— Оби-Ван! — воскликнула Лея, глаза ее расширились от ужаса. Учитель Люка споткнулся на середине шага, едва успев ухватиться за борт транспорта. Последний корабль, покидающий базу, надеялся на побег, а не на то, чтобы быть расстрелянным под градом турболазерного огня. — Что это?
Старый джедай, тряхнув головой, словно пытаясь стряхнуть с себя паутину, как это делал Гарри, выпрямился.
— Я почувствовал… возмущение в Силе, такое, которого не ощущал уже много лет, — проговорил Кеноби, немного замешкавшись, прежде чем окончательно собраться с мыслями. — Нам нужно спешить, Вейдер здесь. — Он оглянулся по сторонам, словно ожидая, что имперский палач вот-вот выскочит из тени. — Он приближается уже какое-то время, но… что-то не так. Если бы "Эклипс" был в системе, мы бы знали. Что он делает здесь один, без поддержки?
Никто, похоже, не задал этот вопрос вслух, но тревога на лицах людей усилилась. Даже выжившие с Альдераана, мрачные и решительные, засуетились. Лея чувствовала, что они жаждут мести, желая отомстить троим существам, виновным в гибели их планеты и смерти всех близких. Убийства членов семьи, друзей, целой жизни. Принцесса, никогда не отказывавшаяся от участия в праведной борьбе, продолжала загружать последние припасы, закрепляя ящики в грузовом отсеке транспорта. Даже будучи оскорблением для верховного командования Альянса, которое стремилось убрать ее с линии огня, она не могла оставаться безучастной. Тем более, что грузили самое ценное — компьютеры. Конечно, можно было купить или украсть новые, но именно в этих компьютерах хранились данные, много данных.
Лея наблюдала, как последний ящик заталкивают на погрузочную платформу легкого грузового корабля, когда ее джедайские чувства обострились. В огромных дверях ангара появилась фигура Дарта Вейдера, его громоздкие доспехи, темный плащ развевался за спиной, ткань неровно свисала в спертом воздухе лунных джунглей. В мгновение ока комнату заполнило шипение двух световых мечей. Кеноби зажег свой клинок, готовясь встретить врага.
— Кеноби, — безэмоциональный голос человека-машины прозвучал в гигантской комнате, пронзительно, словно голос не человека, а демона. Для Леи, слышавшей этот голос в своих кошмарах, он казался особенно грозным. — Наконец-то мы встретились снова.
Черная фигура, массивная и уверенная, как хищник, не знающий страха, приблизилась к старому джедаю, подняв меч.
— Теперь круг замкнулся, — проговорил Вейдер. В его голосе не было эмоций, невозможно было угадать, что творится в его душе. — Когда-то ты был хозяином. Теперь хозяином стану я. Где мальчик?!
Если на лице Кеноби и мелькнул шок, а Лея была уверена, что это было так, то она лишь догадывалась об этом. Она наблюдала за мужчиной уже довольно долгое время, с любопытством и недоверием относясь к секрету, который, как она знала, он хранил.
— Ты не получишь Люка, — твердо заявил джедай, и в этот момент принцесса поверила ему, хотя и не понимала, почему Вейдер ищет именно Люка. Казалось более логичным, что этот монстр ищет Гарри, с чьими… уникальными талантами ситх уже сталкивался. — И ты не можешь надеяться на победу; ты всего лишь повелитель зла, Дарт.
Несмотря на уверенные слова, перед тем, как вступить в бой, Кеноби обернулся, умоляюще посмотрел на Лею и приказал: — Иди, сейчас же!
Но, несмотря на его решительный тон, Лея не могла заставить себя сдвинуться с места. Она оставалась у трапа последнего транспорта, наблюдая, как Оби-Ван оказывает символическое сопротивление. Ситх, казалось, не решался атаковать всерьез, и в этом принцесса чувствовала какую-то странную историю.
— Победив меня, ты сделаешь меня более могущественным, чем ты можешь себе представить, — заявил старый джедай с уверенностью, которая не могла не волновать Лею.
