— Мы ведь не на курорте.
Толстяк, словно что-то сообразив, смертельно побледнел:
— Значит, ты хочешь сказать, что та сестра Нуань... была призраком?
— Боюсь, что так, — кивнул Цзян Чэн.
— Тогда настоящая сестра Нуань и та девушка, Чэнь Сяомэн, они что же...
— Ладно, — прервал его Цзян Чэн и через пару секунд добавил: — Идем в гостиную.
Чтобы не вызвать лишних подозрений, Цзян Чэн не стал намеренно сбавлять шаг, спускаясь по лестнице. Но когда они с Толстяком оказались внизу, то увидели лишь ярко пылающие в камине дрова.
Фань Ли, который должен был сидеть у огня, исчез.
Толстяку стало не по себе, и он спросил:
— Может, и с ним что-то случилось?
Цзян Чэн окинул взглядом помещение и громко произнес:
— Выходи, это мы. Мы люди, а не призраки.
Едва он договорил, как из-за дивана поднялась мощная, похожая на медвежью, фигура. Фань Ли с предельным подозрением уставился на них, сжимая в руке кинжал, лезвие которого холодно поблескивало в свете огня.
— Почему вы спустились? — Он быстро глянул на лестницу и снова перевел взгляд на Цзян Чэна. — Где остальные?
— С ними беда.
Фань Ли недоверчиво сощурился. Согласно прежним выводам, женщины в этом задании должны были быть в безопасности. Как же такое могло произойти?
Толстяк скороговоркой пересказал Фань Ли их недавнюю встречу.
Лицо Фань Ли слегка изменилось, и он тяжело вздохнул:
— Если все так, как ты говоришь, боюсь, им уже не помочь.
«Не то слово», — подумал Толстяк. Он лишь надеялся, что они умерли не так страшно, как Се Юй.
Раз уж призрак этой ночью уже проявил себя, то, теоретически, для троих мужчин опасность временно миновала. Однако после пережитого даже у Толстяка пропал всякий сон.
— Все же стоит немного отдохнуть, — сказал Цзян Чэн. — Я спать не буду, разбужу вас через два часа.
Фань Ли, видимо, привыкший к подобным ситуациям, не стал спорить. Он улегся прямо перед камином, проигнорировав диван.
Никто не знал, спит ли он на самом деле, но кинжал, прихваченный с кухни, он спрятал где-то при себе.
В тепле камина воля Толстяка начала сдавать. Он уже давно не спал по-человечески, и лишь остатки сознания заставляли его держаться.
Он сидел на диване, и картина перед его глазами постепенно расплывалась.
Когда он снова открыл глаза, уже начало светать. Цзян Чэн и Фань Ли о чем-то вполголоса спорили. Лицо Цзян Чэна выглядело как обычно, а вот Фань Ли время от времени начинал заметно нервничать.
Толстяк шевельнулся, и диван под ним негромко скрипнул.
Цзян Чэн обернулся и спросил:
— Проснулся?
— Угу, — Толстяк смущенно потер лицо. — Уже рассвело. Нам пора наверх?
— Не спеши. Подождем, пока совсем не станет светло.
Так они прождали еще около получаса. За это время троица наспех перекусила булочками, чтобы хоть немного утолить голод.
Когда солнце окончательно взошло, Цзян Чэн поднялся и сказал, что пора. Прихватив свои вещи, они начали подниматься по лестнице.
Фань Ли по-прежнему сжимал свой кинжал, в руках у Цзян Чэна появилась скалка, а Толстяк, не найдя на кухне ничего получше, прихватил разделочную доску и прижал её к груди вместо щита.
Троица медленно миновала коридор второго этажа и приблизилась к главной спальне.
К этому моменту они уже были почти уверены: с женщинами что-то случилось.
Дверь в главную спальню была приоткрыта на треть, внутри царила тишина.
Цзян Чэн протянул руку и резко распахнул дверь.
Толстяк тут же вскинул свою разделочную доску.
Они были готовы увидеть два трупа или даже бросающегося на них призрака, но когда дверь открылась, внутри никого не оказалось.
Ни трупов, ни призрака, ни следов крови.
Не было даже признаков борьбы.
Постель была аккуратно заправлена, вещи на столах и стульях лежали в идеальном порядке, а на диване висел шелковый халат, словно хозяйка только что вышла.
— А где же люди? — вытаращил глаза Толстяк.
Цзян Чэн полез проверять под кроватью, Фань Ли с мрачным видом заглянул в шкаф, затем в ванную, за диван... В конце концов они обыскали все соседние комнаты, включая ту, где нашли тело Се Юя.
Никого.
Пусто.
Двое живых людей, сестра Нуань и Чэнь Сяомэн, словно испарились в воздухе.
Цзян Чэн немного подумал и вдруг обратился к Фань Ли:
— А существует ли вероятность того, что они не погибли, а успешно покинули это место?
— Ты хочешь сказать, что они завершили задание? — лицо Фань Ли помрачнело, но через мгновение он ответил: — Вероятность мала, но исключать её нельзя.
Толстяк вставил свое слово:
— Если так, то как объяснить того призрака, которого мы встретили ночью?
Цзян Чэн понимал, к чему клонит Толстяк: раз призрак принял облик сестры Нуань и появился в их спальне, значит, они наверняка столкнулись.
Ночью, до встречи с призраком, Цзян Чэн все время находился на втором этаже и не слышал никаких шагов в коридоре. Это означало, что женщины не покидали комнату.
Окна в вилле тоже не открывались, так что вариант с побегом через окно отпадал.
Следовательно, либо их убил призрак и спрятал тела, либо они завершили задание и вернулись в Реальный мир еще до появления призрака.
Относительно способа завершения задания Фань Ли поделился своим опытом: обычно, когда все подсказки собраны, появляется дверь.
Пройдя через эту дверь, можно вернуться в Реальный мир.
Но он подчеркнул, что дверь может появиться где угодно, хотя обычно она находится в месте, связанном с важными уликами.
— Как та железная дверь, которую мы видели во сне? — спросил Цзян Чэн.
Фань Ли кивнул:
— Да. Считай это проходом, соединяющим Мир снов и реальность.
Вернувшись в гостиную на первом этаже, Цзян Чэн уселся на толстый ковер. Фань Ли и Толстяк сели напротив него.
Ситуация, в которой они оказались, была крайне запутанной.
— Итак, — Цзян Чэн поднял голову. — Давайте предположим, что сестра Нуань и Чэнь Сяомэн успешно выбрались. Подумаем, как им это удалось.
Толстяк, втянув голову в плечи, замялся и пробормотал:
— Но мне все кажется, что их убил призрак...
Цзян Чэн посмотрел на него и холодно произнес:
— В этих рассуждениях нет смысла. Если ты настаиваешь на том, что их убили, тогда нам остается только сидеть и ждать смерти.
Толстяк, напуганный тоном Цзян Чэна, замолчал.
Фань Ли тут же кивнул:
— Ты прав. Они наверняка нашли способ уйти!
— Значит... теперь наша очередь, — Цзян Чэн похлопал себя по штанинам и поднялся.
#
Обновлено: 08.04.2026