Все были напуганы этой внезапной переменой. Толстяк мгновенно отпрянул назад, не забыв при этом утянуть за собой Цзян Чэна. Девушка в пижаме с динозавром и вовсе пошатнулась — её ноги подкосились, и она едва не осела на землю.
Лишь Мужчина в костюме, отстранив застывшего в оцепенении молодого человека в кепке, шагнул к женщине. На его лице играла улыбка, теплая, словно весенний бриз: «Мы просто уточняем. В конце концов, оборудование довольно хрупкое. Любая неосторожность при хранении или переноске может создать нам ненужные хлопоты во время предстоящих съемок».
Стоит признать, выглядел мужчина представительно, да и красноречия ему было не занимать. Женщина, чье лицо до этого напоминало маску мертвеца, казалось, поддалась его обаянию. Мертвенная бледность постепенно сменилась нормальным цветом лица, и в её голосе даже промелькнули нотки смущения: «Не поймите неправильно. Я лишь хотела сказать, что уже слишком поздно, и учитель, отвечающий за кладовую оборудования, скорее всего, уже ушел домой».
Мужчина в костюме понимающе кивнул и добавил: «Вот оно что. Тогда подождем, когда это будет удобно».
Цзян Чэн издалека наблюдал за этим представлением с абсолютно бесстрастным лицом. Мужчина в костюме продолжал лучиться улыбкой, словно и не подозревал об опасностях, таящихся в этом мире.
Толстяк подобрался поближе и прошептал: «Тебе тоже кажется, что этот тип — та еще дрянь?»
Цзян Чэн мельком взглянул на него: «Дрянь он или нет, я не знаю, но человек он определенно непростой».
«Значит, нам нужно держать ухо востро и опасаться его?»
После предыдущего инстанса Толстяк усвоил, что угроза в заданиях исходит не только от свирепых призраков — товарищи по команде порой тоже не заслуживают доверия.
Однако Цзян Чэн, вопреки ожиданиям, сохранял полное безразличие. Махнув рукой, он бросил: «Относись к нему как обычно. Те, кто выставляет свою незаурядность напоказ с самого начала задания, в лучшем случае просто "непростые", но никак не пугающие. Истинная опасность всегда таится там, где её меньше всего ждешь. Она как ядовитая змея — один бросок, и ты труп».
Толстяк, хлопая маленькими глазками, обвел взглядом толпу. Внезапно ему показалось, что доверять нельзя вообще никому. Он сделал шаг ближе к Доктору, так что они стояли почти вплотную.
Кампус оказался больше, чем они предполагали, да и пейзаж был недурен: вдоль дорог тянулись аккуратные ряды деревьев, а когда они проходили мимо небольшого сада, то увидели там цветущие растения.
Если бы не условия задания, это была бы вполне приятная прогулка.
Женщина-проводник была немногословна, но, к счастью, отвечала на все вопросы, так что игроки смогли составить общее представление о школе.
Заведение называлось Музыкальная академия Юйин и, судя по названию, делало ставку на элитарность.
Несмотря на внушительную территорию, студентов здесь было немного — меньше двадцати человек на класс.
Когда они проходили мимо Главного учебного корпуса, женщина намеренно задержалась на мгновение, но, заметив, что Цзян Чэн и остальные не собираются делать фото на память, повела их дальше.
Занятия еще не закончились, поэтому на территории кампуса было пусто — ни души.
На этот раз женщина привела их к старому зданию общежития.
Это было ветхое коридорное общежитие, сохранившее планировку нескольких десятилетий, что резко контрастировало с современной атмосферой остального кампуса.
Старые дверные петли издали пронзительный звук трения, от которого у присутствующих невольно сжалось сердце.
— Жить будете здесь, — бесстрастно произнесла женщина средних лет, указывая пальцем вглубь темного, похожего на чёрную дыру коридора. — Питаться — в столовой. У вас есть служебные карты, можете ходить и в студенческую, и в столовую для персонала. Но лучше избегайте часов пик.
