Том 24 Глава 57 — Межзвездное пространство

На орбите Явина-4 Гарри Поттер уже готов был поздравить себя с победой, как вдруг ситуация резко изменилась. — Есть входящий! — донесся по связи голос Рассвета-3. — Что за… Я таких не знаю, должно быть, новинка. На сенсорном экране Гарри появились новые объекты: двенадцать контактов стремительно приближались, их плотный строй говорил о мастерстве пилотов, которым, судя по всему, доверили управлять этими новыми истребителями. — Осторожно, похоже, у них четыре лазерные пушки, — объявил Рассвет-2, очевидно, включив оптическое сканирование на своих M14-X, чтобы получше разглядеть приближающихся врагов. — И эти гады еще и быстрые! — Все за мной, — приказал Гарри своей эскадрилье, одновременно разворачивая свой истребитель. — Мы не можем уходить, пока конвой в опасности. Он наблюдал, как остальные пять пилотов, те, кого не отправили разбираться с бомбардировщиками, атаковавшими те самые корабли, которые пришла защищать эскадрилья "Рассвет", выстроились рядом и позади него. Красные корпуса их истребителей резко контрастировали с черно-серыми корпусами противников. — Хочу посмотреть, на что эти штуки способны, — объявил Гарри, держа палец на спусковом крючке, в то время как компьютер наведения зафиксировал один из вражеских кораблей. Командирский, к слову. Он нажал на спуск и увидел, как две ионные торпеды, заряженные в пусковую установку, устремились в пустоту. Он надеялся, что они попадут в цель, но в последний момент истребитель, на который они были нацелены, резко уклонился, и снаряды пролетели мимо. — Ладно, эти штуки умеют двигаться, — язвительно прокомментировал Третий Рассвет. — И пилоты у них не дураки… — Энергию на передние дефлекторы, дать им все, что есть, затем сломать строй и вступить в бой, — приказал своим пилотам новоиспеченный командир эскадрильи. — Эти штуки, по крайней мере, так же маневренны, как и стандартные TIE, так что будьте осторожны. А теперь стреляйте на поражение. И с этими словами град лазерного огня обрушился на встречную волну врагов, которые явно не ожидали такой огневой мощи от таких маленьких кораблей, как их M-14X. По мере сближения линий стало ясно, что, хотя они были быстрее, проворнее и (судя по состоянию щита Гарри) лучше вооружены, чем основные истребители Империи, злая диктатура, какой бы она ни была, не была оснащена отражающими щитами. Это была слабость, которой бывшие рабы этой злой диктатуры теперь с удовольствием пользовались, и к тому времени, как их формации распались, шесть противников уже были выведены из боя. Взмахнув рукой, Гарри перераспределил энергию, чтобы уравнять силу щитов вокруг своего корабля. Бой с собаками был гораздо более хаотичным, без какой-либо уверенности в том, откуда прилетит следующий выстрел. Он развернул свой корабль, легкое давление на его тело, создаваемое уменьшенными демпферами инерции, было достаточно, чтобы он действительно почувствовал ускорение, и оказался позади вражеского истребителя. В каком-то смысле это было похоже на преследование стукача; огромного, черного, кинжалокрылого стукача, и довольно смертоносного, но все же стукача. Как теперь стало ясно, он был чуть более маневренным, чем он, но не настолько, чтобы он не мог за ним угнаться. Тем не менее, дело пошло не так гладко, когда двое приятелей стукача, которые, похоже, сочли Гарри лидером, взялись за его дело. Это сделало огненный шар, окутавший его жертву, гораздо менее победным. — Да, да, я знаю, что наши щиты почти опущены, — ворчал волшебник, когда астромех, сидящий в его истребителе, прервал его. — Кто-нибудь может снять их… Если раньше все было похоже на погоню за снитчем, то теперь Гарри чувствовал себя так, будто улетает от бладжера. Вернее, от двух бладжеров; двух очень настойчивых бладжеров, которые не только могли сравниться с ним в скорости и маневренности, но и были способны стрелять в него. Так что, возможно, это скорее два необычайно умелых летуна, подменяющие собой бьющего с неограниченным запасом бладжеров. И вокруг не было никаких стоек, которые он мог бы использовать как… Словно