— Ну вот, теперь все в сборе, — здоровяк естественным образом взял на себя роль лидера группы. — Сейчас начнется задание, всем приготовиться.
Словно в ответ на его слова, вдалеке забрезжил свет.
По мере приближения два луча фар прорезали темноту.
Новенький роскошный автобус медленно притормозил у платформы.
— Меньше болтайте, больше наблюдайте. Прежде чем что-то делать, убедитесь в безопасности. Старайтесь не действовать в одиночку, — здоровяк поспешил дать последние наставления, пока двери автобуса не открылись.
Едва он закончил, двери распахнулись.
Из салона выпрыгнул молодой человек.
Короткая стрижка, синее худи, выстиранные до белизны джинсы — симпатичный парень лет двадцати с небольшим.
Челюсти его постоянно двигались, будто он жевал жвачку.
— Заждались, дорогие пассажиры? Прошу прощения, задержались из-за погоды, — стоило молодому человеку заговорить, как всех ждал сюрприз: это оказалась женщина.
Она представилась:
— Для меня большая честь быть вашим гидом в этой поездке. Моя фамилия Чжэн, можете называть меня просто Чжэн, или Гид Чжэн.
— Гид Чжэн, — отозвался кто-то.
Все проявили молчаливое единодушие, не называя ее просто по фамилии.
— Ну что ж, прошу всех в салон, — вежливо пригласила Гид Чжэн. — Погода скверная, дорога тяжелая, так что поспешим.
Все заходили по порядку, слева направо: сначала здоровяк, затем женщина с родинкой у губы, мужчина-клерк, лысеющий мужчина средних лет, Цзян Чэн, ловкий толстяк, и последней зашла девушка.
Оказавшись внутри, они обнаружили, что в автобусе уже есть другие пассажиры.
Пара влюбленных сидела на левой стороне ближе к хвосту: девушка читала журнал, а ее парень в маске для сна и наушниках дремал, прислонившись к стеклу.
Также там была женщина средних лет с крупным мальчиком, сидевшие на первом ряду сразу за водителем.
Судя по всему, мать и сын, но мальчик, возможно, был болен: он выглядел подавленным, взгляд блуждал, а Цзян Чэн, проходя мимо, заметил, что пальцы на обеих его руках обмотаны бинтами.
Гид Чжэн, поднявшись в салон, велела всем занимать места, после чего двери закрылись, и она села справа от водителя.
Здоровяк устроился за спинами матери и сына, а женщина с родинкой у губы — прямо за Гидом Чжэн.
Цзян Чэн выбрал второй ряд за парой влюбленных. Стоило ему сесть, как рядом возникла массивная фигура:
— Брат, давай сядем вместе!
Цзян Чэн поднял голову — разумеется, это был ловкий толстяк. Он ответил:
— Можно, но я не привык сидеть у окна.
— Ничего, я потеснюсь.
Через полминуты толстяк, как и хотел, втиснулся на сиденье, но его габариты все равно захватили часть места Цзян Чэна, вынудив того отодвинуться к проходу.
Мужчина-клерк несколько раз пытался подсесть к кому-то, но натыкался на холодный прием, пока, наконец, девушка не позволила ему сесть рядом.
Мужчина средних лет сидел один на последнем ряду. Цзян Чэн обернулся на него и заметил, что тот выглядит чернее тучи.
— Брат, расскажи мне, что тут вообще происходит? — прошептал толстяк, придвинувшись ближе. — Я просто уснул, а проснулся уже здесь.
Цзян Чэн пересказал толстяку информацию от здоровяка, изрядно приукрасив ее, отчего тот едва не расплакался:
— То есть, если здесь умрешь, то вся семья умрет, истекая кровью вниз головой?
— Именно так.
— А почему ты тогда не особо боишься?
Цзян Чэн повернулся к нему и совершенно серьезно произнес:
— Потому что я сирота.
Путешествие проходило спокойно — настолько, что мужчина-клерк уже начал верить, что так будет и дальше. Но внезапный визг тормозов в мгновение ока разбил все иллюзии.
Бам!
Огромная сила инерции вместе с градом осколков стекла, словно шторм, пронеслась по вагону.
Автобус во что-то врезался.
Мужчина-клерк забился в проходе между рядами сидений, преграждая остальным путь к выходу. Его рот был широко открыт, он явно собирался закричать, но здоровяк вытащил его из салона и отвесил две пощечины.
— Если не хочешь сдохнуть, заткнись нахрен! — яростно пригрозил он.
Клерк, весь в пыли, сжался на земле и лишь спустя время смог подняться, забившись в самый хвост группы.
И в самом деле.
Автобус врезался в дерево.
Водитель вышел осмотреть повреждения и обнаружил, что из-за сильного ливня часть дороги обвалилась, из-за чего машина потеряла управление и влетела в придорожное дерево.
К счастью, никто серьезно не пострадал, большинство отделалось лишь царапинами от разбитого стекла.
Но ехать дальше было невозможно. А здесь...
Цзян Чэн огляделся: глухомань, ни деревень, ни заправок поблизости, лишь прямая дорога, уходящая в неизвестность.
Дождь немного стих, но все еще продолжал идти.
— Дорогие пассажиры, мне ужасно жаль, — подошла Гид Чжэн, потирая руки. — Похоже, сегодняшняя поездка сорвалась.
За те несколько часов, что они были знакомы, она извинилась уже дважды, но все понимали, что ни разу это не было искренне.
Согласно словам здоровяка, она была лишь НПС, продвигающим сюжет.
— Давайте сделаем так: я знаю, что в том лесу есть вилла, вы можете переждать дождь там. А я возьму пару человек и пойду искать машину. Как только найду — вернусь за вами, — Гид Чжэн указала на густой лес неподалеку.
Даже Цзян Чэну, новичку, этот вариант не казался удачным, но здоровяк и остальные согласились и направились к лесу.
Настоящее задание... началось!
Прежняя, относительно расслабленная атмосфера мгновенно сменилась напряжением.
Идя по раскисшей от грязи тропе, можно было легко поскользнуться. Спустя примерно полчаса перед ними, наконец, возникла трехэтажная вилла.
Здание было скрыто за плотными рядами деревьев, и заметить его можно было, только подойдя вплотную.
— Здесь вообще можно жить? — тихо спросила девушка.
Запустение виллы было очевидным: по самым скромным оценкам, за ней не ухаживали лет пять. Перед дверью скопились слои опавшей листвы.
— Не хочешь — можешь оставаться снаружи, — не оборачиваясь, бросил здоровяк и, продолжая держать зонт, зашагал к дому.
Цзян Чэн смотрел ему в спину. Настроение здоровяка явно портилось. На самом деле все понимали, что девушка просто ворчит от стресса.
Но в этом ворчании и недовольстве Цзян Чэн отчетливо уловил запах страха.
Когда все двинулись следом, толстяк, деливший зонт с Цзян Чэном, поторопил его:
— На что засмотрелся, дружище? Пошли скорее.
— Угу.
На стук никто не ответил. Здоровяк попробовал толкнуть дверь, и, к удивлению, массивная деревянная створка поддалась, приоткрыв щель.
Дверь была не заперта.
Когда главные ворота полностью распахнулись, взору предстало внутреннее убранство.
Просторная гостиная выглядела лишь слегка старомодной, но никак не заброшенной. На полу лежал тонкий слой пыли, такой же был и на прямоугольном обеденном столе.
#
Обновлено: 08.04.2026