Мужчина средних лет покосился на здоровяка, но тот лишь сердито зыркнул на него в ответ.
Сцена завершилась в атмосфере легкой неловкости.
Здоровяк встал и сказал, что уже поздно, пора заканчивать разговоры. Он первым заступил на дежурство, велев остальным ложиться отдыхать.
Здоровяк дежурил с 10 до 12, оставалось еще шесть часов.
После недолгого обсуждения решили: Цзян Чэн дежурит с 12 до 2, мужчина средних лет — с 2 до 4, а толстяк — с 4 до 6.
Здоровяк притащил толстую подушку и уселся у камина. Пламя то ярко освещало его лицо, то погружало его в тень.
Диван, на котором лежал Цзян Чэн, стоял вплотную к дивану толстяка. Мужчина средних лет устроился подальше от них, в другом конце гостиной.
— Брат, — толстяк вытянул шею и тихо спросил: — Спишь?
Цзян Чэн перевернулся на другой бок, оставив его созерцать свою спину.
В течение двух часов дежурства здоровяка Цзян Чэн сохранял бдительность, но, к счастью, кроме треска дров в камине, ничего не произошло.
Когда время вышло, здоровяк подошел и легонько толкнул Цзян Чэна. Тот «проснулся».
— Во время дежурства будь начеку. Если что-то случится — ори во всю глотку, — здоровяк, словно не доверяя ему, добавил: — Глубокой ночью вероятность «этого» выше всего.
— Чего именно? — спросил Цзян Чэн, поднимаясь.
Лицо здоровяка исказилось, но он все же прошептал:
— Сверхъестественных происшествий.
После короткого обмена фразами здоровяк улегся на диван, где до этого лежал Цзян Чэн, а сам Цзян Чэн подошел и сел у камина, принимая на себя ответственность за охрану.
Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь редким храпом толстяка.
Мужчина средних лет и здоровяк лежали с закрытыми глазами, притворяясь спящими, но Цзян Чэн подозревал, что на самом деле они бодрствуют, как и он сам совсем недавно.
Два часа пролетели быстро. Цзян Чэн подошел к другому концу гостиной и разбудил мужчину средних лет.
Лишних слов не последовало: Цзян Чэн отправился спать, а мужчина, сделав несколько глотков минеральной воды, занял место у камина.
Первым делом он подбросил дров, а затем уселся перед огнем, скрестив ноги.
Карманные часы он держал в руке.
Опыт этого мужчины был не так богат, как у здоровяка или женщины, но ему уже доводилось чудом спасаться в одном из заданий, поэтому он прекрасно понимал, что стоит за словом «паранормальщина».
И еще лучше он знал, насколько это ужасно.
Цзян Чэн не ошибся: с самого начала дежурства здоровяка мужчина средних лет не сомкнул глаз, постоянно ожидая чего-то дурного.
Прошел час, затем еще полчаса — ничего не случилось.
За это время он еще раз подбросил дров. Огонь в камине пылал жарко, согревая мужчину и, казалось, разгоняя холод в его душе.
Два часа почти истекли, его смена подходила к концу. Он медленно встал и повернулся к окну.
Сквозь щель в шторах показалось, что небо снаружи начало понемногу светлеть.
Люди в кошмарах одержимо ненавидят ночь и с нетерпением ждут рассвета.
Этот мужчина не был исключением.
Как раз когда он разминал затекшие конечности, собираясь разбудить следующего по очереди толстяка, его внезапно настиг резкий позыв в туалет, причем настолько сильный, что застал его врасплох.
Он посмотрел на бутылку минеральной воды в руке... Неужели выпил слишком много?
Тот факт, что скоро рассветет, придал ему уверенности. Он оглянулся: ванная комната находилась в углу гостиной, совсем рядом.
Поправив очки, он решил сначала разбудить толстяка.
Но стоило ему повернуть голову, как он обнаружил, что толстяк уже проснулся.
Более того, неизвестно когда он успел подойти и встать совсем рядом.
«А он довольно бдителен...» — пронеслось в голове у мужчины. Он махнул толстяку рукой и направился в ванную комнату в углу.
Осторожно открыв дверь, он осторожно начал справлять нужду. Дверь в ванную он оставил открытой — в конце концов, в гостиной были одни мужчины.
Закончив дела, мужчина почувствовал облегчение.
Честно говоря, после тяжелого дня и шести часов без сна его силы были на исходе — он все-таки не двадцатилетний юноша.
Глядя на свое изможденное лицо в зеркале, мужчина вздохнул, снял очки и открыл кран. Он плеснул в лицо холодной водой — она была ледяной, но это принесло приятную бодрость.
Когда он уже собирался умыться второй раз, боковым зрением он заметил в зеркале отражение: сзади, чуть правее, прямо у двери, кто-то стоял.
Этот некто появился абсолютно бесшумно — не было слышно ни единого шага.
— Кто здесь?!
Испуг длился меньше секунды, после чего мужчина успокоился. Хотя без очков он не видел лица четко, массивная фигура выдавала личность пришедшего.
— Это я.
Услышав голос толстяка, мужчина окончательно расслабился и недовольно проворчал:
— В следующий раз подавай голос, нечего так внезапно подкрадываться со спины.
Мужчина вытер лицо рукавом, надел очки и, стряхивая воду с рук, начал поворачиваться.
Но в тот самый миг, когда он полностью развернулся, леденящий ужас пронзил его от макушки до пят, а в жилах словно застыл лед.
Позади никого не было.
Где толстяк? Куда он делся?!
Его глаза мгновенно налились кровью от ужаса, он инстинктивно хотел снова посмотреть в зеркало, но не успел — почувствовал, как на плечо легла тяжесть.
Словно чья-то рука опустилась на него.
Наступило утро.
Трое людей, спавших в комнатах на втором этаже, дежурили так же, как и те, что внизу.
Мужчина-клерк, забившийся в угол спальни, только собрался зевнуть, как его прервал истошный вопль, от которого он вздрогнул и чуть не свалился со стула.
Женщина и девушка, спавшие на кровати, тоже подскочили от крика.
Переглянувшись, они бросились вниз.
Цзян Чэн и здоровяк стояли над толстяком, который сидел на полу, бледный как полотно. Не нужно было гадать, кому принадлежал тот истошный вопль.
Взгляды всех троих были прикованы к ванной комнате в углу.
В них читались страх, тревога и недоумение.
Женщина с родинкой у губы огляделась и, не обнаружив мужчину средних лет, уже поняла, что произошло.
Она высвободила руку из хватки девушки и в одиночку направилась к ванной.
Дверь была открыта. Она встала перед дверью и быстро заглянула внутрь.
Даже она, при всей своей опытности, резко вдохнула холодный воздух.
Мужчина средних лет стоял прямо перед зеркалом. Его тело было обращено к двери, спиной к стеклу, но голова была вывернута на 180 градусов и смотрела назад, в сторону зеркала.
В отражении было видно, что глаза мужчины выпучены так сильно, что, казалось, вот-вот выпадут из глазниц.
Придя в себя, женщина осторожно подошла к телу, следом за ней — здоровяк.
Цзян Чэн, понаблюдав несколько секунд, тоже подошел и заглянул в ванную комнату снаружи.
Женщина убрала руку от шеи погибшего и спустя мгновение произнесла:
— Ему мгновенно свернули шею с невероятной силой.
Это было очевидно, и никто не стал спорить.
— Перед смертью он испытал запредельный ужас, — добавил здоровяк, глядя в остекленевшие, выкаченные глаза мужчины.
#
Обновлено: 08.04.2026