— Доктор, не пугай меня так, — простонал Толстяк, дрожа всем телом. — Я хоть и выгляжу здоровым, но это всё жирок, я очень впечатлительный.
Цзян Чэн мельком взглянул на него и, видимо, вспомнив, что Толстяк действительно очень вкусно готовит, решил оставить его в покое и не стал продолжать.
Рядом с Цзян Чэном нервы Толстяка быстро восстанавливались. Спустя короткое время он снова пришел в норму. — Доктор, — прошептал он, облизнув губы, — как думаешь, когда мы уснем, мы снова попадем в Кошмар?
В Мире Кошмаров опасность подстерегала на каждом шагу. То гнетущее чувство нереальности происходящего, которое при этом ощущалось пугающе достоверным, заставляло кровь стынуть в жилах.
Цзян Чэн, развешивавший влажную одежду, замер. Подумав несколько секунд, он ответил: — Скорее всего, нет. После Освобождения из предыдущего Кошмара наши физические силы восстанавливаются полностью, но душевное истощение никуда не девается.
Толстяк понял намек. Энергия, затраченная в Кошмаре, не восполняется так же легко, как силы в мышцах. Если так пойдет и дальше, они будут становиться всё слабее и слабее, пока Кошмар не поглотит их окончательно.
От Фань Ли и Сестры Нуань они узнали, что Кошмары, какими бы ужасными они ни были, всегда оставляют крохотный Шанс на выживание. Это явно шло вразрез с обычной логикой этого жуткого места.
— Ну и слава богу, — облегченно выдохнул Толстяк. — А то я уже думал, не стоит ли мне сегодня вообще не ложиться.
— Бессмысленно, — покачал головой Цзян Чэн. — Сколько ты продержишься? Пару ночей? А когда свалишься от усталости и уснешь, в Кошмаре ты будешь уже трупом.
Слово «смерть» заставило Толстяка вздрогнуть. Он поспешно заверил Доктора, что просто ворчит и на самом деле так делать не собирается.
Ночь сгущалась. Вдалеке один за другим зажигались неоновые огни. Сквозь приоткрытое окно был виден Реальный мир с его яркими вывесками и суетой. Толстяк, подперев подбородок рукой, завороженно смотрел на улицу.
Вспоминая пережитое в Кошмаре, он начинал ценить привычную жизнь еще сильнее.
Цзян Чэн тем временем развалился в кресле и смотрел фильм ужасов, меланхолично макая картошку фри в кетчуп. Он звал Толстяка присоединиться, но тот наотрез отказался.
К концу фильма «Старый труп из горной деревни» Цзян Чэн почти задремал.
Открыв глаза, он увидел Толстяка, который забился в угол дивана, зажав уши руками с крайне несчастным видом.
Заметив, что Доктор проснулся, Толстяк вскочил, как будто увидел спасителя: — Доктор, что за жуть ты смотришь? Этот Призрак просто кошмарен!
Из сбивчивых объяснений Толстяка выяснилось, что он услышал какую-то жуткую мелодию и хотел подойти выключить компьютер, но как раз в этот момент на экране появилась Чу Жэньмэй.
— Этого Призрака зовут Чу Жэньмэй, — пояснил Цзян Чэн. — Это несчастная женщина из эпохи феодализма, прототип «Дамы с камелиями» из произведений Господина Лу Синя.
Толстяк просто пропустил этот бред мимо ушей.
Выключив компьютер, они поднялись наверх.
Толстяк пожаловался, что прошлой ночью было холодновато, и Цзян Чэн выдал ему новое одеяло. Пользуясь моментом, пока Доктор не зашел в свою Спальню, Толстяк предложил: если тому станет страшно после ужастика, он может составить ему компанию.
Не успел он договорить, как дверь Спальни захлопнулась с громким «Бам!», и послышался звук поворачивающегося Замка.
Толстяк, ворча, улегся в постель. Цзян Чэн заранее предупредил его, что спать лучше в одежде и обуви.
Поэтому Толстяк, воспользовавшись солнечным днем, вымыл свои кроссовки, а пока ходил за продуктами, купил себе новую пару спортивной обуви, в которой сейчас и лежал.
Мастерская находилась на отшибе, так что ночью здесь царила глубокая тишина.
Цзян Чэн по привычке натянул одеяло до самого подбородка. Его дыхание было ровным и спокойным.
Его организм сильно отличался от обычного: он почти не чувствовал холода или жары, крайне редко болел, а его болевой порог был невероятно высоким.
Иногда ему казалось, что он — лишь лишенный эмоций инструмент.
Он погрузился в глубокий, тяжелый сон.
В ушах зазвучала странная мелодия.
Это не была классика, поп-музыка или джаз. Ритм и тональность не походили ни на одно известное ему направление.
Казалось, этот звук был рожден самой Тьмой.
Рожден во Тьме и во Тьму уходящий.
Цзян Чэну почудилось, что всё сущее ускользает от него. Он словно погружался в Глубины океана или шел по бесконечному Тоннелю.
Отчаяние. Только беспросветное отчаяние, и больше ничего.
Раздался резкий треск, похожий на звук разрываемой черной ткани, и Цзян Чэн резко пришел в себя.
Он обнаружил, что стоит на первом этаже мастерской, прямо в Углу, а перед ним высится черная Железная дверь.
Тело среагировало быстрее разума. Он протянул руку и толкнул Дверь.
После приступа тошнотворного головокружения он почувствовал под ногами твердую опору.
Перед ним раскинулся комплекс зданий, напоминающий Школу. Территория была небольшой, всё просматривалось как на ладони.
Несколько корпусов застыли в лучах заходящего солнца, отбрасывая длинные темно-серые тени. В этом пейзаже было нечто романтическое и одновременно зловещее.
Прищурившись, Цзян Чэн посмотрел на закат. Судя по всему, в этом мире сейчас было около четырех-пяти часов вечера.
Людей поблизости не наблюдалось, Главные ворота Школы были заперты.
Прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, он еще раз окинул взглядом Школу и решительно зашагал в противоположную сторону.
#
Обновлено: 08.04.2026