Слова Цзян Чэна заставили Толстяка вспомнить множество неприятных вещей: в прошлом задании, когда дело близилось к развязке, мир точно так же был готов погрузиться в Вечную ночь.
В кампусе сейчас царила мертвая тишина.
Даже предсмертный плач осенних насекомых, который изредка доносился до них раньше, теперь окончательно стих.
Цзян Чэн и Толстяк не стали терять времени и, следуя выбранному маршруту, быстрым шагом направились на запад.
Всю дорогу лицо Толстяка было искажено гримасой беспокойства. Он то и дело поглядывал на Цзян Чэна, открывал рот, словно хотел что-то сказать, и снова закрывал его, пока, наконец, не решился озвучить свои опасения: — Доктор, как думаете, кроме нас, остальных уже перебили призраки?
Цзян Чэн немного подумал и ответил: — Не обязательно.
Услышав, что кто-то из товарищей по команде мог выжить, Толстяк немного приободрился, и к его бледному лицу вернулся слабый румянец.
— Возможно, одного или двоих призрак поймал, — продолжил Цзян Чэн, не сбавляя шага, — а затем оторвал им руки и ноги, чтобы оставить при себе в качестве живых игрушек и как-то развеять скуку.
От этих слов у Толстяка подкосились ноги, и он едва не разрыдался.
Примерно через двадцать минут пути они увидели впереди, на открытом пространстве, очертания двора.
В ночной темноте здание не должно было просматриваться так отчетливо, но перед входом в усадьбу высоко висели два Больших красных фонаря.
Фонари источали кроваво-красное свечение, которое издалека выглядело крайне зловеще.
Они походили на глаза гигантского зверя, притаившегося в пустоши и недоброжелательно следящего за приближающимися живыми людьми.
— Доктор, — прошептал Толстяк, прячась за деревом у обочины, его голос дрожал от ужаса, — это что, мать их, фонари?!
Цзян Чэн присел рядом с Толстяком, пригибая рукой ветку и всматриваясь сквозь щель в сторону Центра оборудования. — Спасибо тебе, — сказал Цзян Чэн, — Толстяк.
Тот сначала опешил, а затем с недоумением посмотрел на Цзян Чэна: — За что ты меня благодаришь?
— За то, что просветил меня, что это два фонаря, — не глядя на него, спокойным тоном ответил Цзян Чэн. — А то я, понимаешь, и не догадался бы.
Толстяк: «...»
Они вели наблюдение около десяти минут. Со стороны Центра оборудования не доносилось ни звука; казалось, кроме этих двух раздражающих глаз красных фонарей, там не было ничего необычного.
После того как Цзян Чэн его осадил, Толстяк стал осторожнее в словах, стараясь пропускать пустые восклицания. — Доктор, — он облизнул губы, — какие планы дальше?
— Подойдем поближе и осмотримся, — подумав, ответил Цзян Чэн.
Как и предполагал Цзян Чэн, подойдя к воротам Центра оборудования, они обнаружили еще больше странностей. И это были не просто смутные предчувствия, а вполне осязаемые аномалии, представшие перед их глазами.
Главные ворота были заперты снаружи на огромный замок, обмотанный в несколько слоев толстой цепью. Черный металл замка тускло поблескивал, выглядя невероятно надежным.
— Странно... — Толстяк широко раскрыл глаза. — Почему дверь заперта снаружи?
Цзян Чэн постоял перед дверью, размышляя. — Идем, — он развернулся, — обойдем здание кругом.
Толстяк уходил, постоянно оглядываясь, словно опасался, что дверь внезапно распахнется и оттуда выскочит Мстительный призрак с растрепанными волосами.
Вскоре в неприметном месте, скрытом за густыми зарослями кустарника, они обнаружили боковую дверь.
Это была обычная Деревянная дверь, размером с домашнюю, но выглядела она так, будто пережила не одно десятилетие.
