Только в этот момент Фань Ли, первым запрыгнувший в автобус, осознал, что Цзян Чэн и Толстяк не последовали за ним. Он обернулся и окинул их странным, трудночитаемым взглядом.
Однако Толстяку сейчас было вовсе не до него. Он с ужасом заметил, как лицо Гида Чжэн, встретившейся взглядом с Цзян Чэном, начало стремительно меняться: оно исказилось, становясь всё более отталкивающим, а в глазах вспыхнула неприкрытая злоба.
Прошло еще несколько секунд. Водитель не сделал ни единого видимого движения, но двери автобуса захлопнулись с оглушительным грохотом.
От этой внезапности Толстяк невольно вздрогнул.
В следующий миг машина сорвалась с места и умчалась прочь, оставив на земле лишь две глубокие борозды от колес.
— Что-то здесь не так! Всё не так! — Толстяк, до смерти напуганный взглядом Гида Чжэн, дрожал всем телом. Сопоставив недавний инцидент с Сестрой Нуань и текущую ситуацию, он с запоздалым прозрением выкрикнул: — Это ловушка! Гид Чжэн тоже не человек, она — призрак!
Цзян Чэн не удостоил Толстяка ответом. Он лишь молча провожал взглядом исчезающий вдали автобус, едва заметно качнув головой.
Вернувшись на виллу, Цзян Чэн направился прямиком к железной двери, ведущей на 3-й этаж. Толстяк несколько раз порывался задать ему вопросы, но слова застревали в горле.
Цзян Чэн протянул руку, и, к изумлению спутника, железная дверь открылась сама собой.
Ее не толкали снаружи — кто-то изнутри повернул замок и потянул створку на себя.
— Это ты!
Как только дверь распахнулась, Толстяк не сдержал возгласа удивления.
Появившаяся в проеме Чэнь Сяомэн выглядела всё так же безобидно. Она придержала дверь, пропуская Цзян Чэна вперед. Толстяк, поколебавшись мгновение, последовал за ним.
Как и предупреждала Сестра Нуань, 3-й этаж действительно оказался темной комнатой без единого окна. Единственным источником света служили две толстые белые свечи, каждая толщиной с руку младенца.
В слабом, дрожащем мерцании свечей стало ясно, что помещение огромно — оно превосходило по размерам даже главную спальню. А в нескольких метрах от них, прямо в стену, была вмонтирована еще одна железная дверь, на этот раз абсолютно черная.
Едва завидев эту черную дверь, Толстяк почувствовал, как его сердце наконец-то успокоилось.
От этой двери исходила необъяснимая, зловещая аура — ощущение аномалии, которую невозможно было подделать.
— Мне чертовски любопытно, как ты понял, что это ловушка? — Чэнь Сяомэн присела на стул, подперев подбородок одной рукой, а другой неопределенно указала в сторону заднего двора виллы.
Она не выглядела напряженной. Напротив, в ее глазах читался азарт.
Разумеется, этот интерес предназначался не Толстяку, а Цзян Чэну.
Цзян Чэн опустился на стул напротив нее и спокойно произнес: — Твоя инсценировка была весьма убедительной. Ты оставила веревку на лестнице, перерезала пеньковую веревку в кладовой и спрятала обрывки за дровами, создавая иллюзию того, что вы сбежали через заднюю дверь.
— Но меня смутило одно: если вы уже ушли, то почему призрак, принявший облик Сестры Нуань, всё еще находился в вашей спальне? В этом нет никакой логики.
— Более того, главная спальня, где вы спали, была тщательно прибрана. Я не могу представить ни одной причины, по которой призраку понадобилось бы наводить там порядок.
Чэнь Сяомэн усмехнулась: — И всё же, несмотря на все эти рассуждения, ты позволил выманить себя из виллы. Ты просто в последний момент не сел в тот автобус.
Цзян Чэн покачал головой: — Ты ошибаешься.
— О? — Чэнь Сяомэн была слегка удивлена. — В чем же?
Она решила, что Цзян Чэн просто упрямится, не желая признавать поражение. Давно ей не попадался в Мире снов столь занятный человек.
— Ошибок три. Во-первых, ты меня не выманивала. Я вышел по собственной воле.