Женщина в ципао, скрестив руки на груди, внезапно подала голос: «Здесь же невозможно находиться, такая дыра». Она с брезгливостью посмотрела на стену, покрытую пятнами неведомой плесени, и помахала рукой перед носом: «И такая грязь».
— Скажи спасибо, что вообще крыша над головой есть, чего привередничать, — фыркнул мужчина в кепке, которого до этого осадила проводница.
К удивлению многих, на этот раз женщина-проводник сама вступилась за девушку в ципао: «Не беспокойтесь. Снаружи здание выглядит ветхим, но комнаты, в которых вы остановитесь, мы уже прибрали. Жить там можно».
Раз уж она так сказала, выбора не оставалось. Было видно, что большинство недовольно жильем, и дело было не только в гигиене, а в том давящем чувстве, которое исходило от самого здания.
Стоя перед этим домом, каждый ощутил нечто аномальное.
Это чувство невозможно было описать словами — казалось, будто здание живое и молча наблюдает за приближающимися к нему живыми людьми.
Женщина вручила Мужчине в костюме четыре ключа. Цзян Чэн заметил, что это были медные ключи от старых замков, которые давно вышли из употребления и сейчас встречались крайне редко.
К ушку каждого ключа был приклеен кусочек белого пластыря, на котором синей шариковой ручкой были написаны цифры.
404, 405, 406, 407.
Четыре комнаты.
Спрятав ключи, мужчина сунул руку в карман и начал непринужденно болтать, стараясь отвлечь внимание окружающих.
Цзян Чэн, все еще находясь в вестибюле первого этажа, подошел к ближайшей двери и толкнул её. В тот же миг из комнаты вырвалось облако затхлого воздуха. Он быстро отступил на шаг, и когда пыль осела, внутреннее убранство стало отчетливо видно.
В комнате стояли две кровати, слева и справа, прижатые к стенам. На стенах висели постеры со знаменитостями, но сейчас на них уже ничего нельзя было разобрать.
Там же стояли два небольших стола. Казалось, в общежитии давно никто не жил: столы были сдвинуты и навалены друг на друга в углу.
Повсюду валялся мусор и пустые бутылки из-под минеральной воды, покрытые слоем пыли.
От единственного окна осталась лишь половина — вторая часть была разбита чем-то тяжелым, зияя огромной дырой.
Вероятно, планировка на всех этажах была одинаковой, а значит, комнаты 404, 405 и остальные тоже были рассчитаны на двоих.
Цзян Чэн не стал опрометчиво входить в это незнакомое помещение. Он вернулся назад и, глядя на женщину, спросил: «В четырех комнатах всего восемь спальных мест. А нас девять человек».
— Вот именно, — поддакнул Толстяк. — Коек на всех не хватает, как нам спать? — Его тайным желанием было заставить женщину сменить им место ночлега, пусть даже пришлось бы спать на полу в учебном корпусе. Это проклятое место было слишком жутким, от него по коже шел мороз.
К его удивлению, женщина лишь загадочно улыбнулась: «Сегодня как-нибудь перебьетесь. Кто знает, может, завтра мест уже будет достаточно».
Лицо Толстяка застыло.
— Хорошо, — сказал Цзян Чэн. — Тогда сегодня мы останемся здесь. — Сменив тему, он спросил: — Когда начнется церемония? Нам нужно подготовиться заранее.
— Через семь дней.
Цзян Чэн кивнул, показывая, что понял.
— Мы ведь можем в свободное время погулять по кампусу? — продолжил Мужчина в костюме. — Здесь очень красиво, хотелось бы осмотреться. В конце концов, такая возможность выпадает нечасто.
Женщина раздумывала несколько секунд, после чего неохотно ответила: «Можно. Но следите за временем. Как только стемнеет, вы должны немедленно вернуться в свои комнаты».
#
Обновлено: 08.04.2026