзян Чэна медленно скользил слева направо, переходя с одного лица на другое, пока не остановился на последней женщине. В этот момент выражение его глаз стало весьма неоднозначным.
На вид женщина была молода, её стиль одежды тяготел к образу «зрелой леди»: блузка песочного цвета в сочетании с зеленой юбкой-миди — элегантно, но с легким намеком на игривость.
На лице лежал едва заметный макияж. Она походила на недавнюю выпускницу, только-только начавшую карьеру в офисе.
В её облике всё еще чувствовалась не до конца выветрившаяся юношеская робость.
Женщина вела себя тихо, а её светло-каштановые глаза создавали обманчивое впечатление хрупкости и полного отсутствия агрессии.
Именно так — это была иллюзия.
Потому что Цзян Чэн отчетливо ощущал скрытую враждебность, таившуюся в этом взгляде.
Казалось, она готова пронзить его насквозь.
Цзян Чэн никак не ожидал встретить здесь старую знакомую.
Чэнь Сяомэн.
Та самая «невинная студентка» из его первого Задания.
Их взгляды встретились лишь на мгновение, после чего оба синхронно и непринужденно отвели глаза.
С появлением нового участника атмосфера в комнате стала натянутой. Наступила тишина, каждый молча изучал остальных.
«Похоже, нам везет, — нарушил молчание элегантный мужчина лет сорока. Он обвел присутствующих спокойным, уверенным взглядом и улыбнулся. Голос его звучал мягко, но властно. — Все ведут себя достойно. В этот раз обошлось без Новичков, так что должно быть гораздо проще».
Цзян Чэн заприметил этого человека сразу, как вошел. Красивое, интеллигентное лицо, безупречно подобранная одежда, статная осанка. Очки в тонкой серебряной оправе делали его фигуру особенно заметной на фоне остальных.
Мужчина с горькой усмешкой потер лоб, рассказывая, что в прошлый раз ему досталась группа из трех-четырех новичков. Едва оказавшись в инстансе, двое из них не выдержали психологического давления и, отказываясь верить в реальность происходящего, затеяли драку.
В итоге шум поднялся такой, что нагрянула полиция, едва не сорвав нормальное развитие Сюжета.
«В Заданиях может появиться полиция?» — подала голос одна из женщин.
Она выглядела крайне зажатой. Обычная одежда, возраст около тридцати пяти, следы усталости на лице. Если присмотреться, в уголках глаз виднелись мелкие морщинки.
Мужчина, словно прочитав её мысли, взглянул на неё и улыбнулся: «Хотя по статусу они полицейские, они не вмешиваются напрямую в наш Сюжет, и помощь от них весьма ограничена».
Услышав это, огонек надежды, вспыхнувший в глазах женщины, медленно угас.
Стало ясно: просто вызвать полицию, чтобы те раскрыли дело и завершили Задание, не получится.
«Как давно вы здесь?» — внезапно спросил Цзян Чэн.
«Я прибыл минут десять назад», — первым отозвался толстяк с копной всклокоченных волос, напоминающей птичье гнездо. Заметив, что все смотрят на него, он невольно понизил голос и добавил: «Я просто толкнул дверь и оказался здесь».
«Здесь — это где именно?»
«Прямо в этой комнате, — он прикусил губу и, указав на след обуви на столе, со смущением пояснил: — Я шагнул за порог и приземлился прямо на стол».
«Ц-ц-ц», — Цзян Чэн невольно вспомнил своего домашнего Толстяка.
Неужели между Кошмарами и толстяками существует какой-то тайный сговор?
Иначе как объяснить, что у полных Игроков всегда такие «удачные» точки появления? В прошлом Задании Толстяк тоже материализовался прямо на столе на третьем этаже Кафе, лицом к Школе.
А вот к нему самому Кошмар в этот раз был несправедлив, забросив прямиком в туалет.
«А вы?» — не сдаваясь, Цзян Чэн обратился к остальным.
Ответы были самыми разными.
Кто-то очутился на Кухне, прямо у кастрюли с тушеной свининой, кто-то — на кровати в комнате наверху, но большинство всё же появилось в этом зале, пусть и не так эффектно, как «птичье гнездо».
«Брат, — парень с всклокоченными волосами, кажется, что-то осознал и, косясь на Цзян Чэна, прошептал: — Похоже, ты единственный, кто родился в туалете».
Цзян Чэн откинулся на спинку стула, обтянутую тканью, и развязно бросил: «Ничего страшного, — затем он продолжил с пафосной интонацией: — Ты ведь тоже родился на столе, не так ли?»
Парень посмотрел на него с недоумением.
«У меня есть один полный друг, который тоже появился на свет прямо на столе, — Цзян Чэн мельком взглянул на него. — Это было в прошлом Задании».
Парень опешил и после недолгой заминки спросил: «И... и что потом?»
«Забудь, — Цзян Чэн махнул рукой, внезапно став серьезным. — Сейчас главное — пройти Задание. Я еще надеюсь вернуться и навестить того друга. В субботу у него как раз седьмой день».
Парень: «???»
Хотя элегантный мужчина вовремя вернул разговор в нужное русло, парень с «гнездом» на голове, судя по всему, окончательно ушел в себя.
По словам Чжоу Жуна, место, где они сейчас находятся, называется Поселок Аньпин.
Городок небольшой, и даже по меркам той эпохи считался весьма отсталым.
Эта гостиница — единственная в округе. С виду она кажется внушительной, но на деле в ней всего три этажа.
Сейчас они на первом, в ресторане. Второй и третий этажи отведены под жилые комнаты для постояльцев.
Закончив описание, он пояснил, откуда у него информация: он не покидал здание, а просто разговорился с постояльцами и владельцем гостиницы.
«Похоже, именно здесь и будут разворачиваться события нашего Задания», — Чэнь Сяомэн вела себя на удивление спокойно, разительно отличаясь от той девушки, которой была в первый раз.
«Ха...»
Раздался короткий смешок, пропитанный неприкрытым сарказмом.
Следом послышался томный женский голос: «Я бы не была так уверена. Делать такие заявления в нынешней ситуации — это всё равно что напрашиваться на смерть, не находите?»
Цзян Чэн посмотрел на источник звука. Обольстительная женщина вальяжно откинулась на спинку стула. В её глазах плясали искры, а сама она напоминала грациозную и опасную змею.
Чэнь Сяомэн уже собиралась возразить, но...
«Давайте поменьше спорить», — на лице Чжоу Жуна отразилось явное неудовольствие.
Цзян Чэн всё понял. Не зря этот мужчина сразу после его появления упомянул о проблемах в прошлой группе из-за разлада. Похоже, он завуалированно предостерегал этих двух дам.
Судя по витавшему в воздухе напряжению, между ними уже успела вспыхнуть Ссора еще до его прихода.
«Обстановка пока неясна, не стоит сеять панику в собственных рядах», — произнес Чжоу Жун тоном, в котором смешивались умиротворение и угроза.
В плане лидерских качеств он напоминал Фань Ли из первого инстанса, но действовал куда более искусно и уверенно.
Как только он закончил, и Обольстительная женщина, и Чэнь Сяомэн послушно замолчали.
Это заставило Цзян Чэна присмотреться к нему повнимательнее.
«А теперь, прошу всех представиться, — сказал Чжоу Жун. — Имя, профессия, а также ваши сильные стороны или навыки. — Он сделал паузу и добавил: — Это крайне важно».
Затем он первым подал пример, обратившись к остальным: «Меня зовут Чжоу Жун, я вице-президент международной группы компаний "Цяньчэн". Моя специализация — анализ больших данных».
Не давая остальным возможности отказаться, он тут же перевел взгляд на следующего человека, сидевшего рядом с ним.
Это был худощавый Мужчина средних лет, одетый довольно официально, но в его маленьких глазках читалась нескрываемая усталость. Не выдержав пристального взгляда Чжоу Жуна, он быстро заговорил: «Меня зовут Цзян Чжунъи, я... я стажер-священник. Мои навыки...»
#
Обновлено: 08.04.2026