направляемый невидимой рукой, почти из необходимости для его выживания и продолжения истории, последний поворот вывел его прямо на дрейфующий крейсер-иммобилайзер, выведенный из боя залпом ионных торпед эскадрильи "Рассвет". И этот командный мостик казался ужасно близким к верхней палубе корабля. В его жилах забурлила новая решимость, а также легкий трепет при мысли о том, что Лея может сказать ему, что она думает о его идее. Тем не менее, еще один взгляд на показания щита послужил достаточным стимулом для того, чтобы "возможное столкновение с большим кораблем" показалось хорошим шансом. — Подать энергию на задние дефлекторы, — приказал Гарри, пытаясь выиграть немного времени, в то время как интердиктор быстро увеличивался до угрожающих размеров за козырьком кабины. Когда оставались считанные метры до того, как он врезался бы в металлическую обшивку, он вышел из "пикирования" в сторону крейсера и, открыв с трех сторон метры своего истребителя, пронесся под командным мостиком, вероятно, напугав нескольких офицеров на борту вражеского крейсера. Конечно, этот испуг, вероятно, усугубился, когда из двух преследовавших его TIE, только у одного хватило здравого смысла не делать того, что сделал он, а его ведомый врезался, за неимением лучшего слова, в "шейную" секцию. Поскольку, скорее всего, все системы уже полностью вышли из строя, это стало настоящим переворотом, так как с того места, где он был протаранен, по всему корпусу пронеслась серия взрывов, быстро охватившая большой корабль. Вдали виднелся огненный шар гораздо меньшего размера, где когда-то находился второй из двух преследователей лидера эскадры, один из других членов эскадры "Рассвет" уворачивался от обломков. — Рассвет-1, это Рассвет-7, — раздался в коммуникаторе напряженный голос пилота, который, в силу своего места в эскадрилье, принял на себя командование истребителями, посланными на охоту за бомбардировщиками, нацеленными на конвой. — Это была небольшая борьба, но нам удалось в основном держать их подальше от транспортов, только один был потерян из-за удачного попадания торпеды. — Принято, отличная работа, — ответил Гарри, улыбаясь; все могло пойти гораздо хуже. Затем он обратил внимание на зеркало, удерживаемое на козырьке прилипшим амулетом. "Лея Органа". Измученное лицо, появившееся на блестящей поверхности голографического экрана, вызвало у Гарри одновременно облегчение и разочарование. Лея выглядела не намного более уставшей, чем прежде. Но что-то было не так, и сейчас не время разбираться, что именно. — Мы уходим, — заявила принцесса без предисловий, даже ее голос звучал устало, словно она жаждала лишь одного — отдохнуть. — Кеноби мертв. Люк, вероятно, уже знает, я уверена, он бы это почувствовал. Не зная, что ответить, Гарри решил отложить разговор. — Спасибо, что сообщила. Увидимся на месте сбора. — С нетерпением жду этого, — искренне ответила Лея, но прежде чем экран погас, ее губы растянулись в широком зеве. И вот, когда все силы Альянса на поле боя были мобилизованы, Гарри объявил: — Лидер Рассвета слушает. Транспорты вот-вот прыгнут. Мы отступаем. Межзвездное пространство, с удивлением понял Гарри, было пустым, даже более пустым, чем солнечная система. Конечно, это не было откровением, но сейчас эта пустота казалась ему особенно глубокой, особенно после того, как он убедился, что даже относительно крошечные расстояния внутри системы на самом деле гигантские. Однако эти ничтожные размеры просто подчеркивали пустоту глубокого космоса. Если бы он не знал, где найти "Лайтбрингер" и "Морнингстар", и впоследствии не сообщил об этом Повстанцам, он был уверен, что мог бы искать эти два корабля всю жизнь, так и не найдя их. Всегда готовый пожертвовать собственным комфортом, капитан предложил последним взойти на борт корвета, чьи ангары просто не были рассчитаны на целую эскадрилью истребителей, какими бы компактными они ни были. Это ограничение привело к необходимости чередовать посадочные места: трое пилотов сажали свой корабль, вылезали и позволяли своему астромеху снова улететь, освобождая место