Цзян Чэн пояснил: — На раскисшей земле за виллой остались следы от колес, но не было ни одного следа обуви. Вы вообще не покидали здание. Всё это было лишь дешевым спектаклем.
— Во-вторых, обманывала нас только ты. Потому что Сестра Нуань уже мертва.
С этими словами он вытащил из кармана предмет размером с монету и бросил его перед Чэнь Сяомэн. Улыбка на ее лице мгновенно померкла.
Это была пуговица.
Квадратная, из черепахового панциря — довольно редкая вещь.
— Я нашел ее в главной спальне. К ней еще тянулись оборванные нитки, — сказал Цзян Чэн. — Если мне не изменяет память, она от пальто Сестры Нуань.
— Полагаю, когда я подошел к вашей двери, призрак только что расправился с ней. В пылу борьбы пуговица отлетела, а ты, дождавшись ухода призрака, прибралась в комнате. Твоей целью было скрыть факт убийства Сестры Нуань и создать видимость того, что вы успешно сбежали из инстанса.
Закончив объяснение, Цзян Чэн замолчал.
Веселье окончательно исчезло с лица Чэнь Сяомэн. Спустя долгую паузу она спросила глухим голосом: — А каков третий пункт?
— Третий пункт — самый важный, — Цзян Чэн выпрямился, его взгляд стал ледяным. Чэнь Сяомэн и стоящий рядом Толстяк невольно напряглись.
— Я хочу знать... кто дал такой заурядной, низкорослой, самонадеянной, тупой и к тому же плоскогрудой дуре смелость пытаться обвести меня вокруг пальца? — отчеканил он, глядя ей прямо в глаза.
Толстяк на мгновение остолбенел. Он знал, что Цзян Чэн — человек непредсказуемый, но не ожидал, что его язык может быть настолько острым и беспощадным.
Время словно замерло. Чэнь Сяомэн широко открыла рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Ладно, — Цзян Чэн расслабился и вальяжно откинулся на спинку стула. — Теперь я буду спрашивать, а ты — отвечать.
— Отвечать?! Да пошел ты! — взвизгнула Чэнь Сяомэн.
Она схватила стоящую под рукой фарфоровую вазу и швырнула ее в него, но Цзян Чэн лишь слегка качнул головой, и сосуд пролетел мимо. Лицо девушки залилось пунцовой краской, казалось, она готова броситься на него с кулаками.
Цзян Чэн, сохраняя полное спокойствие, произнес: — Я бы советовал тебе хорошенько подумать. Мы в тайной комнате, здесь только я и ты — мужчина и женщина наедине. Если ты не будешь сотрудничать, могут произойти весьма неприятные вещи.
Чэнь Сяомэн холодно усмехнулась: — Ты мне угрожаешь?
Толстяк, облизнув губы, вставил: — Э-э, дружище, тут вообще-то не один мужчина. Я тоже здесь.
Цзян Чэн мельком взглянул на Толстяка и продолжил, обращаясь к девушке: — Верно. Здесь еще и Толстяк. Так что решай сама.
Лицо Чэнь Сяомэн начало бледнеть. Она быстро оглянулась на железную дверь, но голос Цзян Чэна настиг ее: — Даже не думай. До двери пять метров, а до меня — всего три. Поймать тебя для меня проще простого.
Чэнь Сяомэн рассмеялась от ярости: — До открытия двери осталось меньше десяти минут! Не верю, что ты посмеешь что-то сделать!
Цзян Чэн потер подбородок с видом внезапного озарения: — А, так осталось десять минут... — Он медленно поднялся, на его губах играла многозначительная улыбка. — Мне столько и не нужно. Хватит и тридцати секунд.
Глаза Толстяка округлились.
Чэнь Сяомэн сжала кулаки, ее тело мелко дрожало — то ли от гнева, то ли от страха. Наконец, процедив сквозь зубы, она выдавила: — Что ты хочешь знать? Спрашивай быстрее.
Цзян Чэн, причмокнув губами, уселся обратно с таким видом, будто был слегка разочарован.
— Как ты открыла эту дверь?
Чэнь Сяомэн одарила его испепеляющим взглядом и нехотя ответила: — Вчера, после твоего ухода, призрак, убивший Сестру Нуань, притащил ее тело сюда. Я просто проскользнула следом.
#
Обновлено: 08.04.2026