Вейдер сделал широкий выпад и… исчез его враг. Черная фигура в доспехах надевала мантию своего поверженного противника, а Лея вбегала в транспорт. Корабль взлетел.
Красный Пять, известный как Люк Скайуокер, обменивался лазерным огнем с группой имперских TIE, или "глазными яблоками", как их называли другие пилоты. Это был односторонний бой, ученик джедая щедро раздавал удары, полагаясь на свои рефлексы и превосходные технические характеристики своего X-винга, чтобы не отстать от более проворных противников.
— Красный лидер, у тебя двое на хвосте, — предупредил Люк командира их эскадрильи, известного как Гарвен Дрейс. — Я скоро буду на них.
— Отрицательно, Красный-5, — раздался по каналу связи обманчиво спокойный голос старшего. — Им удалось разделить меня и моего ведомого, между нами целая эскадрилья. Теперь ты главный, так что защищай бомбу…
Больше ничего не прозвучало. Вдали, там, где несколько мгновений назад красные лазерные пушки X-крыла освещали черноту космоса, появился огненный шар. Люк едва сдержал придушенный крик, увидев смерть пилота. Этот человек взял его под свое крыло, помог перейти от скайхоппера к настоящему истребителю.
— Люк, — раздался в коммуникаторе голос Биггса, звучавший так, словно он уже много раз произносил это имя.
— Наши приказы? — прозвучал вопрос, и новоиспеченный командир эскадрильи, едва ли заслуживший это звание после чудовищных потерь, оглядел поле боя.
Остатки его эскадрильи, подобно разбросанным по ветру перьям, потеряли большую часть своих собратьев. Истребители, отправленные в атаку, сгорели, как свечи, оставив лишь дымящиеся обломки. TIE-истребители, охранявшие интердиктор, тоже исчезли, как туман под солнечными лучами. Там, где еще недавно летели бомбардировщики Y-крыла, пробиваясь к колонне транспортов, уносящих с базы все, что можно было взять (и немало того, что было закреплено болтами, если думать о том), теперь была лишь пустота, испещренная осколками.
Самой опасностью для их успеха были TIE-истребители, атакующие Y-крылья.
— Красная эскадрилья, перегруппировка! — крикнул Люк, стараясь сдержать трепет в голосе. — Сформируйтесь вокруг меня, увеличьте энергию передних щитов и атакуйте TIE! Держите их подальше от бомбардировщиков!
Подтверждение его приказа еще звенело в ушах, когда Люк развернул свой истребитель, Биггс и остальные были у него на хвосте. Сценарий на маленьком экране подтвердил, что R2 действительно взял на себя инициативу и перенаправил энергию с задних щитов на передние.
— Спасибо, R2, — пробормотал он, хотя это было достаточно громко, чтобы дроид услышал, и ответ появился почти мгновенно. — Да, это довольно рискованно. Но нам нужно, чтобы эти Y-крылья добрались до разрушителя целыми и невредимыми. Иначе эти транспорты будут сбиты в считанные секунды.
Еще несколько слов прозвучало, но Люк не успел их осмыслить, как две группы соприкоснулись друг с другом, и лазеры начали бить по укрепленным щитам. Вражеские истребители, как и он сам, вскоре стали корчиться вокруг, если такое можно сказать о металлическом шаре в космосе, что затрудняло попадание в них; тем не менее, применяя то, чему он учился у Бена, молодой джедай смог уничтожить троих из них в одиночку, а остальным членам Красной эскадрильи удалось уничтожить еще шестерых. Однако чувство победы было приглушено потерей Красной четверки и началом ближних боев. Здесь TIE могли по-настоящему использовать свою превосходную маневренность.
Резкий рывок рычага управления привел X-wing в резкий поворот, и Люк приложил все усилия, чтобы оказаться позади того, что выглядело как ведущий истребитель, надеясь, что прерывание цепи управления может привести врага в некоторое замешательство. Именно тогда это и произошло. Без предупреждения острая боль утраты вспыхнула в груди юноши, и, не зная причин, он просто понял, что Бена больше нет.
Обновлено: 15.02.2026