для посадки следующего. Это было громоздко, и они были весьма уязвимы в таком положении, учитывая насколько ограничены возможности пилотирования астромеха, но на данный момент им придется довольствоваться этим. Последняя группа пилотов, в которую входил Гарри, как раз приземлилась в ангарном отсеке "Лайтбрингера", когда неподалеку от них из гиперпространства вышел конвой Альянса, включая легкий транспорт с Леей и "Сокол тысячелетия", и корабли быстро собрались вокруг гладкого, кинжалообразного рейдера. Вылезая из кабины, молодой волшебник не споткнулся только потому, что его крепко обняла облегченная датомирианская ведьма, для которой такое проявление привязанности было довольно необычным; похоже, она действительно очень волновалась. — Привет, Арден. Я тоже рад тебя видеть, — пробормотал Гарри, внезапно почувствовав усталость. — R3, отведи истребитель к остальным, ладно? У меня такое чувство, что нам понадобится комната. С подтверждающим звуковым сигналом дроид снова включил репульсорные подъемники, отталкивающие корабль от палубы, и нажал на газ, освобождая место для того, кто захочет воспользоваться ангаром в следующий раз. Все еще облаченный в свой летный комбинезон (разумеется, трансформированный), он потрусил к турболифтам, поднялся по одному на командную палубу и направился в столовую. Корабельное время не предвещало немедленного получения пищи, но он надеялся, что возвращение героической эскадрильи истребителей обеспечит его хотя бы пайком, ибо в данный момент даже совершенно не модифицированный имперский полевой паек звучал просто великолепно. Арден оставалась рядом с ним, даже сообщив ему, что Мерсер, как того требовал его долг первого офицера, находится на мостике, следит за операциями и держит всех начеку, если появятся незваные гости; шансы были на их стороне, но, как узнал Гарри, не стоит недооценивать плохих парней. Пилоты Рассветной эскадрильи тоже присоединились к их довольно спокойной победной процессии, среди них витал дух праведной справедливости, и даже Седьмая Рассветная, которая вела себя довольно беспокойно, теперь выглядела гораздо лучше. Она даже улыбалась, что несколько компенсировало шрамы и раны на ее лице. Когда через пять минут перед каждым из них действительно лежал готовый к употреблению военный паек, никаких жалоб не было слышно. На самом деле, разговоров вообще почти не было, поскольку каждый из них поглощал еду с... ну, не с жадностью, а скорее с чувством срочности. Тесные условия в кабинах истребителей не способствовали перекусам в полете, а битва, какой бы короткой она ни была, сказалась на всех. Гарри как раз активировал часть своего личного датапада, закрепленного на запястье, когда индикатор, указывающий на то, что с ним кто-то связывается, начал мигать. — Да, Мерсер? — зевнул он. Невероятно грубо, очевидно, но он не смог подавить это чувство. — Привет, босс, — сказал его второй командир, широко ухмыляясь. — Рад, что вы выжили. К нам на борт просится начальство Альянса. — Конечно, — мгновенно ответил капитан. — Почему они вообще спрашивают? Мерсер весело посмотрел на него. — Потому что это не корабль Альянса, как бы некоторым из них этого ни хотелось. Это ваш... простите, наш корабль. — Хорошо, — вздохнул Гарри. — Разрешите подняться на борт. Но пока я не высплюсь, никакого брифинга не будет. — Есть, босс, — подтвердил пожилой человек и отключил питание, снова оставив вернувшегося пилота к его не слишком аппетитной еде, от которой осталось лишь несколько скудных кусочков. Они тоже были вскоре съедены, и тот, кто их съел, направился в свою каюту, где, просто отменив непостоянную трансфигурацию своей одежды, он вскоре снова был одет в темную форму своей маленькой группы. Гарри как раз бросил последнюю одежду в угол, чтобы одеться поудобнее, когда, без особого предупреждения и без стука, дверь его каюты открылась. Он был уверен, что ему обязательно придется установить на нее замок. С очень пугающим и совсем не смешным "Иип" молодой волшебник выскочил за дверь своего шкафа, где он перебирал свои скудные пожитки в поисках чего-нибудь