Напротив Школы тянулся ряд двух- и трехэтажных Зданий.
Обычный район рядом с учебным заведением: Рестораны, интернет-кафе, магазины канцтоваров.
В интернет-кафе жизнь била ключом, а вот Хозяйка магазина канцтоваров, стоявшая у входа, выглядела так, будто вот-вот отдаст концы.
Цзян Чэн подошел к дверям Кафе, помедлил пару секунд и вошел внутрь.
На 1-м этаже было пусто. Он поднялся по Лестнице на 2-й этаж, а затем сразу на 3-й.
Едва он поднялся, как увидел, что все места у окна заняты.
Там сидело человек семь-восемь, и в этот момент все они уставились на Цзян Чэна.
— Брат! — Толстяк, забившийся в самый Угол, со слезами на глазах посмотрел на Цзян Чэна. — Как же я рад тебя видеть!
Цзян Чэн и впрямь не ожидал встретить здесь Толстяка, но, лишь мельком взглянув на него, перевел взор на остальных.
Судя по всему, это и были его напарники по Заданию.
В этот раз людей было больше.
Вместе с Цзян Чэном — девять человек.
— Привет, — Мужчина в костюме поднялся и с вежливой улыбкой кивнул Цзян Чэну. — А ты хорош, раз сумел сам нас найти.
И правда, Цзян Чэн выбрал это Кафе не случайно.
Окружающие постройки были низкими, и только отсюда открывался лучший обзор. К тому же на 3-м этаже были огромные панорамные окна, через которые Школа была видна как на ладони.
Цзян Чэн посмотрел в окно, а затем медленно повернулся к присутствующим: — Место выполнения Задания — эта Школа?
— Скорее всего, — Мужчина в костюме пожал плечами. — Я уже расспросил здешнего Официанта. Это не простая школа, а Художественная академия.
Только Мужчина в костюме хотел добавить что-то еще, как тишину прорезал яростный вопль: — Где я?! Кто вы такие?! Я буду жаловаться в полицию!!
Цзян Чэн повернул голову и увидел Мужчину средних лет в майке, который громко выкрикивал угрозы. Он был на взводе — типичный Новичок, впервые попавший в Мир Кошмаров.
— Мы уже всё тебе объяснили. Примешь ты это или нет — твои проблемы. — На Диване развалился Молодой человек в кепке. Прищурившись, он посмотрел на скандалиста и, оскалившись в усмешке, добавил: — Я тебе не папочка, чтобы печься о твоей шкуре.
— Я вызову полицию! Слышите?! — Мужчина средних лет выглядел свирепо, но Цзян Чэну хватило одного взгляда, чтобы понять: за этой агрессией скрывается первобытный ужас.
Мужчина, должно быть, уже осознал, что этот мир отличается от реальности, но его разум отчаянно сопротивлялся фактам.
Иначе он бы давно ушел, а не торчал здесь.
В этот раз Новичков было трое: помимо крикливого мужика, были еще парень и девушка.
Девушка в пижаме с динозавром, с коротким хвостиком сзади, была бледнее смерти. Казалось, она вот-вот грохнется в обморок.
Второй парень держался чуть лучше, но, как позже нашептал Толстяк, в самом начале он вел себя еще хуже: не только орал на всех, но и перевернул стол в Кафе.
— Ладно, — Мужчина в костюме вышел вперед и спокойно произнес: — Пойдемте к Школе.
— А Школа точно является целью? — подала голос Девушка в ципао. Легкий макияж в стиле «смоки айс» придавал ей шарм прошлого века. Фигура у нее была великолепная, хотя лицо — довольно заурядное.
— Не факт, — улыбнулся ей Мужчина в костюме. — Но проверить стоит, это не опасно. Мы все знаем: пока не доберешься до истинного места Задания, «те твари» не появятся.
При упоминании «тех тварей» все помрачнели, и разговоры стихли.
Группа вышла из Кафе. Даже истеричный Мужчина средних лет молча пристроился в хвосте колонны.
Толстяк воспользовался моментом и притерся к Цзян Чэну. — Доктор, — прошептал он, — я чуть не помер со страху, когда не увидел тебя в начале.
Цзян Чэну было лень пускаться в дискуссии, и он спросил прямо: — Как ты нашел это Кафе?
Толстяк смущенно облизнул губы: — Да я его не искал. Я тут «родился». Открыл глаза — и стою прямо на столе на третьем этаже Кафе, а за окном Школа.
Цзян Чэн покосился на него, промолчал, а затем спросил: — А остальные?
— Они подтянулись позже.
— Их точка появления тоже была в Кафе?
— Не у всех, — Толстяк покачал головой и кивнул на идущего впереди Мужчину в костюме, который как раз утешал Девушку в пижаме. — Тот тип в белом пиджаке, как и ты, пришел сам.
Цзян Чэн глубоко вдохнул: — Значит, кроме меня и него, остальные семеро появились прямо в Кафе. А ты и вовсе материализовался на столе.
— Доктор, если хочешь так считать — я не спорю, — Толстяк выглядел куда увереннее, чем в свой первый раз, по крайней мере, язык у него не заплетался. — Но прошу, не используй слово «родился». Давай называть это «нисхождением», так звучит торжественнее.
Цзян Чэн уже собирался прочитать Толстяку лекцию, но в этот момент они подошли к воротам Школы.
Главные ворота не шелохнулись, но маленькая калитка рядом со скрипом отворилась.
Оттуда вышла Женщина средних лет. Она представилась как Учитель-администратор и сказала, что пришла встретить их.
Поскольку никто не знал ни сути Задания, ни своих ролей, все благоразумно решили молчать и следовать за первым НПС.
Как правило, роль первого НПС — объяснить Игрокам, кто они в этом Инстансе и какова предыстория событий.
Из разговора с женщиной выяснилось, кем они являются.
Они — Съемочная группа из некой Культурно-медийной компании, приглашенная специально для съемок предстоящего Празднования годовщины Школы.
Как и предполагал Мужчина в костюме, это была Художественная академия, где обучали музыке и актерскому мастерству. Школа была небольшой, но, по словам женщины, весьма знаменитой — из ее стен вышло немало звезд.
— Ваша компания прислала оборудование еще вчера, — сказала Женщина средних лет. — Сейчас оно заперто в Помещении для оборудования, так что не волнуйтесь.
— Мы можем взглянуть на оборудование? — внезапно спросил Молодой человек в кепке.
Сейчас он надел кепку козырьком назад, и серьга в его ухе ярко блеснула в лучах заката.
Женщина резко остановилась. Ее лицо, обращенное к парню, мгновенно потемнело: — Нет. Категорически нет!
#
Обновлено: 08.04.2026