Ее края были сильно изъедены временем.
Однако внимание Цзян Чэна привлекло не это, а то, что дверь была наглухо заколочена снаружи прочными деревянными досками, утыканными огромными гвоздями. Самые крупные из них были толщиной с палец младенца.
Цзян Чэн подошел и слегка толкнул дверь — та даже не шелохнулась.
Глазастый Толстяк заметил в щели у самого порога уголок чего-то желтого. Он протянул руку и осторожно выковырял предмет.
Оказалось, что это лист желтой бумаги, очень плотно сложенный.
— Доктор, — он начал аккуратно разворачивать бумагу, вполголоса подзывая Цзян Чэна, — посмотри, что это?
На бумаге ярко-красным красителем был начертан непонятный рисунок. Линии были резкими и уверенными; было ясно, что это не просто каракули, а результат серьезного труда и мастерства.
По бокам рисунка располагались символы, напоминающие текст, но Толстяк, к сожалению, не смог их прочесть.
Цзян Чэн замер, глядя на деревянную дверь, затем медленно присел. Через мгновение Толстяк услышал, как он глубоко вздохнул.
Толстяк проследил за его взглядом и обнаружил, что все щели в двери были буквально набиты такой желтой бумагой. Что еще более странно, каждый листок был сложен в аккуратный стандартный треугольник.
Рука Толстяка, сжимавшая желтую бумагу, резко дернулась, а в душе начало медленно расползаться недоброе предчувствие.
— Похоже, в этом дворе произошло нечто поистине жуткое, — внезапно произнес Цзян Чэн непререкаемым тоном. — Это даосский Талисман. Их засунули сюда, чтобы подавить призрака.
Толстяк и сам втайне догадывался об этом, но от страха не смел произнести вслух.
В следующую секунду он с тихим вскриком отбросил желтую бумагу на землю.
— Доктор, — на обратном пути Толстяк едва не вис на Цзян Чэне, его лицо было бледным, как у мертвеца, — это же просто жуть какая-то. Все щели забиты талисманами... Какая же там должна быть злоба и ненависть.
Вспоминая увиденное, Толстяк чувствовал, как его сердце бешено колотится.
Опираясь на найденные ранее подсказки, Толстяк поспешил высказать свою версию: — Может, это Чэнь Яо при жизни из-за козней Ли Яньвэй не смогла быть с Су Юем, а после смерти ей стало одиноко, и она решила устроить «любовь призрака и человека»?
— Вот и стучит в дверь к Су Юю каждый день. А тот от страха раздобыл эти талисманы, заперся во дворе и носа наружу не кажет.
Цзян Чэн слегка нахмурился: — Тогда почему он не уедет из школы? Оставаясь здесь, он рано или поздно попадется Чэнь Яо.
— И еще, ты не задумывался? — продолжил Цзян Чэн. — Су Юй всего лишь смотритель Центром оборудования, он в школьной иерархии никто. Перестроить Центр таким образом — задача не из легких, обычный завскладом не смог бы провернуть такое в одиночку. Тут явно было молчаливое согласие высшего руководства.
Взгляд Толстяка стал странным, а затем в его глазах вспыхнуло озарение. Он посмотрел на Цзян Чэна и выпалил: — Доктор, ты намекаешь на Ли Яньвэй?!
— Что всё это было сделано с её позволения?!
К этому моменту они уже вернулись к главным воротам. Цзян Чэн не успел ответить, как из-за двери донесся странный звук.
Оба мгновенно затаили дыхание и бесшумно укрылись за ближайшей низкой стеной. В наступившей тишине звук стал еще отчетливее.
«С-с-с...»
Это напоминало шипение змеи, но при более внимательном прослушивании казалось чем-то иным. Как только они собрались подобраться поближе к воротам, чтобы прислушаться, со стороны двери раздался резкий щелчок.
#
Обновлено: 08.04.2026