подходящего в качестве одежды для сна. — Мерсер — это ты? — грозно прорычал он; или настолько грозно, насколько это вообще возможно, когда глаза уже опущены. — Клянусь, если это ты, то утром я первым делом покажу Ардену этот жалящий гекс. Однако ответ прозвучал не в голосе имперского дезертира, то веселом, то горько-серьезном; вместо этого он прозвучал в голосе, который он должен был ожидать услышать довольно скоро, но по какой-то причине не услышал. — Нет, это я, — объявила Лея Органа, стараясь изгнать из голоса остатки смеха над реакцией Гарри. — Я знаю, что ты хотел немного побыть в тишине и покое, но я действительно… то есть, хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Арден, кажется, была рада отправить меня сюда. — Конечно, она была рада, — ответил Гарри, больше комментируя свои мысли, чем обращаясь к ней. — Я могу пойти, если хочешь? — рискнула она, хотя даже такой неэмоциональный человек, как Гарри Поттер, не мог не заметить ее уязвимость. Он пришел, чтобы спасти ее, как никто другой, в конце концов. — Только если ты вернешься, скажем, через две минуты, — легкомысленно пошутил он. Ее присутствие мгновенно улучшило настроение. — Я сейчас не так уж… одет. Услышав, как за ним снова захлопнулась дверь, и быстрое "До встречи", Гарри переоделся в спальную одежду с рекордной скоростью, стараясь выбрать что-то более скрытное, чем обычно. Не было смысла быть самонадеянным, правда. И вот, когда Лея снова вошла в его комнату, он уже уютно устроился под одеялом, едва держа глаза открытыми. Теперь, когда он мог видеть ее по-настоящему, стало ясно, как сильно их измотали последние дни. И все же, она никогда не была для него так прекрасна, как в этот момент, когда широко улыбнулась и бросилась обнимать его, отдаленно напоминая ему объятия другой брюнетки, которую он когда-то знал, с такими же очаровательными волосами. И все же, несмотря на то, что Гарри знал о существующих между ним и Гермионой возможностях (благодаря тому, что видел во время "перемещения"), это чувство сильно отличалось от того, что уже было между ним и Леей, даже если он был совершенно не в состоянии описать, что именно это было. — Я так рада, что ты в порядке, — пробормотала она ему в грудь, к чему определенно придется привыкнуть. Никогда не было так много людей, которые могли бы обнять его подобным образом, а тот, кто делал это чаще всего, гриффиндорец, был сначала выше его, а потом, в конце концов, догнал и оказался выше на ширину ладони. Так что то, что кто-то достает ему до груди, было чем-то новым; очевидно, тот факт, что она лежала на его кровати, а он был в пижаме, тоже делал все это… другим. Очевидно, Лея лучше понимала, чего именно она ожидает, так как вскоре она начала устраиваться рядом с ним. На самом деле, она уже почти пробралась к нему под одеяло, когда Гарри остановил ее. — Что ты делаешь? — спросил он, приподняв одну бровь. — Не то чтобы я возражал, я просто… — …не знаю, — полушутя закончила за него Лея. — Не волнуйся, мы оба слишком устали для всего, в любом случае. Давайте поговорим завтра. А пока я бы хотела просто поспать здесь. Так я буду чувствовать себя в безопасности. — Конечно, — ответил Гарри со всей беззаботностью, на которую был способен, несмотря на то, что ему тоже очень хотелось провести ночь так же спокойно, как в последний раз, когда он служил подушкой альдераанской принцессе. — Ничего, если я переодену вашу одежду во что-нибудь более удобное. — Конечно, а почему вы спрашиваете? — ответила уже сонная девушка, когда ей наконец удалось забраться под одеяло и устроиться в тепле. — Ну, это своего рода вторжение в личную жизнь. Моя магия — это часть меня, и тогда она окажется на тебе… — Я не возражаю, просто сделай это. Гарри схватил свою палочку, всегда лежавшую на его тумбочке, и постарался сделать все возможное, чтобы приблизительно изобразить то, что он считал скромной женской одеждой для сна, не говоря уже о том, что она подходила ей по размеру. Учитывая, что Лея уже задремала и не жаловалась, все было в порядке. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи.